バスジャック
見ると、温和な顔つきの爺が立っていた。腰が折れ曲がり、背丈はアケビの座高ほどである。
「私、朝のラジオ体操にも参加しおりましたヤマと申します。あなた様のお話に感銘を受けまして」
「ほう」と言いながら、アケビは朝集まった300人の顔をなんとなく思い浮かべる。あ、なんか朝礼台から薄い頭の老人を見た気がする。
「そんなことより、ヤマさん。この席座って。気ぃつかなくて悪かったね」
と言いアケビは立ち上がる。
車内が和やかな空気に包まれたのも束の間、無情にも下駄のカランと鳴る音が響いた。乗客たちの視線がアケビの足元へ注がれた。
「そういやハチベエ、運転があるから靴は変えへんかったんや」
衝撃事実にイヴの顔が歪む。ポーカーフェイスであるがゆえに一般人には気づかれないくらいほどであったが、当社比にするとおよそ5倍ほどの歪み方である。
寒い季節にも関わらず下駄を履いている男。先ほどのアナウンス。乗客の頭にアケビ=逃走犯の方程式が出来上がるまでにはさほど時間はかからなかった。
「えー、当バス車内にテロリストが乗車中です。引き続き安全運転を心がけてまいります」
運転手の人柄なのか、地域柄なのか、またも緊張感の薄いアナウンスが流れた時、アケビは咄嗟に作戦を思いついた。
アケビは駆け足で運転席へ向かうと、車掌マイクを強引に手に取る。運転手はハンドルに集中しているため、取られるがままであった。
「アテンションプリーズ。えー、当バス後方座席に見えますのは、観覧チケット急騰中、新進気鋭の噺家、イヴ様でございます。これより、車内限定特別高座を行います。
ただし、バスが止まれば高座も即刻中止と相成ります。したがって、運転手さんは運転を止めることなくバスガイドの指示通り走り続けてくださいね。
そして、今回の限定高座については、どうかご内密に。さすれば、また次回のご優待券もご用意いたしましょう」
そう、バスジャックで逃亡を図りつつ、乗客への口止めも同時に行う、バスジャック・口チャック作戦である。なんなんやそれは。
だが、イヴの横に座ったヤマさんが涙を流しながら拍手をすると、乗客も後に続く。こうしてバスは、芸能人バスツアーのテンションさながらに、イヴの故郷へと向かうのであった。
