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第１話「驚くほどの青空」

朝の京都は、少しだけ静かだった。

　住宅街の細い道を、制服姿の女子高生が二人歩いている。

　黒髪のおかっぱ頭を揺らしながら歩く、小柄な少女。

　神楽岡弥那子。

　その隣には、弥那子より頭ひとつ分ほど背の高い茶髪の少女。

　白川珠美。

　二人の通学路は、隣町の青龍高校まで続いている。

「なあ、たまちゃん」

「ん？」

「今日の空、めっちゃ青ない？」

「……そうやな」

「いや、そこはもっと驚いてぇな」

「え？」

　珠美は空を見上げた。

　雲ひとつない、きれいな青空。

「……ほんまや。めっちゃ青い」

「せやろ！」

「なんか感動するな」

「せやんな！」

「今日一日、ええことありそうや」

「せやんなぁ！」

　二人は顔を見合わせた。

「……」

「いや、なんでこんな普通のことで盛り上がってんねやろ」

「みなこが言い出したんやろ」

「うちやったわ」

　弥那子はケラケラ笑った。

　高校に入学してから約一年。

　最初は、ただのクラスメイトだった。

　けれど、席が近かったことをきっかけに話すようになり、気づけば毎朝一緒に登校するようになっていた。

　今では、どちらかが待ち合わせに遅れると、もう片方が妙に落ち着かない。

「……あ」

　珠美が突然、立ち止まった。

「どないしたん？」

「みなこ」

「ん？」

「今日、体育あったっけ？」

「……」

　弥那子も立ち止まる。

「……あったっけ？」

「時間割、見てへん」

「うちも見てへん」

「……」

　二人は同時に鞄を開けた。

「体育やったら体操服いるやん！」

「そうや！」

「持ってきた？」

「持ってきてへん！」

「うちもや！」

「終わった……」

　珠美がその場で肩を落とす。

「朝から人生終わったみたいな顔せんといて！」

「だって体育やったら困るやろ」

「まだ体育って決まったわけちゃうやん！」

「そうやけど……」

「ほな、時間割見よ」

　弥那子がスマホを取り出す。

　数秒後。

「……」

「たまちゃん」

「うん」

「今日、体育ないわ」

「…………」

「よかったな」

「……よかったぁ……」

　珠美は胸に手を当て、深々と息を吐いた。

「朝から寿命縮んだわ」

「大袈裟やなぁ」

「みなこが体育言うたんやん」

「うちちゃうわ！　たまちゃんや！」

「そうやった？」

「そうや！」

「ごめん」

「素直！」

　弥那子は笑いながら珠美の肩を軽く叩いた。

「ほんま、たまちゃんって真面目なんか天然なんか分からへんな」

「私は真面目やで」

「そこは知ってる」

「クラス委員もちゃんとやってるし」

「知ってる」

「バスケ部でもちゃんと練習してるし」

「知ってる」

「成績も――」

「そこまで言うてへん！」

　弥那子が吹き出す。

「自分で真面目エピソード言い出して」

「みなこが聞いてくるからやろ」

「聞いてへんて！」

「聞いてたやん」

「聞いてへん！」

「聞いてた」

「聞いてへん！」

「聞いてた」

「なんやねん、この無駄な押し問答！」

　二人の笑い声が、朝の住宅街に響いた。

　少し先を歩いていたおばあちゃんが、振り返って微笑む。

　弥那子がそれに気づいて、ぺこっと頭を下げた。

「……なあ、たまちゃん」

「ん？」

「うちら、朝からうるさい？」

「うん」

「即答やん！」

「でも」

　珠美は少し笑った。

「楽しいから、ええんちゃう？」

「……」

　弥那子は一瞬だけ黙った。

　それから、ニッと笑う。

「せやな！」

　二人はまた歩き出した。

　青龍高校まで、あと十五分。

　今日もきっと、たいしたことは起こらない。

　……たぶん。

⸻

　そして、その日の昼休み。

「なあ、みなこ」

「なん？」

「今日の購買、何買う？」

「パン」

「ざっくりやな」

「パンはパンやろ」

「種類があるやん」

「ほな、白玉」

「私を購買で売らんといて！」

「ちゃうちゃう！」

　弥那子は笑いながら珠美を指差す。

「今日のたまちゃん、なんか白玉っぽいねん」

「意味分からへん」

「なんとなく」

「なんとなくで人を白玉にせんといて」

「ええやん、白玉。かわいいし」

「私は珠美です」

「白川珠美やから、白玉」

「知ってるわ」

「白玉」

「もうええて」

「白玉ぁ〜」

「みなこ！」

「アハハハ！」

　そこへ、クラスメイトの男子が通りかかった。

「またやってるわ。みにたま」

「誰がみにたまや！」

　弥那子が即座に反応する。

「いや、お前らやろ」

「うちはええけどな！」

「ええんかい」

「なんか可愛いやん、みにたま」

「私は嫌や！」

　珠美が顔を赤くする。

「漫才コンビちゃうんやし！」

「ほら出た」

「何がやな！」

「たまちゃん、それ言うたらもう完全に漫才やん」

「……」

　珠美が固まる。

　弥那子がニヤニヤする。

「……みなこ」

「はい」

「放課後、体育館来る？」

「行く」

「じゃあ、覚悟しとき」

「なんの？」

「漫才ちゃう、バスケ部のエースの本気、見せたるわ」

「おお！」

　弥那子が目を輝かせる。

「かっこええやん！」

「……」

「どしたん？」

「そういうこと普通に言われると、ちょっと恥ずかしい」

「なんでやねん！」

「知らんけど」

「そこは知らんのかい！」

　また、教室に笑い声が広がった。

　誰かが言う。

「やっぱり、みにたまやな」

「せやなぁ」

　弥那子は楽しそうに笑った。

　珠美は恥ずかしそうに頬を赤くした。

　でも――

「……まあ、みなこと一緒やったら」

「ん？」

「……別に、ええけど」

「お？」

「なんでもない！」

「今なんか言うたやろ！」

「言うてへん！」

「言うた！」

「言うてへん！」

「言うた！」

「……ほんま、みなこはうるさいなぁ」

「たまちゃんが好きでうるさなってんねん！」

「それ、どういう意味やねん！」

　二人の声が、また教室に響いた。

　――青龍高校二年生。

　神楽岡弥那子と白川珠美。

　今日も、なんでもない一日が始まっている。

　たぶん二人にとっては。

　なんでもない一日ほど、面白い。

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