ここにアルドがいたらもっと楽しかっただろうな
お昼ご飯を食べた後、少し休憩したあとに
くろくまオススメの海鮮が食べれる大阪に飛んで行くグラティア達。
さて、くろくまは何を食べさせてくれるのかな？
◯登場人物
グラティア(慈愛):エルフ族の女性、256歳。ルミノース国生まれ、ルミノース育ち。精霊魔法を使える。
くろくま:人族の男性、25歳。日本生まれ、日本育ち。平凡なサラリーマン。
「わっ！ コスプレ姉ちゃんとスーツの男が空から降ってきたで！！」
なんだか騒いでいる人族がいたが、無視をする。くろくまは苦笑いをしながら、私の手を引き、目的地の方へと急いでいるようだ。
「グラちゃん、ここは天満って言って、大阪のほんま都会のとこよりはまだ静かなほうなんやけど、商店街なだけに賑やかやからごめんなぁ〜」
ほう、この地区は天馬と言うのだな。きっとペガサスに縁のある地に違いない。
「気にするなくろくま。お前も知っているかもだが、マグヌスの市場もいつも多種族で賑わっているし、たまに乱闘もある。まだ平和なほうではないか」
「あぁ、確かにそうかもやな。あ、そうそう、この商店街をま〜っすぐ行くと、さっき少しだけ食べたけど、寿司の美味しい店があるんよ。ネタも新鮮で大きめなんよね〜」
そう言いながら歩くくろくま。ん、もしかするとくろくまも新鮮な魚が好きなのかな。
商店街を歩く私とくろくまの姿を、物珍しそうに見ていく人族ももちろんいたが、どちらかと言うと皆がそれぞれに目的を持って歩いているような、そういう雰囲気だった。
なので今朝の電車の中や、くろくまの職場のように騒ぐ者はいなかった。
「はい、ここやで〜。夕方くらいになるとめちゃくちゃ混むんやけど、お昼と夕方の合間のこの時間くらいやったらたぶん空いてると思うわ」
ガラガラと扉を開けて入ると、細長く続く店内にカウンターが並んでおり、奥の方にはテーブル席がいくつか見えた。くろくまの言う通り客はチラホラであった。
「二名様いらっしゃい！ カウンターへどうぞ！」
カウンターの向かいには何人かの人族が威勢よく出迎えてくれた。
「今日ってぼたん海老まだありますか〜？」
くろくまが店員に聞く。
「ぼたん海老、あるよ！ 先に握っとこか」
「よっしゃ！ 前来たときは無くなってたんよね〜、あ、んじゃ四貫で。あ、頭炙ってもらってもいいですか？」
「あいよっ！ 他は決まったら紙に書いてや〜」
マスターとくろくまがテンポよく会話をしている。何度か来ている行きつけの店というわけか。
「グラちゃん、ここはなんでも美味しいんやけど、お任せでもいいし……もし好きなのあったら言ってな」
私はカウンターの前に並んでいる透明な入れ物の中の魚の切り身をキョロキョロと見ていた。
「そうだな、色々あって迷うが……これとこれとこれとこれがいいな」
「あはは、遠慮なく言ってくれて嬉しいわ。ハマチとタコと、サーモンとタイやね。この店は基本は紙に書いて渡すんよ、珍しいんやけどね」
注文を忘れないようにという計らいかな。言ってる間に、店に入った時に言っていたボタンエビというのが出てきた。
「これはめちゃくちゃ美味しいで〜！あ、グラちゃん海老は大丈夫？」
「食べたことはないが大丈夫だと思うぞ……む、美味い」
もっちりねっとりとしていて、凄く甘みがある。くろくまが真っ先に頼んだだけのことはあるな。
「そやろ〜？ 僕、ここのぼたん海老好きやねん。あ、炙ってくれた頭は、ちょっと醤油垂らして食べたら美味しいかも。苦手やったら置いといていいよ」
エビの頭の炙ったものも香ばしくてカリッとしていて、中に少し苦味はあったが、ショウユという液体の味に良く合っていた。
「あ、忘れてたわ、ビール頼もか。グラちゃん飲めるやんね？」
私もそれを言おうと思っていたところだった。
「もちろん飲めるぞ。私を何歳だと思っている」
「あはは、そやんね。生ビール二つくださーい！」
ビールが運ばれ、先ほど頼んだ追加の寿司も来た。どれも美味かった。そのあとアカダシという汁物も頼んだ。
私はこの謎の人族、くろくまと美味い寿司を堪能しながらビールを頂いているが、ここにアルドがいたらもっと楽しかっただろうな、と。ふと思ったのだった。
アルドは……今頃どうしているのだろうか。
大阪の天満で寿司を堪能するグラティアとくろくま。
その中でもグラティアは、元にいた世界で共に過ごしていた人族、アルドのことを気にしていた。
