世界を救った勇者が異世界転移して再び世界を救う

117.魔王グラン・ディアヴォルス④

ライナの言葉が、静かに、しかし確かに二人の中へ落ちていく。

「……っ……」

ルミナの肩が震える。

俯いていた顔を、ゆっくりと上げる。

「……まだ……終わってないわ……」

その瞳に、かすかな光が戻る。

隣でリリスも、ぎゅっと竪琴を抱きしめる。

「……ほんと、バカですね……」

小さく笑う。

だがその声は、先ほどまでの震えとは違う。

「でも――」

指が、弦に触れる。

「そういうの、嫌いじゃないです」

音が、微かに響く。

消えかけていた戦意が、再び灯る。

その様子を見て――

魔王グラン・ディアヴォルスは、僅かに眉をひそめた。

（……分からぬ）

勝てぬと理解したはずだ。

絶望も与えた。

力の差も見せた。

それでも、立つ。

それでも、向かってくる。

（何故、折れぬ）

その思考を断ち切るように――

「行くぞッ！！」

ライナが地を蹴った。

一直線。

迷いのない突撃。

剣を振り上げ、そのまま斬り込む。

だが――

「同じことだ」

魔王は片手を上げる。

――ガキンッ！！

再び、指先で止められる刃。

「がっ……！」

押し込むが、やはり届かない。

「学習せぬな」

次の瞬間。

指が、軽く弾かれる。

それだけで――

「ぐあっ！！」

ライナの身体が吹き飛ぶ。

空中で回転し、床へと叩きつけられる。

だが、その直後。

「――今よ！」

ルミナの声。

凍てつく魔力が収束する。

「貫けッ！！」

無数の氷槍が、魔王へと降り注ぐ。

同時に――

「逃がさないです！」

リリスの音が重なる。

空間を縛る旋律。

回避の動きを封じる拘束。

完璧な挟撃。

だが――

魔王は、玉座に座ったまま。

わずかに身体を傾ける。

それだけで、すべてが外れる。

「遅い」

氷槍が空を切り、音がすり抜ける。

そして――

伸びた腕。

「……っ！？」

ルミナとリリスの身体が、同時に掴まれる。

「軽いな」

そのまま。

放る。

まるで物のように。

「きゃあっ！！」

「……っ！！」

二人の身体が宙を舞い、壁へと叩きつけられる。

鈍い音。

だが――

「まだ……！」

ルミナがすぐに立ち上がる。

リリスも、よろめきながら踏みとどまる。

「終わらせないです！」

三人、ほぼ同時に動く。

再び、仕掛ける。

連携。

間合い。

タイミング。

すべてが、先ほどより洗練されている。

魔王は、その攻撃を受けながら――

ふと、違和感を覚えた。

（……重い）

最初は、ただの“軽い打撃”に過ぎなかった。

防ぐ価値もない。

触れる前に弾ける程度のもの。

だが――

今は違う。

剣を受け止める腕に、わずかな“圧”を感じる。

魔術が、確かに空間へ干渉してくる。

音が、わずかに意識を揺らす。

（何だ……？）

気づけば。

ほんの僅かに。

身体が――

“構えている”。

無意識に、防御の姿勢を取っている。

（……あり得ぬ）

その一瞬の変化を――

ライナは見逃さなかった。

「……今だ」

低く、呟く。

瞳に、確信が宿る。

「効いてる……！」

次の瞬間。

踏み込む速度が、変わる。

「うおおおおおッ！！」

連撃。

一撃ではない。

二撃、三撃、四撃――

休むことなく叩き込む。

魔王は片手でそれを受ける。

だが――

「……っ」

わずかに、押される。

ほんの僅か。

だが、確実に。

「まだだッ！！」

ライナの速度が、さらに上がる。

剣が唸る。

空間が裂ける。

ルミナの魔術が追従し、リリスの音がそれを繋ぐ。

三人の力が、噛み合っていく。

魔王の腕が、初めて“止める”動きを見せる。

完全な余裕ではない。

「――面白い」

魔王の口元が、わずかに歪む。

初めて見せる、明確な“興味”。

それでもなお、圧倒的優位は揺るがない。

だが――

確かに。

ほんのわずかだが。

距離が、縮まり始めていた。

踏み込みの音すら消えるほどの速度で、ライナが間合いに入り込む。

「――はあああああッ！！」

振り下ろされる神竜剣グラネシス。

それを、魔王は片手で受け止める――はずだった。

だが。

「……っ？」

わずかに。

ほんの紙一重。

刃が、指先をすり抜けた。

――ザンッ！！

浅い。

だが確かに。

魔王の胸元を、斬り裂いた。

一瞬、時間が止まる。

ライナの目が見開かれる。

「……入った……！」

その確かな手応え。

今まで一度も届かなかった“壁”を、越えた感触。

次の瞬間。

「まだだッ！！」

迷いは消える。

剣が、さらに加速する。

横薙ぎ、斬り上げ、突き。

止まらない連撃。

魔王は腕で受ける。弾く。いなす。

だが――

「くっ……！」

再び。

刃が掠める。

さらに一撃。

今度は肩口。

浅い裂傷。

だが、確実に“通っている”。

「……っ！」

ライナの口元が歪む。

「行ける……！」

その背後から――

「合わせるわ！」

ルミナの声。

魔力が爆ぜる。

氷葬竜イグナ＝ヘルヴァルの力が解き放たれ、極寒の刃が空間を走る。

「逃がさないです！」

リリスの旋律が重なる。

音が絡みつき、魔王の動きをわずかに鈍らせる。

その隙に。

氷の槍が突き刺さる。

「――ッ！」

小さな衝撃。

魔王の身体に、初めて“明確なダメージ”が刻まれる。

「まだまだ、です！」

リリスの音がさらに高まる。

三人の連携は、先ほどまでとは比べ物にならない。

繋がり、重なり、増幅する。

ライナの剣が斬り込み、ルミナの魔術が拘束し、リリスの音がすべてを導く。

「おおおおおおッ！！」

連撃が、止まらない。

魔王は防ぐ。

だが――

完全ではない。

一太刀。

また一太刀。

小さな傷が、確実に積み重なっていく。

やがて――

三人が距離を取る。

荒い呼吸。

限界に近い体。

それでも、目は死んでいない。

その先で。

魔王が、静かに立っていた。

身体には、いくつもの浅い傷。

血が、わずかに滴っている。

その光景に三人は息を呑む。

「……やった……？」

ルミナが、信じられないように呟く。

リリスも、目を細める。

「効いてる……です」

その時。

魔王が、ゆっくりと自身の傷に触れた。

指先に付着した血を見つめる。

「……なるほど」

低く、呟く。

その声には――

先ほどまでとは違う響きがあった。

「余に傷をつけるか」

顔を上げる。

その瞳に宿るのは、驚き。

そして――

「見事だ」

はっきりとした、賞賛。

三人の身体に、緊張が走る。

魔王は、ゆっくりと――

玉座から立ち上がった。

重い音が響く。

空気が変わる。

「力の差は歴然」

一歩、前へ。

「それでもなお、食らいつくか」

その声に、わずかな熱が混じる。

「理解はできぬが……」

もう一歩。

圧が、増す。

「その執念――」

口元が、わずかに歪む。

「嫌いではない」

完全に、三人を見据える。

もはや、余興を見る目ではない。

対等な“敵”としての視線。

「故に」

低く、響く声。

「敬意を表そう」

その瞬間――

魔力が、爆発する。

空間が軋み、床がひび割れる。

「――戦ってやる」

それは宣言。

遊びではない。

試しでもない。

“本気の戦い”の始まり。

三人の背筋に、震えが走る。

だが誰一人、下がらない。

ついに。

魔王が、戦場へ降りた。