いずれアヤメかカキツバタ
「芽衣ちゃん、明日は楽しみだね。何か乗りたいものとかある？私はやっぱり観覧車かなぁ...」
頭の中にクエスチョンマークが浮かんだ。明日？観覧車？そんな約束が私のスケジュール帳に書き加えられた記憶はない。私のスケジュール帳は雪国みたいに真っ白なままだ。
「カキツバタ先輩。誰かと間違えてませんか？私そんな約束した覚えがないんですけど...」
「も～。恥ずかしがらなくていいのよ。遊園地デート楽しみだわ♪」
語尾にハートや音符が付きそうなカキツバタ先輩を前に困惑を隠しきれない。いつもテンションは高めだけどここまでテンションの高いカキツバタ先輩は見たことがなくて強く言い出せない。
「ゼッタイ私のことを選んでくれると思っていたけど、手紙を読んだときは嬉しくてどうにかなりそうだったわ」
「手紙って何のことですか？ちょっと本当に分からないんですけど...」
「えっ...」
先輩の顔がフィギュアの顔パーツを取り換えたみたいにパッと切り替わった。その顔を見て後ろから嘘くさい高笑いが聞こえた。
「先輩！芽衣はアタシを選んだみたいですな！」
「アヤメちゃん。あなたまさか...」
「フフフ、そのまさかですよ。その手紙は私が書いたんですよ。先輩を陥れるために、ね！」
「さすが私のライバルね。まさか同じことを考えていたとは...」
アヤメが膝から崩れ落ちた。
「それで、どういうことなんですか？この騒ぎは？」
カキツバタ先輩がおずおずと語りだした。
「どっちとの約束を選ぶかで、芽衣ちゃんが大事に思ってる方を確かめようって話になってね...」
二人で同じ日にち、同じ時間、別の場所にデートに行こうという旨の手紙を私の下駄箱に入れていたらしい。そして返事が来なかった方は私から手を引く、という賭けをしていたらしい。
そして二人ともまったく同じ妨害工作を行い、まったく同じようにお互いの罠に引っかかり現在に至ったということだった。
「本当にごめん！」なさい！」
二人して声をそろえて私に頭を下げる。並べられた水飲み鳥みたいで少し可愛らしく見えた。
「いや、別に私に害があったわけじゃないし大丈夫ですよ。はい。」
今回のことはこれで終わりという意図を込めて二人に声を掛ける。私の許しを得て二人が顔を上げる。怒られた後の子どもみたいに心細そうな顔をしていたのが嘘みたいに晴れやかな顔だ。
「校門のところで待っててください。先生にレポート出してから行きますから」
二人が教室から出たことを確認して手紙を書きだす。いずれアヤメかカキツバタ。私は「三人でお出掛けしませんか？」と綴った手紙を二人の下駄箱にそっと潜ませた。
最後までお読みいただきありがとうございます。
