異世界から来たモンスターテイマー

第４章

ダンジョン攻略７

　「・・・ここが、ラドンの間か。」

　ゴーレムのエリアを無事に抜けた風太は、ラドンがいるエリアに到着した。そこは、このダンジョンを見てきた中で、今までで一番広い部屋だった。天井が見えないほど高い上、次の部屋に行くための入り口すら見えなかったのだ。地面には、まるで高い山のように岩が突き出、あまりの高さに先端が見えなかった。それもまた、この部屋の広さを強調していた。

　だが、一方で、ラドンの姿がどこにも見えなかった。

　『・・・ラドンはどこにいる？現在は主の命で、間を離れることを禁じられているはずだが・・・？』

　エンシェントベヒモスは、ラドンの姿が見当たらないことに愚痴をこぼす。だが、風太とフィードは違っていた。

　「・・・出てこい。まさか、油断したところを騙し討ちなんて考えてないだろうな？」

　『・・・気付いたか。そうでなくては、ここまで来る者としては不適格だ。』

　なんと、地面が隆起し、中から巨大な鳥が現れる。大きさは、進化したガルーダと同じかくらいで、まるで固まった溶岩のようにゴツゴツした身体をしていた。

　「・・・こいつがラドンか。」

　『なんだ、お前。隠れていたのか。てっきり逃げたと思ったぞ。』

　『私が使命を放棄すると？馬鹿なことを。・・・だが、驚いたのは事実だ。まさか、ここまで来る者が現れるとは。このダンジョンが作られて以来の事態だ。しかも、主と同じ五大竜の契約者とは。長生きはするものだ。』

　「ラドン。今の状況は分かっているはずだ。通してくれ。俺達は、魔王より先にランドに会わないといけない。」

　『状況は察している。そこのアホとは違う。』

　『ラドン！言うに事欠いてアホとはなんだ！』

　仲間であるはずのラドンの棘のある発言に、エンシェントベヒモスは憤る。だが、ラドンはエンシェントベヒモスの怒りなど、気にも留めていなかったが。

　「なら・・・。」

　『・・・だが、このまま通すわけにはいかん。・・・魔王と五大竜なしで戦えることを示してもらおう。』

　「！フィードなしで魔王と？」

　『主の言だ。魔王の進むスピードが、想定より速いという。このまま行けば、対峙する恐れが高いという。しかも、魔王は闇の竜から力を与えられているのだ。五大竜の力を封じる術を持っていてもおかしくはない。』

　「・・・確かに。外にいるブレイの攻撃から身を守っていたなら、できても当然か。」

　『故に、お前を試さなければならない。これより私を、お前自身の力だけで倒してみせろ。お前が勝てば、ここを通し、お前と契約も結ぼう。』

　「！本当か！」

　『もちろんだ。二言はない。』

　『おい！勝手に何決めてるんだ！』

　『非常事態なのだ。それを打開できる者と契約することに何の問題もないだろう。そもそも、既に主は、この者達に賭けるとのことだ。聞いていないのか？』

　『ああ！？聞いてないぞ！』

　『・・・だからお前はアホだと言うのだ。』

　『ふざけるな！』

　ラドンに徹底的に貶され、エンシェントベヒモスは激怒する。だが、ラドンはエンシェントベヒモスを相手にせず、風太の方を向く。

　『・・・どうする？私の試練を受けるか？』

　「ああ。お前を倒して契約する！」

　『よかろう！ではいくぞ！』

　風太の意志を確認したラドンは、上空に飛び上がる。あっという間に、ラドンの姿は見えなくなった。

　「・・・あんなデカいのに、速さはガルーダ並みだな。」

　『風太。気を付けるんだ。君は今までいろんな敵を倒してきたけど、単独で魔王クラスの敵を倒したことはないはずだ。』

　「そんなことはない。アダマンタイトゴーレムなら倒したことがある。」

　『・・・いや、ゴーレムはあまり参考にならないよ。それに、ここは奴にとって・・・。』

　その時、上空から大量の岩石が落ちてきた。岩石は、まるで巨大な槍の先のように尖っていた。当たれば即死、掠ったとしても大怪我は免れないだろう。

　「！【トルネードフィールド】！」

　風太は、周囲に風の結界のようなものを出し、岩石を弾き返す。

　「・・・上から岩を落としてくるとはな・・・！」

　『頭上は人間にとって一番対応が難しいんだ。おまけにあんな高い所にいたら、こちらからの攻撃手段は限られる。これならエンシェントベヒモスの方が遥かに楽だよ。』

　「・・・ゴーレムと違って頭がいいし、空を飛べる。おまけにこの場所は、あいつのホーム。確かに、ただ作製者の命令で動くだけのゴーレムに勝ったくらいじゃ駄目だな。」

　風太は、ラドンのいるであろう天井を見つめる。

　（・・・飛んでる敵を攻撃する手段はある。だが、それは敵が見えている場合だ。見えないほど離れていたら、攻撃しようがない。前までの俺なら、魔物に頼ってばかりだっただろう。だが、今の俺には対抗する方法がある！ソウから教わったこいつの使い所だ！）

　「・・・【フライ】！」

　風太は、出発前にソウから教わった飛行魔法【フライ】を使用する。風太の身体は地面を離れ、天井に向かっていく。

　（俺は、風属性。飛行魔法と相性がいいと言われてたが、本当だな。まるで走っているのと変わらない。）

　風太は、凄まじい速さで天井に向かって飛んでいく。それをラドンは、感心した様子で見る。

　『ほう。飛行魔法を使えたか。大量の魔力を使用するが、さすがは五大竜の契約者。問題ないと見える。・・・だが、このまま近付かせはせん！』

　そんな風太に、ラドンは今度は岩石だけではなく、自身の羽ばたきによる突風を交えて攻撃する。

　「！」

　初撃はかわすも、ラドンは立て続けに岩石交じりの突風を放ってくる。

　（凄い突風だ・・・！それに、岩も一緒に飛んでくる！おまけに際限がない！そのまま突っ込んだら大怪我だ！・・・なら・・・！）

　風太は、再度【トルネードフィールド】を自身に張ると、そのままラドンに突っ込む。

　『ほう。面白い方法でこれを突破するとは。』

　「近付くことができれば・・・！」

　『だが、お前は私の力を見くびっているようだな。』

　「！？」

　突然、ラドンの身体が赤色化し出す。それと同時に、凄まじい高熱が風太を襲う。

　「！？」

　危険を感じ、風太は再び距離を取る。おかげで大事は免れたものの、多少火傷を負ってしまう。

　「・・・何だこれは！？」

　『これが私の奥の手だ。私は、この世界でも稀な複合属性を持つのだ。』

　「・・・複合属性？」

　聞き慣れない単語に、風太は困惑する。

　『本来、属性は一つであり、その属性の攻撃しか使うことができない。だが、稀に弱いながらも別の属性を持つ存在もいる。私は、地属性でありながら、火属性の力も使うことができるのだ。フェニックスに比べれば劣るが、それでも住む者が言うＢかＣランクの強さはある！』

　「・・・マジかよ・・・！」

　ラドンは全身がまるで燃え盛る溶岩のような姿で、自身の奥の手を語る。それを聞いた風太は、苦虫を噛み潰したような顔をする。

　（・・・くそ！俺達人間は、魔物と違って防御力は低い！ランクＡ以上と戦えるからといって、攻撃をくらえば終わりだ！Ｃでも死ぬ！おまけに弱点ともなれば、余計に致死率が上がる！・・・どうする！？）

　対策を考える風太。だが、ラドンはそんな暇など与えぬといった様子で、岩石を飛ばしてくる。しかも、ただの岩石ではない。燃え滾る溶岩自体を飛ばしてきたのだ。

　「！」

　溶岩弾を風太は回避するも、あまりに高熱を帯びた溶岩弾は、近付いただけで風太の身体にダメージを与える。風太は、熱によるダメージを受けないで回避できる位置まで引かざる得なかった。

　（・・・最悪だ！近付きたくても、あの状態のラドンに近付けば、それだけで死ぬ！おまけにあの溶岩弾は、ただ回避してもダメージを受けてしまう！どうやって攻略する？）

　しばし考える風太。だが、方法は一つしかなかった。

　（・・・一つしかない。魔法であの火をかき消して、岩の身体を砕く！・・・だが、あの溶岩の身体をかき消せるか？俺の魔法の属性は風。いくらランクが低いとがいえ、相性が悪い。一応、モーゼからようやく上級も教えてもらったが、もし、通じなかったとしたら、逆に敵の火を強くするだけだ。・・・どうする？）

　手段はこれしか残されていない。だが、相性は最悪で、リスクも高い。さすがの風太も躊躇いを覚える。

　（・・・いや、一つだけある！相性関係なく押し切れそうなあれが！・・・ソウ。お前の教えてくれたもう一つの魔法、ここで使うぞ！）

　風太は覚悟を決めると、燃え盛るラドンを風魔法で押し切る戦法に賭けることにした。

　「・・・いくぞ、ラドン！」

　風太は、魔法を発動すべく、魔力を収束させていく。

　『？何だ？魔法でこの溶岩の身体を吹き飛ばそうというのか？だが、如何にお前の魔力が多くとも、風の魔法でこの身体を砕くことはできんぞ！』

　「・・・最初に言っておく。・・・死ぬなよ。」

　風太は、それだけ言うと、魔法を発動する。

　「・・・【ルドラ】！」