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あしおと

「おはよーございまーす」

「おはよー」

と、すみれとひとみ先輩をはじめとして、ぞろぞろと寮生が集まってくる。朝食の時間通りに集まるので、こちらも片付けるのが簡単だ。

「今日はほとんどさちちゃんが作ってくれました。しっかり食べて、今日も元気に過ごしてね。いただきます」

と声を掛けて皆食べ始める。すみれは「これも美味しいねー」と美味しそうに玉子焼きを食べてくれた。

男性陣も変わらずすごい勢いで食べ進めている。

「これもうまいですね」

とお味噌汁を褒める声も上がる。

私はといえば少なめに盛ったごはんをチビチビと食べていた。頭痛薬は飲んだものの、まだどんよりとした頭の重さが抜けないのだ。

「さちちゃん、大丈夫？」

「ん？さちちゃん具合悪い？」

「そんなことない。大丈夫ですよ？」

と、私は変わらぬスピードでごはんを食べた。

「ごちそうさまでしたー！」

食べ終わった食器はまとめて水にさらすことになっている。それぞれ自分の使った食器を持っていく。

すみれもゆっくりと食べ終わり、今はお茶を飲んでいる。一方で私は、やっと半分ほど食べたあたりだ。

「おばさん、私が片付けもやっておくから、今日はゆっくりしてね」

「あら、いいのかしら」

「お皿洗うなら、私もお手伝いするよ？」

すみれも名乗り出てくれる。

「いいのよ。すみれも、せっかくのお休みなんだし、やりたいことがあるでしょう？」

「じゃあ、さちちゃんにお願いしようかしらね。そのかわり、お昼は私がちゃんと腕を振るいますからね」

おばも席を立ち、私室へ向かった。

「ごちそうさまでした」

やっと食べ終わり、私も食器を片付ける。片付けようと、立ち上がった。

その瞬間ぐるり、と視界が回った。