裏切られの最強将軍！ ～嵌められ処刑されたのだが、魔法特性オールSの体に転生したので復讐を目指して頑張ります！～

１９ リーンの結論……。

　「……これが私がマリスト将軍を裏切ることになってしまった理由だ」

　バステルは全てを話し終え、目の前の俺へと視線を戻す。

　だが俺はその内容にすぐには答えることが出来ない。

　……そんなことがあったのか。

　バステルは俺の部下の中でも最古参の１人だった。

　そんな奴が裏切った、その理由が今分かった。

　しばらくしても俺が何も言わないからか、バステルはさらに話を続け始めた。

　「あとは皆が知っての通り、私達部隊長１２名とグルエスタ副将軍によって陛下にマリスト将軍の偽の報告が上げられ、結果マリスト将軍は死刑となりグルエスタ副将軍が将軍となった」

　「ちょ、ちょっと待ってくれ！　ってことはあんたは本当に尊敬していた人を裏切ったってことなのか？　何でグルエスタ将軍に付いたんだ！　その事を陛下なり、マリスト将軍に言っていれば……」

　バステルの言葉に、俺達の話を聞いていたグルーギンがたまらず口を開く。

　だがバステルは顔色一つ変えず小さく頷くだけだった。

　「確かにそうだ。私もグルエスタ将軍など信用していなかったし、マリスト将軍を陥れることに加担などしたくなかった。だが、あの状況では息子を救う可能性があるのはこの道しかなかったのだ。まぁ、他に選択肢を与えず、その道に追いやったのもグルエスタ将軍の策略なのだが」

　「い、いや、だけどよ……」

　「やめるんだグルーギン」

　「リーン……」

　グルーギンはなおも詰め寄るが、俺の言葉で出かけた言葉を飲み込み口を閉ざす。

　確かにグルエスタの父は魔法院の重鎮。

　魔法院は王国が建国される以前から存在する魔法を生み出したとも言われる場所。

　このムスタファ王国が大国と呼ばれるまで巨大化したのも彼らを上手く取り込めたからともいえるだろう。

　だからこそ、その力を王家も恐れ敵に回すことはしない……。

　もしバステルが陛下にグルエスタの計画を知らせてれば、奴の父親が黙っている訳がない。

　その結果として、息子のザルタの解呪の儀式が行われる可能性は低かっただろうが……。

　俺はバステルの事情に一定の同情を覚えるも、それで許すことが出来るほど人間は出来ていない。

　だがもう一つだけ、気になっていたことをバステルに尋ねた。

　「話は分かった……。それで？　グルエスタは約束通りお前の息子を救ったのか？」

　「……ああ、確かに救ってはくれた。ザルタは解呪の儀式により呪詛は無くなり見違えるように元気になっていった。だが……」

　バステルはそこまで話すと、みるみる表情が険しくなり、強く噛み過ぎたのか下唇から一筋の血が流れ落ちた。

　これはまだ何かありそうだな……。

　だが俺が口を開くよりも早く、隣にいるグルーギンが口を開く。

　「そう言えば、バステル様の息子は任務で命を落として……」

　「違う！　あれは任務などではないわ！！」

　確か以前グルーギン達が話していたな。

　息子が死んだことで、バステルはグルエスタに戦いを挑んだと……。

　それに今の反応、やはり何かある。

　「……全て話せバステル」

　「……何故だろうな、リーン、お前と話していると本当にマリスト将軍と話しているような感覚に陥る。つい、お前がマリスト将軍の転生と言う話を信じてしまいそうなほどに」

　バステルは俺に小さく笑みを浮かべると、ゆっくりと何があったのかを話始める。

　「……３年前、ザルタは将軍の命で北方へと赴いた」

　「北方……、ジーヘルダ共和国との国境か」

　「そうだリーン。ジーヘルダ共和国は我らムスタファ王国と同等の力を持つ大国。そのため国境では小さな衝突が後を絶たない。ザルタもあの日、警備隊の援軍部隊の隊長として国境へと向かっていた。だがザルタの到着後しばらくして共和国の大部隊が越境、ザルタは味方を逃がすため１人敵を前に足止めを行った」

　これは俺も記憶がある。

　確か共和国に一時領土を奪われたが、グルエスタ率いる３万の軍が敵を撃退。

　グルエスタの名声はさらに上がった戦いだ。

　その戦いにザルタも参加していたとは……。

　「……だがそれは偽りだったのだ」

　「どういうことだ？？」

　バステルは首にかけているペンダント、その中にあるザルタの写真を取り出し見つめた後、そのペンダントを力強く握りしめた。

　「……グルエスタ将軍は知っていたのだ。あの日、共和国が攻勢をかけてくることをな。ザルタの部隊は最前線に赴き、敵の偵察を行った。するとまるでそのことを待っていたかのように共和国が全面攻勢をかけ、ザルタは仲間を逃がすため１人……」

　「……盾となったのか」

　「そうだ。だがそれは武人として覚悟していたこと、ザルタは味方を生かすため自らを盾にした立派な最後だ。私もそのことをグルエスタ将軍を責めるつもりはなかった。あの言葉を聞くまでは……」

　「あの言葉？？」

　バステルは俺の言葉に力強く頷く。

　「……ザルタの旅立ちの儀が行われる時、グルエスタ将軍も我が屋敷に立ち寄った。マリスト将軍の事があるとはいえ、息子の死を悼んでくれている。そう思うと奴への不信感も少しは和らいだかに思えた。だが奴は息子の遺体に花を手向（たむ）けた後、馬車に戻る最中私が近くにいるとも知らず部下に笑いながらこう言ったのだ！」

　『計画通り、あのバカ息子のお陰で兵達の士気も上がる。どうやら１１年前に救ってやった命、役に立ったようだな、ハハハハハハッ』

　「私はそこでようやく理解した。息子は攻勢に出てくる共和国を撃退するため、兵の士気を上げるために殺されたのだと。だからこそ息子の仇を討つため、グルエスタ将軍に戦いを挑んだ」

　バステルは怒りで拳を震わせる。

　その姿に、俺の隣にいるグルーギンは言葉が出てこないようだった。

　それも当然だろう。身内を嵌められ殺された気持ちは、経験した者にしか分からないほどつらいものなのだ。

　人柱……、ザルタ程それに相応しい者はいないだろう。

　世間では俺、マリスト・クリネから王国を救った１２人の部隊長の１人、バステル・エスリンゲンの息子であり、部下を逃がすため盾になるほど下の者を想う心の持ち主。

　兵士達の士気を上げるには好都合な人材だ。

　「……だが、お前はグルエスタに敗れたと聞いた。そしてお前の命を救ったため、その名声はさらに上がる結果になったともな」　

　俺の言葉に、バステルは小さく笑みを浮かべ口を開く。

　「その通りだ。やはり裏切りで将軍になったとはいえ、その力は本物。私は手も足も出ず無残に負けた……。そして奴は地面に倒れる私にこう言い捨てた」

　『お前と息子は本当に役に立ってくれた。マリスト将軍の際は、腹心であるお前がこちらについたお陰で我らに味方する者が増えた。まぁ、そのためにお前のバカ息子を助ける羽目にはなったが、それも今回の事でお釣りが出るほどだ。これに懲りて二度と私に逆らおうなどと思うな？　もし逆らえば、今度はお前の妻、そして親兄弟全てをこの世から消してやる』

　「……だから私は無様に生き恥を晒しながら、せめてこれまでの罪滅ぼしのためにと、マリスト将軍が行おうとしていた亜人達の待遇改善に力を注ぐことにしたのだよ」

　バステルはそう俺達に言い終えると、瞳から一筋の涙を流す。

　グルエスタ……。まさかそこまで腐りきっていた奴だったとは……。

　俺の部下として副将軍になったのは俺が処刑される１年前、野心の強い男だとは分かっていたが。

　これまでの話を聞いて、俺はバステルに対し更に同情を抱いている自分がいることに気が付いた。

　バステル始め、１２人の部隊長、そしてグルエスタは俺、そして家族の仇。

　それは変わらないが、自分がバステルと同じ立場なら同様の事をしたのではないか？

　そのことが、剣を掴む右手の力を緩めていく。

　だがそこで俺の脳裏に浮かび上がったのは、２歳だった娘の姿。

　そうだ、彼女はまだ２歳になったばかりだった……。

　まだまだ将来ある彼女の未来をこいつが、こいつらが奪ったんだ……。

　「……話は分かった。しかし」

　「リ、リーン！？」

　俺はこちらに視線を戻したバステルの首元に、剣先をゆっくりと向ける。

　その行為に、気を取り直したグルーギンも驚きの表情を浮かべそれを制止しようとするのだった。

　「待てリーン！　確かにバステル様はしてはならないことをした。だがそれも元はと言えばグルエスタ将軍のせいだろ？　俺は今までグルエスタ将軍は英雄だと思っていた、でも今は違う！　リーン、お前の気持ちも分かるがバステル様を殺しても……」

　「ああ、分かっている、分かっているさ。でも、頭では分かっていてもどうしようもない。俺はこいつらに大切な物を全て奪われた。その報いを受けさせるまでは……」

　「だからそれは……」

　「いいのだグルーギン。リーンの好きにさせよ。こいつが本当にマリスト将軍が転生した者と言うのなら、リーンは私を裁く権利がある」

　「バステル様、あんた何を……」

　「……いい覚悟だ」

　俺は剣を先に進ませないように俺の手を掴むグルーギンの右手を振りほどき、その剣を大きく振り上げる。

　その姿に覚悟を決めたバステルは、小さく笑みを浮かべゆっくりと瞳を閉じた。

　そうだ、これでいい……。

　俺の目的はこいつらに復讐すること、これは間違っていないんだ。

　「……あぁぁぁぁぁぁ！！」

　「や、やめろリーン！！」

　「ふぁぁぁ……、あれ、ご飯まだ？？」

　意を決した俺が剣を振り下ろし、グルーギンがそれを阻止しようと動き出す。

　だがその瞬間、今まで気絶していたアイリスが大きな欠伸をしながら起き上がった。

　その言葉で、バステルに振り下ろされた剣は寸での所で止まり、バステルの額から数本の髪の毛が切れ地面に落ちる。　

　「はぁ、はぁ、はぁ……」

　「……リーン、お前」

　「……ハ、ハハハハハハッ！　くそっ、やっぱりアイリスには敵わないな」

　「え、どうしたの？　私が何かした？？　あ、それよりもリーン思い出したわ！　あんたさっきはよくも殴ってくれたわね！」

　アイリスは思い出したように立ち上がり、俺達の元へと走ってくるが、その体をグルーギンが制止する。

　「ちょっと、離しなさいよグルーギン！」

　「いや、今お前が行くとややこしいことになりそうだ」

　「ちょ、どういうことよ！？　離しなさいよ～！！」

　グルーギン、ありがとう……。

　俺はアイリスを抱え上げその場を離れていくグルーギンに笑みをこぼすと、剣を腰の鞘に収めバステルと視線を同じくするためその場に腰を下ろす。

　「……私を、殺さないのか？」

　「……ああ、今はな。だが、お前を許したわけじゃない。もし、お前が本当に１４年前の事を悔いているのなら俺に協力しろ。残りの１１人の部隊長に復讐するためのな」

　「……ふっ、甘いな。私が裏切ったらどうする？　お前は教官に対する反逆行為で処罰されるのだぞ？」

　「その時は容赦はしない。お前を始め全員を殺すまで俺は戦い続けるだけだ」

　「……ハハハハハッ、王国を敵に回すということだぞそれは？」

　「……ああ、分かっているさ。でも、もしここでお前を殺すと」

　俺の言葉にバステルは笑うのをやめ、続く言葉に耳を傾ける。

　だが俺は初めてバステルに笑みを浮かべ話を続けた。

　「……アイリスとグルーギンが見てるんだ。これじゃああいつらまで追われるかもしれないだろ？　あいつらを俺の勝手に巻き込むわけにはいかないんだよ」

　「…………なるほどな。いいだろう、お前の行く末この私が見届けてくれる」

　バステルは一瞬驚いた表情を浮かべるが、すぐに笑みを浮かべそう呟くのだった。

　後日、バステルはこの日の事を自身の日記にこう記載している。

　あの日、リーンの笑みを浮かべた顔。

　あれはまさしく我らを窮地から何度も救ったマリスト将軍のものだった。

　もしかすると、私が信じたのはあの瞬間なのかもしれない。

　リーン・アスネスがマリスト将軍の転生者であることを……。