自宅訪問
小説内はもうそろそろゴールデンウィークですね。
学校が終わり、小白が帰路についていると、メールの着信が鳴った。
（なんだろ、あっ、涼介くん！）
メールの送り主が涼介だと分かった途端、小白のテンションは急上昇した。
いつも涼介は部活があるので、小白から連絡しているのだが、今日は小白がするよりも早く連絡が来たのだ。それが小白の喜びをさらに増加させた。
『今日部活休みなんだけど、どうする？』
（ど、どうしよう、いつもより早く会えるなんて！）
なるほど涼介のことになると、小白の頭の中のニューロンはシナプスしないようだ。
『私は今すぐにでも会いたいです！』
『いや、そういうことじゃ…まぁいいや、いつもの場所でいい？後30分くらいで着くけど』
『分かりました！すぐ行きます！』
『いや、30分後でいいよ…』
若干温度差があるメールのやり取りをした後、家に着いた小白は鞄をベッドに放り投げて、急いで公園へ向かった。
※
涼介は全速力で自転車を漕いで公園に着いた。20分で着いたことを自分のことながら驚いたくらいだ。
（あ、小白ちゃ……せ、制服！）
今までワンピースと地味な服装の小白しか見ていなかった涼介にとって、制服姿の小白というのは新鮮以外の何者でもなかった。
黒を基調とした制服と小白の純白の髪のコントラストが、小白の本来の美しさを引き立たせる。その上いつもより明瞭に輪郭が浮かび、小白の華奢な体がありありと伝わってきた。
「あっ、涼介くん！」
制服姿の小白に見惚れてその場で突っ立っていた涼介に気づき、小白は小走りで近寄ってきた。
「小白ちゃん、今日、制服なんだ」
「はい、そのまま来ちゃいました！」
小白は白い顔を仄かに紅く滲ませて口を綻ばせる。
それだけでも涼介の心臓を重く響かせることができた。
「どうしたんですか？いつもと様子が違う気がしますが」
少し首を傾けてこちらを見上げる様は、涼介の交感神経を尽く刺激する。
小白と目を合わせるたびに鼓動が高鳴り、顔が熱くなる。このままでは心臓がもたないと目を逸らした。
「こ、小白ちゃん、場所変えよっか」
黄瀬川公園は夜と比べて明らかに人通りが多くなっていた。流石に白髪の小白は周りの目を引くため、涼介は場所を変えることを提案した。
「分かりました！」
小白は即答した。相変わらずの涼介至上主義である。
「んー、どこ行こうね、静かで周りに人がいないところとかないかな」
「あ、じゃあ私の家来ますか？」
突然家に誘われた涼介は言うまでもなく動揺した。麗しき乙女のお家に男という名の狼が入っていいものか、涼介は難題を前に頭を唸らせた。
「いや、でも、お家の人とか…」
「別にいいと思いますよ」
遠慮気味にいう涼介に小白は即答した。
「こ、小白ちゃん、仮にも僕は男だよ！？何されるか分かんないんだよ！？」
「何かするんですか？」
「うぐっ」
とうとう逃げ道がなくなった涼介は諦めて小白の家へと向かうのであった。
※
「お、お邪魔しまーす」
控えめな声でそういう涼介は恐る恐る玄関へと足を踏み入れた。
「おかえりなさい、小白、そちらの方は？」
扉が開く音を聞きつけて廊下に出てきたのは、40代か50代の優しそうな女性だった。
「おばさん、…ええっと——」
「初めまして、中切涼介といいます、小白さんとは友人です」
言葉を詰まらせる小白に代わって涼介は丁寧に自己紹介をした。
「あら、小白が友達を！？すぐお茶を入れるわ、部屋でゆっくりしてて頂戴！」
慌てた様子でリビングに戻って行った小白の義母の顔はとても嬉しそうだった。
「じゃあ涼介くん、私の部屋に案内しますね！」
「…うん」
涼介は緊張した面持ちで、小白の後に続いた。人生初ではないが、思春期になって初めての女子の部屋である。
「ここです」
小白が扉を開ける。全体的にピンク色の配色をした部屋だった。しかし、本棚には数えきれない程の本がずらりと並んでおり、一目で部屋の主が本好きなのが分かる。
「ここに座ってください」
小白はベッドに座って左手で自分の隣を叩いた。
涼介は唾を飲み込み、小白の隣に座った。
ため息をつく。楽になることで少しだけ緊張が緩んだようだ。
「…小白ちゃん、近くない？」
敢えて開けたはずの間が、いつのまにか肩が触れ合いそうな程まで詰められていた。
「そんなことないです、えへへ」
はにかむ小白はいつになく可愛らしく、涼介は隔絶されたピンク色の部屋で、理性の箍が外れないよう必死に自らを押さえつけた。
「あっ、小白ちゃんの本棚見ていい？」
思い出したように涼介は言うと小白は快諾した。
ようやく小白と距離が取れたところで、涼介は再び整然と並ぶ本を見回した。
涼介が知っているような有名どころから、よく分からないマイナーのところまでジャンルを問わず並んでいた。
「小白ちゃんは濫読家と言うやつかな」
「そうですね、色んなものを読みますよ」
涼介が小白の本を物色していると扉が開く音が聞こえた。
「お茶持ってきたわよー」
「ありがとうございます」
小白の義母は麦茶とお菓子を乗せたお盆を、部屋中央の丸テーブルに置くと、ゆっくりして行ってとだけ言って部屋を出ていった。
「おばさん、優しそうだね」
「…そう、ですね」
家族の話をするといつも興味無さそうな顔をする小白が、今日は様子が違った。思案顔の小白を見て、これは一つの進歩なのではないかと涼介は考えた。
「あっ、涼介くん聞いてください！」
「ん？どうした？」
小白は突然思い出したように言った。
「今日友達ができたんです！しかも三人！」
「三人も！？すごいね」
２日目にして友達が三人もできたと言うのは、涼介には考えられない事だった。
（これはあのコミュ力の化身がやったのか？友達が出来たことない小白ちゃんがはっきり友達って言ってるって事は、彼女らが小白ちゃんのことを友達だと明言したってことかな）
「それと、ゴールデンウィークに遊びに行く約束しちゃいました」
「な、何ということだ」
あまりにも早い進展に涼介は驚きを隠せなかった。
「私も驚きましたよ、昨日一緒にお昼ご飯を食べただけなのに、今日の朝にはもう友達だよって言われて…」
「世の中色んな人がいるもんだね…」
「はい、それと、友達なんだから名前で呼び合おうって、あと、敬語禁止って」
「へぇー、小白ちゃんがタメ口ねぇ」
涼介はタメ口の小白を想像してみたが、なんとも難しかった。
「僕にもタメ口使っていいんだよ？同い年だし」
思えば年齢が同じと分かった時からも小白は敬語のままだった。
「涼介くんが嫌なら変えますけど」
「嫌とかじゃないよ、小白ちゃんの敬語はどこかそそるものがある」
小白は涼介のよく分からない自論に首を傾けた。
「まぁ、僕はどっちでもいいから、敬語に疲れたら変えてね」
「はい、わかりました」
会話もひと段落したところで涼介は麦茶を飲んだ。麦茶と共に緊張が喉を通り抜ける。制服姿の小白にもだいぶ慣れてきて、少しずついつもの調子が戻ってきたようだ。
「それで、遊びに行くって言ってたけど、どこ行くの？」
「学校の駅の近くのショッピングモールで服を買うらしいです」
「へぇー、楽しんできてね」
「はい！友達と遊びに行くなんて初めてなので、楽しみです！」
小白は目を輝かせながら言った。希望を孕む瞳が自分に向けられていないことに安堵し、涼介は小白の右隣に腰を下ろした。今度は最初から距離が近い。
沈黙の時間が流れる。だが、二人にとってこの沈黙は気まずいものではなく、むしろ心地よいものだった。
しばらく経って、沈黙を破るように小白の頭が涼介の肩に乗った。
「こ、小白ちゃん！？」
体を硬直させながら名前を呼ぶ涼介だが、小白からの返事はない。先程飲み込んだ緊張が、また胃の中から這い上がってきた。
白くさらさらとした髪と甘い香りが涼介を擽る。
「あ、あの、いきなりどうしたのかな？」
もう一度問いかけてみたが返ってきたのは呼吸音だけだった。
「え？寝てる？」
涼介が小白を覗き込むと、小白は静かに目を閉じていた。
（慣れないことして疲れたんだろうな）
いつも学校で一言も話さないような小白が、今日は三人を相手にしていたのだから疲れるのは無理もなかった。
涼介はため息をついて胸を撫で下ろした。
（取り敢えず、寝かせてあげるか）
小白が起きないようにそっと手を腰と膝裏に回してゆっくりと持ち上げた。そのまま小白の体をベットに預けて、涼介は再度胸を撫で下ろした。
静かに寝息を立てる小白をベッドの端から眺める。
人形のように整った顔立ち、白くきめ細やかな肌、純白の髪、細くか弱い肢体、そして、桃色の唇。
（少しぐらいイタズラしてもバレないよね）
涼介はベットに座ったまま上半身だけ小白に覆いかぶさった。小白の顔の隣に手をついて、逆の手で小白の前髪を横に流した。そして、口に咥えた数本の髪を退けて、親指で唇をなぞった。
小さく柔らかい扇情的な唇に、背徳感と恐怖感、所謂スリルが重なり合って涼介の欲を煽り立てる。
美味しそうな唇を前に涼介は生唾を飲み込んだ。
涼介が小白の顔に自分の顔を近づけようとした時、部屋の扉が開いた。
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