俺の知っている【諺】と異世界の【コトワザ】は別物でした～落ちこぼれと呼ばれている少女の使い魔として召喚されたようなので、全力で協力したいと思います～

一章 見知らぬ村で

第２９話 一体感

「さて、と。俺はそろそろ戻るぞ」

　シュルーケルさんはそう言って席を立つ。

　そして、玄関ではなく風呂場へ向かった。

「アラタも入っておけよ。ビッグウルフの臭いがこびりついてるぞ」

　自分の服を引っ張り臭いを嗅ぐと獣臭が。

　予想以上に強烈でむせ返ってしまった。

　臭いを落としたシュルーケルさんは畑へと戻って行った。

「俺も入ってくる。上がったら訓練の事を少し考えるか」

「いってらっしゃーい」

「わかったわ。お父さんのあの様子だと、ミリーの【コトワザ】込みでアタシの矢を受けるつもりだと思うのよね」

　セレイナも気づいていたようだ。

「だよなあ。大丈夫だと思う？」

「アタシの矢が当たったことは一度もないのよね……」

「……。風呂入ってくる」

「いってらっしゃい」

　心配はいらないようだ。

　風呂場に来たが、風呂は沸いていなかった。

　水で体を洗う。

　冷たい水が俺の身体と頭を冷やしてくれる。

　これが実践か。

　体は動いた。

　動いたのだが、ただそれだけだ。

　今のままじゃ、囮としてしか役立てない。

　いや、囮としても役立てるかどうか。

　攻撃手段……か。

　攻撃するということは、命を奪うという事。

　俺に出来るのだろうか。

　セレイナはためらいもなくあの狼の命を奪っていた。

　この世界で生きるという事はそういう事なのだろう。

　ミリーリアも戦闘経験があると言っていた。

　ならば彼女も命を奪う事を経験しているのだろう。

　ふう……攻撃手段、か……。

　背中に感じた狼の体温を忘れるべく、頭から水を被り風呂場を後にした。

　俺が風呂から上がると、二人は対シュルーケルさん用の作戦を練っていた。

　俺も混ざる事にする。

「おかえり。今ミリーと話してたんだけど、どうしても一撃入れるイメージが湧かないのよね」

「私が思うには、シュルーケルさんは強すぎるんだよ。出会ったら逃げる相手ナンバーワンだよ。でも、せっかくなんだから、私たちがしっかり戦えるってシュルーケルさんには体感してもらいたいよね」

　セレイナさんや、あなたは何を考えているんですかね？

　胸を借りるどころか一撃入れるつもりって……。

　そしてミリーリア。

　それは誰もが知っている。俺も間違いなく逃げる。

　二人はシュルーケルさんとの戦力差を嫌という程理解しているのだろう。

　それでもさらに上を目指すため、自分に出来る事を考えている。

「俺がシュルーケルさんを止めて、その間に二人が攻撃する？　止められるのか？　あの人を」

「こう言っちゃ悪いけど、素通りよね」

「うん。間違いなく……」

　俺もそう思う。

「もしも俺がシュルーケルさんを捕まえたら、【一石二鳥】で俺ごと──」

『却下！！』

「冗談だよ」

　二人に凄い形相で同時に拒否された。

　空気を変えようと思っての冗談だったのだが、不評だった。

「そういえば、誤射についての話の途中だったわよね。はいこれ。渡しておくわ」

　何かそんな話をしていた気がする。

　狼の乱入ですっかり忘れていた。

「指輪か？」

「そ。高いんだから、なくさないでよね」

　そうか。指輪をプレゼントされてしまったか。

　困ったなー。

　どうやら溢れる魅力ってのは俺の意思では隠せないらしい。

「その指輪とアタシが戦闘で使う矢はセットになっている魔道具で、指輪を装備している人には矢が刺さらなくなるの。これが誤射の心配はないって断言した理由ね」

　あ、はい。

　そうですか。

　わかってましたとも。

　ん？

　そんな指輪、今初めて見たんだが。

　そうするとさっきまでは……。

「あのね、この指輪は保険よ、保険。指輪の補助なしで獲物に狙いを定められないようなら、弓使いを名乗る資格なんてないわよ」

　あくまでも保険らしい。

　言われてみればそうか。

　指輪に頼る必要がない腕をもっているのが大前提で、それでも万が一の事故防止のための指輪なのだろう。

「私も借りてるんだよ」

　そう言って、ミリーリアも指輪を見せてくれた。

「ねーねー、着けてみてよ」

　どこに着けようか。

　アクセサリーに興味がなかった俺は、どこに着けるべきか迷う。

「ほら、こうやって着けたらサイズも自動で調整されるんだよ」

　ミリーリアは自分の指に指輪を着け、実演してくれた。

「こうか？」

　俺はミリーリアと同じ、右手の人差し指に指輪を装着する。

　ゆとりがあった指輪は、俺に指にピッタリと合うように輪の大きさを変えた。

「見せて見せて―」

　ミリーリアにお願いされたので、手のひらを向ける。

「お揃いー」

　そう言って、ミリーリアも笑顔で俺に手のひらを見せてくる。

　何この可愛い生き物。

「セッちゃんは？」

「アタシが着けてどうするのよ。人数分しかないんだから無駄にできないの」

「えー、いいじゃんいいじゃん。今だけ今だけ」

「はあ……しょうがないわね」

　そう言ってセレイナは指輪を人差し指に嵌める。

「お揃いの物を身に着けてるとパーティーって感じがしていいよねー」

　ミリーリアは本当に嬉しそうだ。

「そうね」

　セレイナも満更ではなさそうだ。

「ねぇねぇ、アラタもそう思うよね？」

「ああ。悪くないな」

　パーティーって感じ、か。

　ミリーリアの発言にどんな想いが込められているかは俺にはわからない。

　学園で彼女がパーティーを組めなかったという境遇は聞かされている。

　──期待に応えなきゃな。

　これから行動を共にするパーティーメンバーにカッコ悪い所は見せられない。

　そう考えるとこの指輪は俺の身を守るだけではなく、内に秘めた想いを強く自覚させてくれる、そういう効果もあるような気がした。

「次の敵はシュルーケルさんだね！　頑張ろう！」

　ミリーリアの発言で俺の決意は霧散した。

　台無しだよ……。

「はあ、本当に……」

　セレイナも苦労してるんだなあ。

「アラタ、何かいい【コトワザ】ない？　シュルーケルさんが動けなくなるようなのがあれば最高かな？」

　そんな都合のいい【諺】があってたまるか！

「ねーよ！　あるかもしれないけどすぐには思いつかねーよ！」

「あるかもしれないのね……」

「いや、言葉の綾だ。かなり動揺してて自分でも何を言ってるのかわからん」

「そう、それなら安心？　してもいいのかしら……。アラタの【コトワザ】はデタラメなのよね……」

　何かを思い出したセレイナは、疑うような目で俺を見てくる。

「こうしていても何も始まらないし、庭で動きでも合わせないか？」

「そうしましょうか」

「賛成ー」

　俺はやらかしたのだろうか？

　いや、俺は悪くない。

　だって、『【コトワザ】集』に書いてあったんだもん！

　……。

　多少現実逃避するのは許してほしい。

　セレイナのどこか冷めたような、それでいて呆れたような視線が俺の心を抉る。

　今回は効果を実感できなかったミリーリアは、よくわかっていないようだ。

「はぁ……、ホントにもう……」

　セレイナさん、俺も同じ気持ちです。

「ま、まあ一度きりとはいえ、切り札にはなるんじゃないか？」

「切り札どころか……もういいわ。考えるのは止めましょう」

　その後も最低限の動き方の確認をし、シュルーケルさんが帰宅するのを待つことにした。