ストーカーの俺でも、タイムリープ能力を使えばいつか好きな人と付き合えるよなぁ？

ストーカー・ソウル７

俺が行きついたのは、屋上だ。

　今日は俺の心情に反して、憎ったらしいほどの快晴だった。

　俺は屋上に寝転がり、空を見上げる。

「疲れた……」

　全身から力が抜けていって、気が付けば俺は、この現実から逃げるように眠りについていた。

　そして俺は、数時間後、頬に軽い衝撃を受け、眠りの世界から覚醒した。

「あ、やっと起きた？」

　俺の視界に移ったのは、優しく微笑む蝶野さんの姿だった。

「ど、どうしてここに――？」

「どうしてかと言われたら、お昼ご飯を食べに来たから、かな」

　そういう蝶野さんの手には、布に包まれた弁当箱が握られていた。

「私、割とこの場所が好きなんだよ。ウチの学校みたいに、屋上が解放されてる所は少ない訳だし、折角なら三年間の内にここで少しでも思い出を作りたいじゃん？　そしたら君が眠りこけてたって訳」

「な、なるほど……」

「君も、こんなとこで寝ちゃダメだよ？　もう冬に入りつつある訳だし、寝ている間に鳥のフンが顔に直撃するかもしれないからさ」

　寝起きの頭で何だかフワフワするが、とりあえず相槌をうつことくらいはできた。

　蝶野さんと向かい合って、あり得ないほど心臓を跳ね上がらせている俺は、一旦その場から離れようとした。

　けれど、その場から逃げ去ろうとする俺の脳内に、先ほどの駒井の言葉が突き刺さる。

　――――もしかしたら、俺が真正面から蝶野さんに向かって、清原はダメだと、そう訴えかければ、多少は心が動くかもしれない。

　俺は駒井の顔を思い出しながら歯を食いしばり、蝶野さんに向かって振り返った。

「ちょ、蝶野さんっ」

「うわっ、急にどうしたの？」

　緊張のあまり、俺の言葉が跳ねてしまった。

　すでに死にたい気持ちに駆られるが、俺はギュッと踏みとどまった。

「その……さ」

　名前を呼ぶことは出来た。

　でも、もう一言が出てこない。

　以前に蝶野さんが駒井に向けていた、あの真っ黒な顔を思い出してしまって、言葉を捻り出せない。

「――――今日はいい天気だね」

　俺の口からは、気が付いたら、そんなどうでも良い言葉が漏れ出ていた。

　ああ、俺はどこまでも…………。

　自分自身の意気地なし具合に、内心で俺は歯を食いしばる。

「うん。そうだねっ」

　ただ、蝶野さんはそんな俺のくだらない言葉に関しても、弾けるように笑顔を浮かべて反応してくれた。

「これなら、今日明日は晴れのままかな」

「――――いや、どうだろう」

　口いてを当て、俺は考える。

「多分、明日は雨だと思う」

「えっ、分かるの？」

「まあ何となく。一応、天気予報は唯一の特技なんだ」

「なにそれ、すごっ。どうして天気が分かるの？」

「その時の気温とか風向きとか湿度とかを感じたら、何となくで分かるんだよ。的中率は八割くらいあると思う」

「めちゃくちゃ凄いじゃん」

　蝶野さんは目を丸くし、ぱちぱちと拍手をしてくれた。

　――――あれ、なんだろう……。

「じゃあさ、傘持ってない時に限って雨に降られる最悪なアレ、経験したこと無いの？」

「確かに、雨でびしょ濡れになったことは人生で一回も無いかも」

「いいなあ、純粋に羨ましい」

　俺の目を真っすぐ見て、背伸びをしながら蝶野さんは笑った。

　――――なんだか、凄く楽しい。

　その後も、俺は蝶野さんと他愛のない会話を続けた。

　俺が言葉を投げかけると、蝶野さんは優しく笑って言葉を返してくれる。

　今まで、彼女の後姿を追う事ばかりしていた俺だからこそ、そんな事実がただ純粋に嬉しかった。

　怒りや苦しみ、敗北感といった負の感情を全て忘れられた。

「それじゃあ、その天気予報を信じて、明日の予定を今日にずらしてもらおっと」

　話が一段落したところで、蝶野さんはスマホを取り出し、操作を始めた。

　明日の予定、その単語を聞いた瞬間に、俺の全身が小刻みに震える。

「えっと、その……」

「ん？　どうしたの？」

「あ、いや、なんでも」

　詳しく聞こうと思ったが、聞かなくても分かった。

　明日の予定とは、清原とのデートの事だ。

　残酷な結末を迎える、あの日の事だ。

「ちょ、蝶野さんっ――――」

　俺はもう一度、彼女に清原の事について訴えようとする。

　だが、やはり言葉が出てこない。

　俺がここで清原は悪人だと訴えても、どうせ信じてもらえない。

　それどころか、蝶野さんに敵意を向けられ、ストーカーだという事もバレかねない。

　思わずそう考えてしまって、自然と口が閉じてしまう。

　そんなことは無いと分かっているのに、言葉が喉を通らない。

　――――ああもう、俺は本当に……。

　猛烈なまでの自責の念にかられていると、不意に、蝶野さんの風に揺られている制服の右袖が目に映った。

　そのあと、俺は自然とズボンのポケットに手を入れていて、その中に少し大きめのハンカチが入っていることを確認していた。

　――――どうせ壊されるのだったら、俺が壊してしまっても良いんじゃないか……？

　そういう思考が脳内を走った次の瞬間には、俺は動き出していた。

　蝶野さんの肩を強く押し、倒れた彼女の上に跨る。

左腕を抑え、騒がれる前に口に手拭いを詰め込んだ。

　拍子抜けするくらい簡単に準備は整った。

　蝶野さんは暴れる事はせず、ただ純粋に心配するような目を俺に向けてくる。

　ここまでされて、まだ俺に対して敵意をむき出しにしてこないのは、ただ純粋に凄いと思った。

　俺は彼女の制服のボタンに手を掛ける。

　先ほどから心臓の鼓動が異様に早くなった。

　だがこれは、恐怖ではなく、興奮による胸の高鳴りだ。

　俺は時々、蝶野さんの肌を撫でながら、一つずつボタンを外して行く。

　あと少し……あと少しで俺は――――。

　その時、ふとボタンから目を外し、俺は蝶野さんの目を見た。

　蝶野さんの目からは涙が流れていて、そして少しずつ光が消えていっていた。

　そんな蝶野さんの目が、あの日の光景と重なる。

　あの時は清原に向けられていたその目が、今度は俺に向けられている。そんな事実が、俺を現実へと引き戻した。

　自分が一体どんなことをやっているのか、理解させてきた。

　俺はあんなに一歩を踏み出すことが出来なかったのに……壊すためならば、こうも簡単に道を踏み外せてしまったのだ。

「ああ……あああ……」

　猛烈に吐き気がした。臓器すら口から出てきてしまいそうだ。

　俺の中で、俺という存在が地に落ちて行く。

　本当に、目の前が真っ暗になった。

「ああああッ」

　気が付けば、俺は走り出していた。

　階段を下り、廊下を走り、上履きのまま外へ出て、校門をくぐっていた。

　そして、一目散に校門前の道路に身を投げ出して、丁度そのタイミングで走って来たワゴン車に、俺は勢いよくはねられた。

　俺の体はグチャグチャになり、道路に打ち付けられる。

　だが不思議と、痛くは無かった。

　ただただ自分が気持ち悪い。それしか感じなかった。

俺は、ただただ早く死にたいと、そう願いながらゆっくりと死んでいった――――。