三人の悪役令嬢

ガールズトーク 2

　翌日、お休みなのをいいことに、リュミの部屋へ午前中からお邪魔をする。

　柔らかな水色と白を基調にしたファブリックと、飾り棚に並べられた香水瓶。中身はないけど、瓶が可愛くて集めちゃうはリュミ談。

「これだけ中身が入っているのね？」

「ふふ、ダフネの香りなの。いつもはお母様が贈ってくれたネロリだけど…私が好きなのはこっち」

「ダフネって沈丁花(じんちょうげ)？」

　瀟洒(しょうしゃ)な小瓶の蓋を開けると瑞々しい、甘く痺れるような香りがする。

　リュミが頷くと、手首に少しつけた。

「これ、リュミに似合うわ。たまには香りを変えてもいいと思う。好きな匂いは気分も上がると思うの」

「そう？マリアがそう言ってくれるなら使おうかしら」

　パーラーメイドが、お辞儀をして出ていく。いつもいるメイヤさんが居ないのは寂しいけど、メイヤさんが決めたこと。

「……たまに見かけるの。下働きからだから、表では会えないけど、この間はシーツを干していて、元気そうだったわ」

「ふふ、同じようにメイヤさんも思ってるかも」

　目を丸くしてリュミが微笑む。

「そうね。ありがとうマリア…ところで、今日はどうしたの？」

　小首を傾げてリュミが聞いてくる。

「あ、あのね。吃驚しないで聞いてね」

　わたくしは、浜辺でのお兄様との会話を、顔を赤くしながら話す。たまにキュービス宰相の御乱心(ごらんしん)(武器オタク)を挟みつつ。

「そう。アイシュア様もやっとお気づきになったのね」

　のほほんと、リュミは紅茶を一口。

「え、吃驚しないの？」

「ハウネおじ様がおっしゃっていたし、このままいけば、きっとお輿入(こしい)れかと」

「りゅ、リュミ…」

「なぁに？」

「わ、わたくしはどうしたら…」

　リュミが音を立てないように、カップをソーサーに戻す。

「どうしたらと言われても…お受けするか、しないか…マリアの気持ちは決まっておりませんの？」

「海の災厄を討った後に返事を…」

「そう。ならば少し…あの方にもお時間はありそうですわね」

　リュミが言ったあの方が、お兄様だと思った私は、焦って言葉を募る。

「ま、毎日顔を合わせるのです。一体どんな顔をしたら？」

「ふふ、マリアったら、こんなに可愛いマリアのお顔を拝めるのですから、アイシュア様は役得ですわね」

　コロコロとリュミエールが微笑む。顔に熱が集まる。

「リュ、リュミこそ、マイク様とはどうですの？」

　私はライティングディスクに置かれた、作りかけの刺繍に視線を移す。

「…どうと言われましても、マイク様は災厄が現れた際の避難経路(ひなんけいろ)までの誘導などを任されているそうですわ。お忙しそうです」

　困ったように小さく微笑んだリュミは、刺繍に触れた。

「会いにいかないの？」

「おじゃまになったら、いけませんわ」

　むむむ、由々しき問題ですわ。遠距離でもないのに遠距離！

「またランチに誘いましょう」

「側近ですもの、両殿下と一緒だからお誘いなど…」

「お昼は第二生徒会室かサロンでお取りしていると聞いたわ、サロンにお誘いするのは？できれば、殿下方もご一緒にどうかしら…それなら来やすいと思うの」

「マリア？」

　リュミが口元に手をやり、止めるべきかを迷う顔をした。

「ミモリに朝一で予約をさせるわ。あ、明日はランチボックスはなしよ？」

「あのね…一応アイシュア様にお聞きして？」

「確かにそうね。お兄様だけ護衛に徹して、私たちが食べているのを見ているのは悪いわ。ご了解はいただきますわ。それ、仕上げてね」

　私は、すでに仕上がりつつあるハンカチを指す。

「先にお手紙を出さないと、ふふ忙しくなりますわ」

　そっとリュミがハンカチを手に取るのを見ながら、わたくしは手紙の用意をメイドに頼んだ。

王城執務室　ビンチョスside

「なんと言った。アイシュア」

「マリーに婚姻を申し込みました」

　シルヴァン殿下からゆらりと魔力が立ち昇る。これがシルヴァン殿下だ。普段は明るい物言いで、凛とした印象が強いが、どこか危うい。

「マリアベルは受けたのか？」

　アイシュア様は顔色一つ変えず、口元を固く結ぶ。

「まだ。海の災厄を討伐後もらえることになっております」

　僕は市街地の地図を片手に持ったまま、シルヴァン殿下を止める。

「そこまでにして下さい」

「……ビンチョス」

　シルヴァン殿下がソファに沈み込む。ヴィンセント殿下が読みかけていた書類を机に置いた。　

「アイシュア、わざわざ口にしたのは、何かわけがあってか？」

「何も告げずにいるのも違うと思いましたので」

「わかった。下がっていいぞ」

　ノックと共にマルカが顔を出す。

「ちょうど良かったです。両殿下にお手紙が…封をきってあるのは、私が先に確認をしたからです。ビンチョス、アイシュア様にもこれを…」

　サインが必要そうな書簡ではなく、殿下とアイシュア様に渡された封筒も同じだった。

「マリーから、わざわざ手紙を？」

「リュミエール…」

　僕宛の手紙はリュリュのからだ。内容はサロンでのランチの誘い。

「ああ、リュミエールとマリアベル嬢がランチはどうかと…」

　ヴィンセント殿下が目を通した便箋をシルヴァン殿下に渡した。

　アイシュア様が僕をちらりと見る。なんだ？

「私のは警備中にサロンでの食事を一緒するわけにはいかないので、詫びです」

「…別に構わないが？」

　シルヴァン殿下の言葉に、アイシュア様は表情を少し緩(ゆる)めた。

「シルヴァン殿下…ありがとうございます。しかし、明日は第二騎士団に参りますので…」

「私もだ。明日は王城で会議がある。シルヴァ、お前は参加したらどうだ？皆で断るのも失礼だろう」

「兄上の警備が…」

「城でなら問題はない。マルカも明日は王城だ」

「承りました」

　殿下方をふくめた急な誘いに首を傾げるが、会えるのは嬉しい。

「良かったですね」

　マルカが小さく呟く。僕は頷いた。

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お疲れ様です。

いつも読んで下さって本当にありがとうございます！

いつも副音声がつくわけではないのです。

あまり付けると、本編が残りにくいかとｗ