建築戦隊 改稿版 AI版

13 最終話

　あの戦いから、しばらく経った。

　失った二日間の記憶は、戻っていない。

　思い出そうとすることも、前より減った。

　建築戦隊は続いている。

　怪人も、ときどき出る。

　僕も何度か戦った。

　その間に、これからのことを考えた。

　　　　　＊

「丹羽君、ちょっといい？」

「はい」

　仕事中、上司に呼ばれた。

「この前の話だけど、本当に辞めるんだね」

「はい」

「三月末で？」

「お願いします」

「分かった。手続き進めるね」

「ありがとうございます」

　席へ戻る。

　高校を卒業してから働いてきた職場だった。

　仕事が嫌いなわけではない。

　人間関係で困っているわけでもない。

　それでも、三月で辞める。

　退職届を出すときは緊張した。

　出してしまえば、思っていたより普通だった。

　　　　　＊

　昼休み。

　本を閉じて、鞄から大学の案内を出した。

　四月から、夜間の大学へ通う。

　高校生のころ、大学へ行きたいと思っていた。

　でも、建築戦隊がある。

　急に怪人が出ても動ける生活のほうがいい。

　そう考えて、進学しなかった。

　あのころは、それが当然だと思っていた。

　公園で太成に話してから、もう一度考えた。

　二十歳なら、今からでも遅くない。

　資料を取り寄せた。

　調べた。

　申し込んだ。

　四月から大学生になる。

　　　　　＊

　夕食のあと、父と話した。

「一斗。本当に出ていくのか」

「うん」

「大学なら、ここからでも通えるだろう」

「通えるよ」

「なら、なぜ一人暮らしをする」

「一度、家を出て生活してみたいんだ」

「金もかかる」

「それは計算した。仕事も探す」

「今の仕事を続けたほうが安定しているだろう」

「そうだと思う」

「なら、なぜ辞める」

「大学に合わせて働き方を変えたいから」

　父は納得していないようだった。

　それでも、ここまではもう決めている。

「戦隊はどうする」

「それも辞める」

　父が黙った。

「……本気か」

「うん」

「この前、自分から戦いに行ったじゃないか」

「行ったよ」

「それなのに辞めるのか」

「あの日に戦ったことと、これからも戦隊を続けることは別だと思ってる」

「一斗」

「あの日は、僕が行くと決めた。だから行った。それでよかったと思ってる」

　今でも、そこは後悔していない。

「でも、建築戦隊を続けたいとは思わなかった」

　父は何も言わなかった。

「僕、本当はやりたくなかったんだ」

　父に言うのは初めてだった。

「子どものころから、僕がやることになってたからやってた。部活もやらなかったし、大学にも行かなかった。仕事も戦隊に合わせて決めた」

「それは、お前のためでも――」

「分かってる」

　父の言葉を遮った。

「父さんを責めたいわけじゃない。僕も、それでいいと思ってたから」

　少なくとも、疑問に思わなかった。

「でも、これからのことまで同じように決めたくない」

　ポケットから鍵を出した。

　建築戦隊の鍵。

　十八歳のとき、父から渡されたものだった。

　テーブルに置く。

「返すよ」

　父は鍵を見た。

「後悔するかもしれないぞ」

「するかもしれない」

「それでもか」

「そのときは、そのときに考える」

　父はしばらく黙っていた。

　やがて鍵を取った。

　　　　　＊

　引っ越しの日。

　荷物を運び終えてマンションの入口へ戻ると、太成がいた。

　足元に段ボール箱が置いてある。

「太成？」

　太成も僕を見た。

「……一斗？」

「引っ越し？」

「そう。前のアパート、取り壊すことになってさ。会社の寮に入ることになった」

「ここ？」

「ここ。お前は？」

「僕も今日からここ」

「マジか」

「うん」

　太成がマンションを見上げた。

「すげえ偶然だな」

「僕は普通に不動産屋で探したんだけど」

「俺は会社に決められた」

「何階？」

「五階。お前は？」

「三階」

「近いな」

「同じ部屋じゃなくてよかったね」

「同じだったら何かがおかしいだろ」

　エレベーターが三階に着いた。

「じゃあ、また」

「おう。またな」

　扉が閉まった。

　　　　　＊

　新しい部屋は狭かった。

　ワンルーム。

　ベッドを置いて、机を置いて、本棚を置くと、それなりに埋まった。

　段ボールを開ける。

　本を本棚に入れる。

　服をしまう。

　カーテンをつける。

　一人でやると思ったより時間がかかった。

　それでも、少しずつ自分の部屋になっていった。

　夕方になった。

　夕食を買いに行こうと思って、玄関へ行った。

　鍵が二つ置いてあった。

　一つは、この部屋の鍵。

　もう一つを見て、手が止まった。

　建築戦隊の鍵だった。

　父に返した。

　間違いなく、テーブルに置いた。

　父が受け取るところも見た。

　それなのに、荷物の中に入っていた。

　しばらく鍵を見た。

　父が入れたのだろう。

　僕は建築戦隊を辞めた。

　鍵が戻ってきたからといって、それが変わるわけではない。

　どうするかは、今度父に会ったときに聞けばいい。

　財布と部屋の鍵を持った。

　廊下に出る。

　ちょうどエレベーターが止まった。

　太成が出てきた。

「あれ。一斗」

「何してるの？」

「コンビニ。箸もねえ」

「僕も夕食買いに行くところ」

「じゃあ一緒に行くか」

「うん」

　並んでエレベーターに乗った。

「お前、片づいた？」

「だいたい。太成は？」

「全然」

「先にやったほうがいいんじゃない？」

「腹減った」

「じゃあ先にご飯だね」

「そういうこと」

　一階に着いた。

　外へ出る。

　建築戦隊は辞めた。

　仕事も辞める。

　四月から大学へ行く。

　ここで一人で暮らす。

　これから全部うまくいくとは限らない。

　それでも、自分で決めた。

「一斗、どっち？」

「こっち。さっきコンビニ見た」

「じゃ、行くか」

「うん」

　太成と並んで歩き出した。

　部屋には、返したはずの鍵が残っている。

　それをどうするかは、まだ決めていない。