第38話 永遠に夢を見て、刹那に輝きを見出した：十二
その言葉で。
――空気が、変わった。
ジャガモースの気配が、静かに沈む
削ぎ落とされたのだ。
濁りも、迷いも、余分なものすべてが。
視線の先。
黒金の翼。その下に、なお生えかけのまま留まっていたはずのもう一対が――今、完全に開いていた。
「……クッソ、ここまで来て！」
吐き捨てるような声。
だが私は、反射的にそれを否定していた。
「……違う」
思わず零れた声は、自分でも驚くほど低かった。
あれは、攻撃のための翼ではない。
形が違う。
角度が違う。
構えが、決定的に違う。
――何の為の翼？
ジャガモースが、ゆっくりと前傾する。
二対の翼が、背に沿って畳まれ。
矢羽根のように、揃う。
片手を地へ。
もう片手は、かすかに宙を支えるように。
低い。
獣が跳ぶ前の姿勢にも似ている。
だが、もっと違う。
本能が……拒絶している。
「チュニドラ――」
言い終わる前に。
詠唱が、始まる。
「 天 衣 無 縫 」
声は、静かだった。
その一音一音が、この超感覚に。
悪寒を走らせる。
「何かきそうですね」
「とりあえず……様子見だ」
「【剛勇心火】」
スキルを使いながら、チュニドラが前に出た。
「 飾 ら ず と も 」
確かに、これでどんな技なのかを見れる。
「 完 全 で あ り―― 」
でも、本当に良いのか？
「 ――矢 は 」
口から、零れていた。
「やめ――」
「 飛んで行く 」
ジャガモースが――消えた。
いや、消えたのではない。
眼で追える、などという段階では、もはやない。
私が理解したころには。
そこに在ったジャガモースは、そこに在らず——ただ、通過した。
チュニドラのいた場所に、円く抉られた空白が残る。
そこに転がる足だけが、つい今までそこに誰かが立っていたことを、辛うじて証明していた。
何もかもを無視して。
一直線に貫いた。
防御も。スキルも。
意味を持たない。
【剛勇心火】が、発動したまま。
――貫通されている。
「な……に、これ……」
遅れて。世界が、戻る。
バァンッ！！！
空気が、裂ける。
地面が、一直線に抉れ飛ぶ。
音が、今になって追いついてくる。
ソニックムーブ。
衝撃波が、遅れて全てを薙ぎ払う。
それでも。
視線は、離せない。
一直線上そこに。
ジャガモースが、立っていた。
さっきまでいた場所から。
遥か彼方へ。
「――無理、でしょ……」
理解する。より深い絶望へと。
次の詠唱が、聞こえる。
「――天衣無縫」
静かだ。
それなのに。
耳ではなく、内側に響く。
その僅かな間に。
思考を、無理やり回す。
何か一つでも。
何か、引っかかるものを――
「――飾らずとも」
視界の端。砂時計。
砂が、落ちている。
速い。
「……削ってる」
一分ほど。
目に見えて、減っていく。
「――完全であり」
繋がる。
さっきの言葉。
――今を、賭ける。
「寿命を――」
理解した、その瞬間。
「——矢は」
もう、遅い。
詠唱は、終わる。
止められない。
間に合わない。
――その時。
コツン。
軽い音が、響いた。
視界の外。
小さな石が。
ジャガモースの頬を、掠める。
「……？」
ほんの僅か。
視線が、逸れる。
その先。
マインが、立っていた。
「また、これですね」
「——飛んで行く」
その言葉で、詠唱は完成した。
音が消える。
そして、次の瞬間。
見えたのは腕だけが残るマイン。
彼はまたしても全てを貫いた。
その射線上にいる人物の全てを。
「――マイン！！」
反射的に叫んだ。
その言葉は虚しく。
轟音が、後から襲い掛かる。
何もかもが無視されて、消える。
砂時計が、ざらざらと落ち続ける。
残り――４分 33秒。
そして、ようやく理解する。
あれこそが。
飛ぶ矢と如き彼の、一世一代の存在証明。
落ちたそのログ、そこにある名を――
【無装命矢】
飾らない命の矢がそこにある。
