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第6話　後輩査定官の記者会見

よく通る声ほど、よく磨かれた嘘を運ぶ。

　翌昼、局の会見ホールでは片瀬ゆいなが『迅速な救護体制の再構築』を語っていた。私は深夜救護室の壁モニターでその配信を見ていたが、途中でひとりの女が隣へ立つ。

「顔に出てますよ、森崎さん」

　朝比奈灯。夜勤専門の配信記者だ。救助配信、スポンサー案件、行政会見。数字より先に違和感を拾う女として有名らしい。

「出していい立場じゃないので困っています」

　画面の向こうで、ゆいなが笑顔のまま言う。

『現場では薬剤と人員の最適配分が必要でした。私が臨機応変に承認し、救護を前へ進めたんです』

　使っているスライドは、私が査定室で作った分析表だった。名前だけ『片瀬査定官作成』へ差し替えられている。

「露骨ですね」

　灯が呆れたように言った。

「でももっと変なのは、会見前の資料です。彼女、事故発生前の時刻で『重傷判定三名・Ａ級六本』って広報へ流してます」

「事故前に？」

「ええ。私、時刻付きで拾ってます」

　私は喉の奥が冷えた。事故の規模を、起きる前から都合よく決めていたことになる。

「他にもあります」

　灯はスマホを差し出した。

「救護室へ運ばれる前の棚映像。配信者がたまたま映してました」

　私は受け取る。

　片瀬が笑うたび、モニターの向こうで私の仕事がまた一つ、勝手な手柄へ変えられていく。でも今は怒るより、時刻と在庫がずれている方が重要だった。

　嘘は、だんだん一つの形になり始めている。