グランド・エイデン・オンライン～理不尽ボスだらけのMMOを元冒険者が暴れつくすようです～

第28話 永遠に夢を見て、刹那に輝きを見出した：二

そして一週間後。英雄決断のクールタイムが上がったころ。

案外都合よく、霧の夜はやってきた。

私はチュニドラとマインを呼び出し、例の沼地の場所まで案内する。

「千穴蒙昧の沼地……こんな所にいるんですね」

「アホ程、時間かけてようやく見つけたのよ」

「私だったら速攻諦めてたな」

沼地を歩き進め、例の穴へとたどり着く。

「ここですか？特に何の変哲も……」

マインは穴を覗き込む。

そして、覗き込むために前傾姿勢になったマインをその穴に蹴り飛ばす。

「へ？痛！！」

「おいおい……容赦ないなお前」

私は肩をすくめる。

「ちょっとしたイタズラよ。ほらあんたも」

「はぁ……はいはい」

そのまま私達も穴へと落ちていく。

恐らく『理想郷』への条件はこの穴に落ちる事。

それも受け身や、着地を一切とらないことが条件なのであろう。

「……幾らなんでも酷くないですか」

「同感」

「……ごめんって」

さてと、予想通り当たりだ。

滴る水は羊水へと変わっていき、水位が上がっていく。

みるみるうちに三人共溺れそうになる。

「うわぁ……これに抵抗するな。ですか」

「よく見つけたな……マジで」

私たちは抵抗するのをやめて、水中を漂う。

次の瞬間。

何かに包まれて、無重力の様な感覚に襲われる。

身体がどこかへ運ばれていく。

到着と共に、肺が勝手に空気を吸い込んだ。

「――ッ」

私たちは目を開ける。

「これが『理想郷』」

そこは沼地ではなく。

円形に広がる巨大な空間。

絶壁に囲まれた神秘的な雰囲気。

生い茂る青い草達。

そして中心部に胎はあった。

システムログが表示される。

《ユニーククエスト

　　　【我、理想郷。決して変わらず風化せず】

　　　　　　　　　　　　　　　　　が開始されました》

「あれが『不孵化』のジャガモース」

私がそう言うと

「なるほど、これは確かにユニーク」

チュニドラは眉をひそめる。

「端的に、キモイですね」

マインが警戒しながら構えをとる。

私は手を掲げる。

「さて、本番開始といきましょう」

その掛け声と共にマインが動き出す。

淡い光が幾重にも私達の身体を包む。

視界の端に、次々とログが流れた。

《攻撃力上昇（大）》《反射反応》

《被ダメージ軽減（大）》《HP自然回復：極》

《加速力補助（大）》《幸運増加：（大）》

《聖結界：中》《不屈の意志》

《状態異常耐性：（大）》《精神安定》

「いやあ、この馬鹿バフも久しぶりだな」

「本当にアホみたいな羅列よね」

私は箔新月を抜く。

チュニドラはガントレットを掲げ、盾を展開。

マインが後衛に位置取り、杖を構える。

「さて……まずは前哨戦だろ」

「行くか」

チュニドラが駆ける。

迫ってくる黒き手を弾き、時には盾で受け流しながら道を作っていく。

そして中心の胎に到着すれば。

「【変形】」

ガントレットから放出されるエネルギーが形を変え、大きなハンマーへと変わる。

そのまま大きく振りかぶり勢いのままに振り下ろす。

空間に衝撃が広がる。そのまま攻撃を続けていると。

――【盤上怨嗟】

胎が光り、衝撃が周囲に放たれる。

「うおっ！」

チュニドラが吹き飛ばされる。

「さっきの盤上怨嗟だな、確かに不可避ぽい」

「じゃ、もう一回行きましょうか」

それを合図に、今度は私が前に出る。

箔新月を振るい、胎を斬る。

そして――

再び衝撃波に吹き飛ばされる。

その後も。

チュニドラと私で何度も攻撃を繰り返す。

前回と同じ手順。

ただ、今回は三人。

余裕が段違いだ。

やがて――

胎が大きく脈打った。

ドクン。

ログが落ちそれが始まる。

中央にひびが走る。

羊水は零れ流れ、視界は白一色に包まれた。

中から現れたのは――

『可孵化』のジャガモース。

私たちは同時に距離を取る。

私は刀を構えた。

「さて」

目の前で、白い身体がゆっくりと動く。

背にある羽が血管が裂けるように広がる。

「やりますか！」

そうチュニドラが叫んだ瞬間には奴はチュニドラに肉薄していた。

迫りくる拳、しっかりと防御するものの。体制を崩す。

「重ッ……」

そこに容赦するジャガモースではない、一瞬の隙も許さないとでも言いたげにチュニドラに連撃を加える。

「えちょ」

血管の羽とその拳による攻撃。

盾で必死に対処しているものの徐々にHPが削れていく。

「このまま受けれる？」

「――つらーい！」

チュニドラが歯を食いしばりながら応える。

「マインの回復受けながら、暫く耐えてて」

「マジで言ってる？」

チュニドラに攻撃が集中している今、私はフリーだ。

「【影纏い】」

私の身体が影に包まれる。私は前へと飛び出す。

途中影を伸ばし、ジャガモースの羽ごと封じ込める。

一瞬の隙、その瞬間に私は踏み込み、箔新月を振り抜く。

白い身体に刃が走る。それと同時にチュニドラが横から拳を突き入れる。

「ははっこれが数の力よ！」

「誇って言う事じゃねえな」

ジャガモースを吹き飛ばし、笑い合う。

が……

「バカやってないで、来ますよ」

マインの忠告に素直に従い、構え直す。

吹き飛ばされたジャガモースはすぐに立て直し。

こちらを向いた。

――【裂ける血の祝福】

奴が地面に手を振れる。それと同時に、地面に赤黒い血管が広がる。

まるで生き物のように蠢きながら、ステージ全体を覆っていく。

「うわ、来た来た」

チュニドラが舌打ちする。

足元に触れていた血管が、赤黒く光る。

「ッ、減るな！」

「【不動の意思】」

対策に言ってたスキル！

たしか動かなければ、防御力が跳ね上がるスキル。

「ん？」

だけど――みるみるうちにHPが減っていく。

これ、割合だわ。

まあ私は壁に捕まって回避してるけど。

マインはというと回復ごり押しで耐えている。

「仕方ないですねえ。ほらピョンピョンして下さい」

指示通りチュニドラはジャンプ連打でダメージを抑えながら回復のごり押しで耐える方針に切り替えた。

さて、じゃあ今はがら空きだ。

【飛燕】で空を蹴りジャガモースへと突撃。

こちらに気付いた瞬間、手を離し迎撃態勢に入った。

完全にカウンターする気だ、もうその手は食わないっての！

そのまま加速し突っ込む。

「先輩！」「大丈夫だろ」

格好の的に見えるでしょ、普通はそうなる。

「【霞踏み】」

ジャガモースの羽は霞を散らすだけ。

私は既に後方、がら空きの背中。

そこに、箔新月を突き立てる。

背中を貫く一閃、確実にダメージを与えた。

前方に跳び、箔新月を引き抜き。

『――ガアァッ！！』

唸り声とともに、ジャガモースが羽を広げる。

周囲の赤い霧が収束していく。

「……来る！」

――【華舞化】

ジャガモースの羽がさらに広がり、血の霧が空間を包み込んでいく。

周囲が赤く染まり、スキルの使用が封じられるエリアが形成されていった。

「私かよ……」

そこに入れられたのはチュニドラだった。

私たちは霧の外側にいる。

「やっぱり、入れはしないみたいです」

霧の中で、チュニドラが一人。

明らかに不利な状況、だけど。

「入るもんじゃない」

霧の中は何も見えないが、チュニドラなら隙を見つけて速めに出てくるはずだ。

その間に――。

ステータスを確認するとスキル欄にはいつも通り

使えない【英雄決断】が載っている。

前使えた時の条件は何？相応しい相手ってだけじゃないの？