12、自分で決める
右へ行けば、家に帰れる。
左へ行けば、みんなが戦っている場所へ行ける。
僕は左へ曲がった。
＊
走らなかった。
走るなとは言われていない。
でも、激しい運動は避けるように言われた。
今から戦いに行こうとしている人間が気にすることではないかもしれない。
それでも、歩いた。
途中で何度か休んだ。
思ったより体力が落ちていた。
やっぱり帰ったほうがいいのかもしれない。
そう思った。
それでも、また歩いた。
＊
着いたときには、戦いは始まっていた。
太成がいた。
ほかにも何人かいる。
僕がいなくても、建築戦隊は戦っていた。
「太成」
声をかける。
太成が振り返った。
「……一斗？」
「うん」
「何してんだよ！」
「来た」
「見りゃ分かる！」
太成が僕のところまで来た。
「今日退院したんだろ」
「うん」
「来んなって言っただろ」
「うん」
「親父さんにも言われただろ」
「言われた」
「じゃあ何で来るんだよ！」
答えようとして、少し考えた。
「来たかったから」
「は？」
「僕が来るって決めた」
太成が黙った。
「戦隊やりたいってことか？」
「それは分からない」
「分かんねえのかよ」
「うん」
そこは、公園で話したときから変わっていなかった。
「今でも、やりたくなかったと思ってる」
「じゃあ帰れよ」
「でも今日は来る」
「何だそれ」
「僕にも分からない」
太成が大きく息を吐いた。
「無茶すんなよ」
「分かってる」
「絶対分かってねえ」
「たぶん」
「たぶんじゃねえよ」
「退院されたんですか？」
「今日です」
「では、どうしてここに」
「それ、今太成にも聞かれました」
「何と？」
「来たかったからです」
それから、
「そうですか」
と言った。
＊
僕は鍵を握った。
一瞬、手が止まった。
捕まっていた二日間。
僕は変身させられたらしい。
そのときのことは、今も思い出せない。
鍵を見ると、少し怖かった。
「一斗」
太成が僕を見る。
「無理ならやめろ」
「うん」
逃げてもいい。
今日は誰も僕を責めない。
父も、太成も、来るなと言った。
それでも。
僕は鍵を握り直した。
「変身」
＊
戦った。
何度か転んだ。
太成に、
「下がってろ！」
と言われた。
「太成こそ前出すぎ」
「俺は退院したばっかじゃねえ！」
「それはそうだけど」
「だったら下がれ！」
少し下がった。
また必要になったら前へ出た。
いつもの戦いだった。
でも、いつもとは少し違った。
今日は誰にも言われていない。
父に行けと言われたわけではない。
リーダーだから来いと言われたわけでもない。
僕が勝手に来た。
そして、最後まで戦った。
＊
怪人が倒れた。
終わった。
変身を解く。
力が抜けた。
その場に座り込んだ。
「一斗！」
太成が来た。
「大丈夫」
「その言葉禁止」
「じゃあ、ちょっと疲れた」
「最初からそう言え」
ほかの人たちも集まってくる。
「リーダー、大丈夫ですか」
「はい。少し休めば」
「病院に戻ったほうがいいんじゃないですか」
「それは嫌です」
「嫌とかじゃねえよ」
太成が言った。
少し笑った。
＊
しばらく休んでから立ち上がった。
みんなが帰っていく。
仕事へ行く人。
家族のところへ帰る人。
予定がある人。
いつものように、それぞれの生活へ戻っていく。
「一斗」
「何？」
「帰れる？」
「帰れるよ」
「送る」
「大丈夫」
「送る」
「……ありがとう」
太成と歩いた。
「なあ」
「何？」
「結局、何で来たんだ？」
「さっき言ったよ」
「来たかったから？」
「うん」
「なんで来たかったんだよ」
「それは分からない」
「またそれか」
「だって分からないから」
太成が笑った。
「まあいいけど」
「うん」
少し歩く。
「太成」
「ん？」
「僕、戦隊を好きになったわけじゃないよ」
「知ってる」
「やめないって決めたわけでもない」
「それも自分で決めろよ」
「うん」
それなら、少し分かる。
続けるのか。
やめるのか。
いつまでやるのか。
僕が決めていい。
そんなことを、今まで考えたことがなかった。
＊
家に帰ると、父がいた。
僕を見て、すぐに分かったらしい。
「行ったのか」
「うん」
「行くなと言っただろう」
「うん」
「どうして行った」
今日、三回目だった。
「僕が行こうと思ったから」
父は黙った。
「ごめん」
「……怪我は」
「してない」
「本当か」
「たぶん」
「たぶん？」
「ちょっと疲れた」
父がため息をついた。
「今日はもう寝ろ」
「うん」
部屋へ戻る。
ベッドに横になった。
疲れていた。
体も痛かった。
戦わなければよかったとは思わなかった。
戦ってよかったのかも、まだ分からない。
建築戦隊を続けたいのかも分からない。
分からないことばかりだった。
でも。
今日、左へ曲がったのは僕だった。
それだけは、分かっていた。
