平和の終わり
目を覚ますとカオスな状況だった、麗奈と有希に挟まれて俺は寝ていた、しかも両方腕に抱き付いてだ……この様子を見れば諒はやっぱりエリアさんの部屋だろう…いや、そんなことよりこの状態では動けない、朝なのに起き上がれない
二人を見ると可愛らしい寝顔でぐっすり寝ている、だが、正直言って限界である、30分ぐらいトイレに行けない状態はヤバい、まさしく崩壊間近だ
〈コンコン……ガチャ〉
「……三人とも、朝だ………………って！？どういう状況だよ！！」
そして、朝一番諒のツッコミが清々しい青空にこだました
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諒の叫びによって私達が起きた瞬間、英樹は安堵のため息を出していた
「やっと行ける…」
ベッドから起き上がると、部屋を出て行った
「まったく…いくらなんでも朝っぱらから叫ばないでよ」
強制的に起こされ少し不機嫌そうに私は呟いた、人が気持ち良く寝てたのにいきなり大声で叫ばれたら嫌でも起きる
「いやいや、いきなりあんな状態を見たら誰だって叫んじゃうからね！？」
諒が何か言ってるけど、睡眠姿勢なんて人それぞれじゃない？そもそも、眠っているから姿勢なんて気にもしないし
「あっ…みなさん起きてましたね、朝食を用意しましたので……どうしました？」
エリアは部屋に入ってくるなり固まった、まぁ、不機嫌そうにしてる私に焦りながらツッコミをいれる諒、いつの間にか二度寝している有希、多分トイレに行ってここにいない英樹という状況に困惑しているのだろう
「えっ……と…朝食を用意しましたので、みなさん召し上がってくださいね……私は兵団試験の方々をお見送りしますので」
「兵団試験？」
諒が疑問を口にする、分からないことは聞くのが諒の癖だ、まぁそれで困ったことはないけど
諒の質問にエリアは微笑んで
「はい、この村の男性は全員隣のレンディア城の兵団志願で試験を受けに行くのです、なので村のみんなで兵団試験に行く方々を送り出すのです、全員が兵団に入り活躍することを願って」
その言葉を聞いて私達は複雑な気持ちになった、兵団…すなわち、兵士になり戦うということ、戦争をすること……人と人が殺し合いをする、この世界では当たり前のことだが私達にとっては理解できないことだった
「やっぱり…本当だったのか…」
いきなり諒が一人でブツブツと喋りはじめた、気持ち悪いからやめてほしい
「なにが？」
「いや、夢でも同じような説明を受けたんだ、それにこの状況まったく同じだ」
コイツ頭大丈夫なのか疑ってしまう、それともバカなのか？
「……そうなると…この後…」
更にブツブツ言い始めは……本格的に気持ち悪い、もう放っておこう、あまり関わりたくない
ブツブツ言う諒と寝ている有希を置いて私はエリアと部屋を出た
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居間に向かうと既に英樹がいた、窓の外を見て立っていた
「英樹…？」
「…嫌な予感がするな」
声をかけると、ポツリと呟いた、英樹も諒も一体何なのだろう
「エリアさん、もしかしてこの村の男性全員がどこかに？」
英樹は振り返って真顔でエリアに質問した、珍しい、一体どうしたのか分からないけど、何かあるのだろうか
「えぇ…全員というよりは腕の立つ男性、いわば強い人達が兵団試験に行くのです」
「ということは、残るのは戦えない人達だけって訳か」
いきなり後ろから諒の声がしたと思ったらいつの間にかここに来ていた、何なのこの二人…今日はなんか気持ち悪い、よく分からないことを二人で考えてるし
「みんな、ちょっと来て」
全員テーブルを囲み(いつの間にか有希もいた)諒が寝ている間に見た夢を話し始めた
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話を聞くと、予知夢なのか妄想劇場なのかよく分からなかった、腕の立つ男性全員が村からいなくなった後、何かの集団によって村が攻められるという内容だった
「そんなことあり得るの？」
私からすれば疑心暗鬼だ、第一、戦う人がいなくなったタイミングでやれること自体おかしい
「それは…分からないけど……」
諒が俯いて、弱々しく呟いた、そんなこと言われても信じる方が難しい
「いや、この世界ならあり得るかもな」
全員が英樹の方を向いた、一体どういうことなのだろう？
「あり得るって言っても、タイミング良すぎじゃない？」
「そう、良すぎなんだよ……まるで仕組まれているようにな」
言われてみれば確かにそうかもしれない、偶然なんて思えない、まるで何者が仕組んだような……
「村の男性が兵団試験に行く日を知っていて、かつこの村を攻めてメリットがある………」
英樹が一人で考えはじめた、いくらなんでも情報がないというか、私達はここに来て二日目だ、この世界のことなど分からない
だが、英樹は考え、そして
「そうか……あの大きな城か……エリアさん、この近くにある城の名前は？」
「え？……レンディア城ですよ」
「兵団試験がある場所は？」
「レンディア城…です」
「諒！攻めてくる敵はその城の兵士だ……いや、正確に言えば、兵団試験に落ちたならず者の軍団か」
たった少しの情報を元に全ての答えを導き出す、凄すぎる…普通の人はまずここまでたどり着けない
「そんな！？レンディア軍が…………いえ……噂は聞いていましたけど……本当だなんて……」
エリアの信じたくない気持ちは分かる、お隣さんがいきなり攻撃してきたらショックで倒れそうだ、けど…まだ確証がない
「……ねぇ…みんな、何か聞こえる…」
有希が何かに気付いたのか周りを見て呟いた
「本当だ……鐘の音？」
諒も気付き、私と英樹、エリアも鐘の音に気付いた
「これは………緊急の時に鳴らす警鐘……！？」
まさか、本当に英樹達の推理が当たるなんて思ってもなかった、けど、今鳴っているのは警鐘…もしホントならこの村は危険に犯されている
「行こう、みんな！！」
諒が外に飛び出し、英樹と有希も追いかける
「エリアは家にいて、外は危なくなると思うから！！」
エリアにそう言い、私も三人を追いかけた
これから、本当の殺し合いと私達のこの世界でやらなければならない物語が幕を開けることになった
