ひより日和

第7話 「届く音」

第7話「届く音」

1

警察署の会議室は、妙に明るかった。

白い机、白い壁、白い蛍光灯。

現実を薄めるための色みたいで、逆に息が詰まる。

「じゃあ、確認しますね」

刑事が淡々とした声で言って、ペン先を紙に落とす。

「高阪さん」

名前を呼ばれて、ひよりは顔を上げる。

「事情、聞かせてもらえますか」

「……はい」

返事の声が、自分のものじゃないみたいに細い。

「朝、通勤中に……交際相手が待っていて……」

「手首を掴まれて、路地に引っ張られました」

「バッグの中をかき回されて、名刺を見つけて、それをネタに……職場を潰すって、言われました」

細かい質問が間に入る。

何時ごろ？とか、手首はどんな風につかんだのか…とか、右手か左手どっちだったとか。

言葉にするたび、喉の奥が熱くなる。

「金銭を要求され、拒否すると、職場への中傷を示唆された」

「その後、第三者が介入し、胸ぐらを掴むなどの暴行に及んだ」

「なるほど」

刑事は頷きながら、必要なところだけ確認する。

「その“名刺”って、誰のですか」

「職場の……警備の方です。先日、助けてもらって……」

「ひったくりに遭って転んで……彼がバッグを取り返してくれました」

「連絡先を交換してた？」

「名刺をもらいました。私がお礼をしたくて……」

「……それだけです」

“それだけ”に、何か余分な色が付かないように、ひよりは言い切った。

刑事はペンを止めて、短く言った。

「怖かったですよね」

ひよりは、小さく頷いた。

――怖かった。

「被害届を出すなら、病院で診断書、書いてもらってください」

「その手首、今は赤いし痛いだろうけど、明日にはもっと痛くなるかもしれませんしね」

ひよりは、少しだけ息を吸って答えた。

「……出します。被害届」

口にした瞬間、胸の奥がほんの少し軽くなる。逃げたままにしたくなかった。

刑事は頷き、ドアを開けてくれた。

2

廊下に出ると、壁にもたれて待っていた朝倉がいた。

制服じゃない。黒いジャケット。けれど姿勢だけは“現場”の人のままだ。

朝倉も事情を聞かれていたようだ。

ここにいてもおかしくない。

なのに、ひよりはほっとしてしまう。

目が合った瞬間、ひよりの中で張りつめていた糸が、少しだけほどけた。

「……終わった？」

朝倉が低い声で言う。

「……はい」

朝倉は、ひよりの手首を見て眉を寄せる。

「痛みは？」

「……触ると、ちょっと」

「病院、行けますか」

「行けます。たぶん……」

“たぶん”がつく自分に、少し腹が立つ。

だけど、朝倉は責めない。

「じゃあ、あとで一緒に。……付き添います」

ひよりは思わず笑いそうになる。

“付き添い”という言い方が、優しすぎて。

「……ありがとうございます」

1階へ降りる階段に向かおうと足を向けたとき、さっきの刑事が近づいてきた。

「瀬尾の別件ですが、社内調査で販促品の不正流用が疑われてます」

「被害額は現時点で、約70万円」

「本人は“交際相手も知っていた”と主張しています」

世界が一瞬、止まった気がした。

「……私も？」

声がかすれる。

「ええ。本人がそう言っています」

“言った”という事実だけで、嫌悪感が広がる。

ひよりは思わず自分の服の裾を握りしめた。

朝倉が一歩、ひよりの横に立つ。

視線は刑事じゃなく、ひよりに向いていた。

「大丈夫」

朝倉が励ますように言う。

「嘘は、どこかで綻びる。調べれば分かる」

ひよりの喉が鳴った。何か言いたいのに、言葉が出ない。

刑事は頷いて続ける。

「今後、会社からも確認が入るかもしれません」

「もちろん、こちらも、ヤツの“言い分だけで”判断はしません」

「ただ、あなたにも確認が必要です。瀬尾が販促品を売っていたことを、知っていましたか？」

ひよりは首を振る。

「……知りません」

「出勤前、家で……たまたまスマホの通知を見ました」

「“フリマで何か売ったのかな”って……それ以上は」

「その時、瀬尾に聞きましたか？」

「……聞けませんでした」

「聞いたら、怒られるって思ったから」

「怒られる？」

刑事は眉根を寄せる。

「はい……聞かれたくないことを聞いたり、言い返すと怒られます」

口にすると、少しだけ強くなれる気がした。

ひよりは、初めて自分の言葉で“怖さ”を形にした。

刑事が「分かりました」と頷き、去っていった。

廊下に残ったのは、ひよりと朝倉だけだった。

ひよりは壁の時計を見た。

もう出勤時間なんて、とっくに過ぎている。

「……会社、どうしよう」

呟くと、朝倉は迷いなく言った。

「あなたの上長に、俺の方から連絡しておきました」

「『警察沙汰のトラブルに巻き込まれた』って」

その言い方は、業務の顔を借りている。

でも、ひよりには分かった。

それは“守るための言い方”だ。

ひよりは小さく首を振った。

「……でも、迷惑かける」

朝倉が、少しだけ目を細める。

「あなたが迷惑をかけたんじゃない」

その瞬間、ひよりの目に涙が滲んで、零れて落ちた。

3

ひよりの涙を見て、朝倉が廊下の長椅子に座らせてくれた。

しばらく待って、呼吸を整える。

「落ち着いた？」

朝倉が心配そうに聞いてくる。

「……私、あの人が好きだったんです」

言ってから、ひよりは自分でも少し驚いた。

何が、どこが好きだったのかと聞かれても、うまく答えられない。

最初に助けてくれたこと。

自分にだけ甘えてくるように見えたこと。

子供みたいにご飯を食べる彼を、可愛いと思ってしまったこと。

多分、それだけだった。

ここでひよりは「優斗が好きだった自分」を、やっと許せる気がした。

「好きだったから、我慢が愛だと思ってた…」

「私が我慢すれば、うまくいくと思ってました」

「私だけは、あの人をわかってあげられるって」

言葉にして、ようやくわかる。

好きだった。

でも、大事にされているわけじゃなかった。

朝倉は否定しない。

「好きだったことまで、間違いにしなくていい」

「でも、傷つけられ続ける理由にはならない」

その言葉が、ひよりの胸の奥に落ちる。

ひよりは、自分でも驚くほどはっきり言った。

「……朝倉さん」

呼ぶと、朝倉は静かに目を上げた。

「今日、来てくれて……ありがとうございます」

朝倉は一瞬だけ口を結んで――小さく笑った。

「……いつでも相談してくださいって言ってくれたの、覚えてますか」

朝倉の目が、ほんの少しだけ揺れた。

「……撤回しません」

ひよりの胸がトクンと鳴った。

まだ形になっていないのに、確かに届いた気がした。

（嬉しかった。そう言われたことが、ただの慰めじゃなく聞こえた。）

遠くで、署内の電話が鳴る。

現実が戻ってくる。

でも、ひよりはもう、さっきよりずっと真っ直ぐ立っていた。

（第7話 終わり）