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第6話　『不孵化』

『鳥は卵の中からぬけ出ようと戦う。卵は世界だ。生まれようと欲するものは、一つの世界を破壊しなければならない』

　――ヘルマン・ヘッセ『デミアン』より

　――だが、もし世界を破壊することを拒む者がいたとしたら？

　胎の内側を、あまりにも心地よく感じてしまったなら？

　外界は苛烈で、生の始まりがすなわち死への一歩だと悟っていたなら？

　その者は殻を破ることを拒み、理想郷たる胎内で永遠の安寧を選ぶだろう。

　谷の最奥、誰も近づかぬ沈黙の空間。

　そこに一つの異形が、羊水の中を漂っている。

　それは、未完成の神のようだった。

　青白く濁った羊水のような液体に浮かび、全身を薄膜に包まれたその存在は、まだ個と呼ぶには曖昧で。

　その外側を覆うのは、木とも肉ともつかぬ有機の装飾。絡まり合い、祈るように、護るように。

　空中に浮かび続けるそれは、まるで母胎に隠された禁忌のようだった。

　まるで時が止まったかのように、内側から伝わるのはかすかな振動だけ。

　だが、その震えに命の兆しはない。羊水のような液体は揺らがず、空間全体が重く、息をひそめるように沈黙している。

『ジャガモース』――それは、生を否定する絶望の胎。

　卵は、ただ閉じ込められた世界ではない。

　それは意志を持ち、固く閉ざされた『不孵化』の世界だ。

　生まれようとしない者。その存在が示すものは、否定と抑圧。

　卵の中で育ち続けることで、何もかもを拒絶し、外の世界との接触を断つ。

　その強固な意志は、周囲のものすべてを敵とする。

「この膜を破ることは、地獄への片道切符だ。ならば私は――この静寂の中で永遠を生きる」

　いまだ、すべてを拒む彼を――いつか殺す者が現れるのだろうか。