世界を救った勇者が異世界転移して再び世界を救う

118.魔王グラン・ディアヴォルス⑤

魔王が立ち上がった、その瞬間。

空気が変わった。

「……っ」

ライナの背筋に、冷たいものが走る。

ルミナも杖を握り直し、リリスも竪琴を構える。

先ほどまでとは、明らかに違う。

“戦闘体制”。

それを、肌で理解していた。

魔王グラン・ディアヴォルスは、ゆっくりと片手を掲げる。

その仕草は、あまりにも自然で――

次の瞬間。

「――ぐっ！？」

三人の身体が、同時に床へ叩きつけられた。

見えない何かが、上から押し潰している。

「なに、これ……！」

ルミナが歯を食いしばる。

まるで、世界そのものがのしかかってくるような重圧。

骨が軋む。

内臓が押し潰される。

「……っ、立て……！」

ライナが、無理やり腕を動かす。

だが、身体が持ち上がらない。

リリスも、床に押し付けられたまま震える。

「……無理、です……っ」

呼吸すら、苦しい。

ただの圧ではない。

存在そのものを固定されているような感覚。

その状態のまま魔王が、もう片方の手を上げた。

「……終わりだ」

低く、告げる。

その手に、力が収束していく。

圧縮された“何か”。

放たれれば、確実に終わる一撃。

「くっ……！」

ライナの視界が歪む。

このままでは、全員やられる。

（動け……！）

身体に命令する。

筋肉が悲鳴を上げる。

骨が軋む。

それでも――

「うおおおおおおッ！！」

強引に、押し上げた。

膝が浮く。

腕が持ち上がる。

そして――

立ち上がる。

「……っ！？」

魔王の瞳が、わずかに細まる。

その瞬間を逃さない。

ライナは踏み込む。

圧を振り払いながら、一気に距離を詰める。

「させるかッ！！」

振り上げられた魔王の腕へ剣を叩き込む。

――ガキィン！！

衝撃。

完全には止められない。

だが、軌道が“ずれる”。

「ちっ……」

魔王の一撃が、わずかに逸れる。

そのまま天井へと直撃。

轟音。

天井が砕ける。

巨大な瓦礫が、崩れ落ちる。

「――っ！」

ライナの顔が引きつる。

その落下地点。

そこにいるのはまだ動けないルミナとリリス。

「しまった……！」

思考よりも先に、身体が動く。

剣を引き、駆ける。

「ルミナ！リリス！」

二人のもとへ飛び込む。

迫り来る瓦礫。

「――どけッ！！」

剣を振るい、砕く。

一つ、二つ、三つ――

だが、量が多すぎる。

「くっ……！」

残った瓦礫を、無理やり受け止める。

腕に衝撃が走る。

それでも、押し返す。

ルミナが顔を上げる。

「ライナ……！」

リリスも、かすかに目を見開く。

「……っ」

その瞬間。

ライナは、気づいてしまった。

（……背中）

魔王に背を向けている。

「遅い」

低い声。

振り返る暇は、ない。

「がっ――！？」

衝撃。

背中に、直撃。

空気が、一瞬で抜ける。

身体が、前方へ吹き飛ぶ。

瓦礫を巻き込みながら、床を転がる。

「ライナ！！」

ルミナの叫び。

リリスの息が詰まる音。

ライナの身体が、止まる。

動かない。

「……っ……」

かすかな呼吸。

だが、そのダメージは明らかだった。

先ほどまでとは、比較にならない。

“本気”の一撃。

魔王は、ゆっくりと腕を下ろす。

「庇ったか」

感情の読めない声。

「愚かな」

一歩、踏み出す。

「だが――」

その視線は、倒れたライナへ。

「それが貴様の選択か」

静かに。

だが確実に。

戦いは、さらに過酷さを増していく。

床に倒れ伏したライナは、ぴくりとも動かない。

荒い呼吸すら聞こえないその姿に、空気が凍りつく。

その前へ――

魔王グラン・ディアヴォルスが、ゆっくりと歩み寄る。

一歩。

また一歩。

重い足音が、死刑宣告のように響く。

「……終わりだ」

淡々とした声。

感情はない。

ただ、事実を告げるだけ。

その時――

「させないッ！！」

横から、氷の奔流が叩き込まれる。

ルミナだ。

杖を振り抜き、魔力を限界まで引き出す。

氷葬竜イグナ＝ヘルヴァルの力が、牙を剥く。

「止まりなさい！！」

氷の魔術が、魔王を飲み込む。

氷が空間ごと凍らせ、拘束する。

だが――

「……」

魔王は、止まらない。

そのまま歩みを続ける。

氷が、砕ける。

音もなく、崩れ落ちる。

「……そんな……」

ルミナの顔が歪む。

全力だった。

それでも――足止めにすらならない。

その背後で――

「ライナ……！」

リリスが必死に駆け寄る。

震える手で、ライナの身体に触れる。

「お願い……目を覚ましてください、です……！」

竪琴を抱えながら、治癒の旋律を紡ぐ。

淡い光が、ライナの身体を包む。

だが、回復は遅い。

致命的なダメージ。

「……ルミナ……！」

リリスが叫ぶ。

「何とかして止めてください、です！！」

その声に、ルミナは歯を食いしばる。

「そんなこと……！」

視線の先には、迫る魔王。

「ライナの攻撃ですら……あれだけだったのに……！」

自分の魔術では――

到底、止められるはずがない。

分かっている。

分かってしまっている。

「私なんかじゃ……」

その瞬間。

――声が、響いた。

『弱気だな、人間』

「……っ！？」

ルミナの意識の奥。

冷たく、重い気配。

氷葬竜イグナ＝ヘルヴァル。

『それでは、何も変わらん』

低く、静かな声。

だが、確かな力を帯びている。

「……だったら、どうすれば……！」

ルミナは心の中で叫ぶ。

『方法はある』

一拍。

『“完全同化”だ』

「……！」

息を呑む。

それは――

ライナが成し遂げた領域。

『今の“同化”では、貴様は我の力の一部しか扱えていない』

『だが完全に融合すれば――』

「……戦えるようになる……？」

わずかな希望が、灯る。

『少なくとも、“今よりは”な』

迷う時間はない。

魔王は、もうそこまで来ている。

「……やるわ」

即答だった。

「今すぐ、完全同化を――！」

だが。

『待て』

氷葬竜の声が、それを制する。

「……っ、何ですか！？」

焦りが滲む。

『確認しておく必要がある』

静かに。

だが、容赦のない声音。

『提案はしたが……』

一瞬の間。

『貴様に、それが耐えられると思うか？』

「……え……」

言葉が、止まる。

『勇者は特異だ』

『あの男は、“それに耐えうる器”を持っていた』

グラウ＝ネザルとの完全同化。

あれは、誰にでもできるものではない。

『だが貴様は違う』

冷徹な現実。

『正直に言おう』

ルミナの心が、わずかに震える。

『貴様は、あの二人に比べて――』

言葉が、突き刺さる。

『一段、劣る』

「……っ……」

呼吸が、詰まる。

分かっていた。

心のどこかで。

ライナほどの剣はない。

リリスほどの特異な力もない。

自分は――“中途半端”だと。

『完全同化は、力を引き出す代わりに』

『器を試す』

その一言に、ルミナの思考が止まる。

「……器……」

視線が、わずかに揺れる。

『耐えきれなければ――』

その先は、言われなくても分かる。

壊れる。

自分が、自分でなくなる。

「……っ……」

ルミナの手が、震える。

怖い。

当然だ。

まだ、戦いは終わっていない。

まだ、やるべきことがある。

それなのに――

ここで、自分が消えるかもしれない選択。

「……私が……」

唇が、わずかに動く。

「失敗したら……」

その瞬間。

脳裏に浮かぶのは――

倒れているライナ。

そして、必死に治癒を続けるリリス。

「……っ」

胸が締め付けられる。

自分が倒れれば、二人はどうなる。

自分が消えれば――

その一瞬の迷いを、氷葬竜の声が、断ち切った。

『問おう』

低く、鋭い声音。

『あの魔王は』

一拍。

『命を賭けずに倒せる相手か？』

「――！」

息が、止まる。

視線が、自然と前へ向く。

ゆっくりと迫ってくる魔王グラン・ディアヴォルス。

ルミナの全力を、歯牙にも掛けなかった存在。

ライナですら、倒された。

リリスも、今は戦えない。

このままでは全員、終わる。

「……そんなわけ……ない……」

かすれた声。

否定のはずなのに、そこに迷いはなかった。

“答え”は、最初から出ている。

「……勝てない……」

何も変えなければ。

何も賭けなければ。

絶対に、届かない。

「……だったら……」

ルミナの震えが、止まる。

ゆっくりと、拳を握る。

「迷ってる場合じゃない……！」

顔を上げる。

その瞳に、覚悟が宿る。

「やります」

はっきりと。

迷いを断ち切るように。

「“完全同化”を――今すぐに」

氷葬竜は、わずかに沈黙する。

その後――

『……いいだろう』

静かに、応じた。

『ならば受け入れろ』

空気が、急激に冷え込む。

『我がすべてを』

ルミナの身体に、冷たい何かが流れ込む。

魔力ではない。

もっと根源的な“存在”。

「……っ……！」

膝が震える。

だが、崩れない。

「来なさい……！」

歯を食いしばる。

「全部……受け止める！」

その瞬間。

氷葬竜の力が一気に解き放たれた。