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夢と礼拝堂と謎の花園　後編

「うぅ……目がチカチカする」

　何度か瞬きを繰り返して、状況を確認しようと薄く目を開く。

　わたしの視界に広がったのは、蛍のような、星空のような、そんな幻想的なたくさんの光だった。

「何、これ……」

　わたしはそっと、礼拝堂に浮かぶ小さな光に触れる。

　わたしが触れると、さらに明るく、美しく光りを放つ。

「すごい……」

　すると、次第に礼拝堂に満ちていた光が小さくなって、消えていく。

　……今のは一体、なんだったんだろう。

　しばらくボーっとしていると、我にかえる。早く戻らなければ、大事になりそうだ。

　わたしはゆっくりと礼拝堂の扉を開いて、外に出る。

　すると、階段の方から、誰かが登ってくる音が聞こえた。会話からして、おそらく見回りの警備兵だろう。

　わたしはビクッとして、影に身を隠す。

　わたしは警備兵の声が聞こえなくなったのを確認して、パニックになりながら、上に行っては駄目だと判断し、階段を急いで駆け降りる。

　一番下の階まで降りてきて、昼間に行った庭園に、体が勝手に向かう。

　わたしは昼間と違った表情を見せる植物たちに、うっかり見惚れる。

「……って！　どうしよう。と、とりあえず窓から見えない位置に行く？」

　小声で一人で話しながら、庭園を囲む蔦で覆われた塀に走っていく。

　はあ、はあ、と息を切らしながら塀に手をついた時だった。

　わたしが触れた蔦に、金色の光が宿った。そのまま金色の光は、ついてこいと言わんばかりに、すーっと動いていく。

　……うぎゃー！　目立たないで！　どうしよ、どうしよ！

　どうしたら光を消すことができるか考えている間にも、光は突き進んでいく。

「あ〜！　もうっ！」

　わたしは早々に諦めて、金色の光を追う。

　すーっと動いていた光が、ピタッと止まった。すると、光が他の蔦から蔦へ伝わり、退くようにカサカサと音を立てて、動いていく。

　蔦がなくなった場所に現れたのは、なんの変哲もないただの壁ーーそれはただの願望で、現れたのは装飾が施されたアンティークなアイアンゲート(鉄の扉)だった。

　わたしは獅子のようなヘッドプルノブを手に取り、扉を開いた。

「なんなの……一体……」

　アイアンゲートの奥にあるのは、華麗に咲き誇るシェルティスに、鉄でできた古びた机と椅子ーー美しい花園だった。

　……絵に、残したい……。

　心の底からそう思った。

　この美しい情景をそのまま、絵画として……。

　でも、今は無理だ。なぜなら、絵筆もパレットも絵の具も何も持っていないのだから。

　……明日、もう一度ここに来て、絵を描きたい……。

　わたしはもう水城薫じゃない。もう、縛られるものなんてないのだ。それに気がついて、涙が出そうになった。

　……大好きな絵を、描いていいんだ。

ファンタジーですね、ほんとにやっと。

転生•絵筆•ファンタジー！　全部出揃いました。

始まったって感じです。