柚月：６
鴉。能力者ではないとされている。それは今柚月達セルフが敵対している特公安の創設の影の立役者と言われている。能力者の発見当時、彼等を捕まえる為に国防軍を毎回出動させていた。しかし、自国を守る事において世界最強と言われる国防軍でもその多彩な能力に十分な実力を発揮しきれずにいた。その時現れたのが鴉だった。通称、殺戮と戦闘の天才。彼は様々な武器を使ってたったひとりで何人もの能力者を捕らえ、その数倍の人数を殺した。ここ数年は出てきた事はないが、セルフを含めて幾つもの勢力が彼を賞金首にした。その賞金首が勇だったのだ。驚かない筈がない。でも、それを抜きにしても柚月は全く動く事が出来なかった。恐れたのだ。知られる事を。能力者ということがばれて勇に嫌われる事を。その所為で勇が連れ去てふさられてしまった。
柚月は今いくつかあるセルフのアジトのうちの一つにいる。セルフのリーダーである大和も一緒だ。と言っても甘い雰囲気は一切ない。あるのは殺伐とした空気だけ。
「それで、柚月、これからどうするつもりだ？勇を助けに行くのか？」
そんな空気を破って口を開いたのは大和だ。
「行きたいよ！でも…」
「ま、組織の幹部として行くわけには行かんわな。なんてったて鴉だからな。他の奴らに示しがつかない」
柚月は無言によって肯定する。
「でもだ、あのエターナルのアジトの一つが分かったんだ。この機会を逃す訳にはいかねー。第一、あの組織はその規模も目的も分からん謎集団だ。そこにたまたま（・・・・)あいつが居たってこっちが知るわけない。
つまり、勇を助けに行くと言外に言っているのだ。
「ありがと」
だから柚月はその一言以上は言わない。柚月達は強襲の支度を始める。絶望の時まで後一時間程度。その事を二人は知る由もない。
☆☆☆★☆☆☆
「それで、指定された場所はどこなんだ？近いのか？」
「うん、全力で走ってここから十五分ぐらいのところにある廃工場らしいけれど…」
「ま、とにかく行ってみようぜ」
そう言って大和は能力を発動させる。柚月の言う全力とは能力を発動した状態のことを言うからだ。そして、大和とは結構長い付き合いである柚月には大和が少し焦っているように見えた。なんだかんだ言って大和にとっても大切な友人なのだ。柚月はその事実が少し嬉しかった。
☆☆☆★☆☆☆
柚月達がアジトを出発して約十五分、二人は目的の場所に到着していた。ただし、そこには先客が居た。黒いロングコートを着た小柄の少年を中心に柚月と同年代であろう少年少女達が慌ただしく動いていたのだ。まるで厄介事の後片付け（・・・・・・・・)をするかのように。
「よぉ、奇遇じゃねぇか。こんな所で」
こちらに声を掛けてきたのは中心にいた小柄の少年だ。側には控えるかのように一歩引いた位置に少年と同じ格好でひとりの少女が立ってる。声を掛けてきた少年はエスペランサ。能力者の中で最も冷酷で柚月や大和と同じ七人Ｓ級能力者の内のひとりでディレクショナーズの一角もまた担っている。
「なんでお前がここにいる？」
柚月は怒りを込めてエスペランサに尋ねる。
「何故、か。理由はお前たちと一緒だと思うぜ？」
ニヤリと笑って答えるエスペランサを柚月は怒りを隠さず睨みつける。
「おまえ等の探し物は、これか？」
そう言ってエスペランサ近くに転がっていた何かを（・・・)こちらに見せた。
「勇君!?大丈夫？今助けるから！」
そう言って駆け寄ろうとすると、
「待て待て。一つお前に物理の問題だ」
突然訳の分からない事を言われ柚月は立ち止まってしまう。
「木の上に居る猿に向けて射手が同じ高さから。「銃を撃ったとき偶然にも発射と同時に猿が落ちて猿が落ちてしまった。この時、猿と弾丸はどうなか説明しろ。ただし、猿と射手の距離をx、最初に猿が居た距離をH、弾丸が猿の居た木に到達するまでの時間をｔ、この時の弾丸の高さをＨ(１)、この時の猿の高さをＨ(２)、弾丸の速度をv、重力加速度をgとする。また、空気抵抗は考えない。簡単だろ？」
「そんなことどうでも──」
「おいおい、こっちは出題者、そっちは回答者。キチンと答えなきゃどうなっても知らないけど」
エスペランサは言外に間違えば勇のことを殺すと言っているのだ。
「分かる？」
「俺が物理だけはからっしきなのは知ってるだろ？」
「そうだけど…」
「とにかく考えよう。まず、x＝」
「待って、初速度がでてないからつかえない」
「なら、取りあえず初速度はv(０)だ──」
十五分ぐらいたった頃、
「時間切れだ。そもそも、初速度なんて言ってる時点でアウトだよ」
事実上の死刑宣告。
「 つー訳で、別れでも惜しみな」
ニヤリと笑って勇を上に投げあげる。柚月と大和はそれを見て慌ててジャンプする。能力によって冗談のような高さまで飛び上がった二人は勇を抱えようとする。しかし勇の体が最高点に達した瞬間、勇の体が────バラバラになった。勇の向こう側にはエスペランサが拳銃を構えていた。音はなかった。ただ威力は拳銃としてのそれを大きく上回っていた。エネルギーと力を操るというエスペランサの能力。
「ああ…」
「お前…」
死体すら残さない圧倒的な力の前に勇は死んだ。
「殺してやる！殺してやる！」
そう叫んで柚月はエスペランサに殴りかかる。
「やれるものならやってみろよ」
エスペランサは柚月の攻撃をすべて余裕をもって避ける。そして、そのまま柚月の首に一撃を入れる。それをまともにくらった柚月は意識を失った。
来週は予定があって更新できないかも(>_<)
とにかく次は《されど勇者は剣を取る》の更新です。
こっちの次話はエスペランサです。
ちなみに、物理の答えは
H(１)＝Ｈ－½gt ^2＝H(2)
でザクロのように……
