イフリート

第3章 ラク・ヴィリーブ

67.影の竜人②

場に、太陽の光が差し込む。

その瞬間。

一気に戦況が変わった。

イフは、そう感じた。

「……はははっ」

キングが、うっすらと笑みを浮かべる。

そして――

「はははっ！　はーっはっはっはっは！！」

豪快な笑い声が、その場に響き渡った。

「お前！　なかなかやるなっ！　名前は？」

キングが笑いながら、イフに尋ねる。

「…………イフ……フォーエバー！！」

「イフ……イフか！」

キングは、再び声を上げて笑った。

「はははっ！　お前ら、すげえな！　ビックリしたぞ！」

「………………」

「………………」

イフとラクは、黙ってキングを見つめていた。

その瞳に、油断はない。

「いや、ほんとに！　ビックリしたよ！」

やがて、ラクが口を開いた。

「…………まだ……余裕ぶっこいてる気か？」

「……あ？　余裕？」

キングの表情が変わる。

「当たり前だよ」

次の瞬間――

―――フッ。

「…………！？」

キングの姿が消えた。

いや、違う。

消えたのは、キングだけではなかった。

「………………っ！？」

「……え、え！？」

イフとラクは、突然の異変に戸惑った。

見えない。

何も見えない。

目の前が、真っ暗だった。

比喩ではない。

視界が、完全にゼロになっていた。

「……！？　な、なんだ！？　見えない！！」

イフが声を上げる。

「……見えないぞっ！　イフ！　大丈夫か！！」

ラクも、明らかに動揺していた。

そんな二人に、キングの声だけが響く。

「いやあ。影に気づいたことは評価するよ。マジでビックリしたもん」

声は、相変わらず余裕たっぷりだった。

「ただ……これで勝った気になるのは、よくないぞ？」

その表情は見えない。

だが、声を聞けば分かる。

キングは、まだ余裕だった。

―――ドカッ！！

「……っ！？」

イフの顔面に、衝撃が走った。

―――バキッ！！

続けざまに、腹部に激痛が走る。

「……ぐはっ！」

（……こいつの能力は、影に潜むだけじゃないのか！？）

―――ドゴォッ！！

再び、腹部に痛みが走った。

蹴られたのか。

殴られたのか。

それすら分からない。

（……視界を真っ暗にしやがった！！）

（……や、やばい！！）

そのとき――

「うがああああああああああっ！！」

ラクの叫び声が響いた。

直後。

―――ドゴゴゴォォ！！

―――バキバキィッ！！

何かが砕ける音。

何かが崩れ落ちる音。

まるで、建物そのものが破壊されているかのようだった。

（……ラクが！　音で攻撃してる！！）

（しかも……俺に当たらないように！！）

ラクの耳は、地獄耳。

視界を奪われてもなお、音を頼りにキングの居場所を探っていた。

そして、イフを巻き込まないよう、必死に攻撃を繰り出している。

「だあああああああああっ！！」

―――ドゴドゴォォ！！

―――バキキィッ！！

爆発音のような轟音が何度もイフの耳に届く。

（ラクが……頑張ってる！！）

（……だけど！！）

「はーっはっはっはっは！！　当たんねぇぞ！！」

キングの高らかな笑い声が響く。

その声を聞くだけでイフには状況が分かった。

（……戦況は……変わってないっ！！）

絶望的だった。

ラクは、音を頼りに必死にキングを探り、攻撃を続けている。

それなのに、当たらない。

（……当たってない！）

（また、どこかの影に潜んでいるのか……！？）

（影に潜まれたら……それこそ、どうやって倒すんだ！？）

「……っぐほぉっ！！」

ラクの声だった。

「……！？」

イフは、必死に思考を巡らせる。

（ラクが攻撃された！？）

（まずいっ……！！）

（どうすればいい！？　ラクが……危ない！！）

視界はゼロ。

敵の姿は見えない。

攻撃の位置すら分からない。

こんな状況で、どうやってあいつを倒す！？

それでも。

イフは、諦めていなかった。

―――バキッ！！

「うがっ！！」

鈍い音が響く。

ラクの苦しげな声が聞こえる。

―――バキッ！！

―――ドゴッ！！

一方的だった。

ラクが、殴られ続けている。

イフには、それが分かった。

「……くそっ！　くそっ！！」

（こんなとき……！）

（サブだったら……！）

（ダラーだったら……！）

「………………」

サブだったら、重力で手当たり次第に攻撃するだろうか。

ダラーだったら、炎で周囲を焼き払うだろうか。

「…………っ、くそ……」

自分には、何もない。

イフには、特殊な能力がなかった。

（……何をすればいいか……分からない……）

考えている間にも、鈍い音は鳴り続ける。

まだ、ラクが殴られている。

「…………ラクが……」

ラクも、必死に戦っている。

そんなことは、イフにも分かっていた。

（俺には……能力がないから……）

――能力。

その言葉が、頭をよぎった。

そのとき。

イフは自分の手に握られたものを思い出した。

（…………銃……）

「………………」

考える。

必死に考える。

見えない。

敵の姿は見えない。

なら、どうする？

声は聞こえる。

だがラクの声とキングの声が入り乱れている。

確実に当てられる保証なんて、どこにもない。

それでも。

イフは、決めた。

そして――

気づけば、引き金を引いていた。

―――バァンッ！！

「……ぐおぉっ！！」

聞こえてきたのは、ラクの声ではなかった。

キングの声だった。

「……当たった！！」

イフが声を上げる。

「な、なんでだ！！」

キングの声に、初めて動揺が混じった。

「見えないはずだろ！？　なんで銃を撃った！？　それに、なんで当てやがったっ！！」

「……声のする方を撃った！」

「はあ！？　頭おかしいんじゃねえか！？」

「……！？」

キングの困惑した声が響く。

「声のする方って……！　俺じゃなくて、こいつの声だろう！？」

キングは、ラクを指差した。

「こいつの声を聞いて！？　なんで俺に当たるんだよ！？　目も見えないのに！！」

「…………」

イフは、少し考えた。

「…………賭けた」

「…………は？」

「……賭けたんだ！」

「……は！？　賭け！？」

「声のする方と……あとは、タイミングを見て」

イフは、息を切らしながら答えた。

「俺は……賭けたんだ……」

「…………は、はぁ！？」

「……そしたら……当たった！！」

「はぁーーーーーー！？！？」

キングの叫び声が響き渡る。

「そ、それに……！」

「……？」

「……ラクだったら避けれるって思って！」

「………………」

ラクもまた、唖然としていた。

だが――

その一瞬の隙を、ラクは逃さなかった。

「だらああああああっ！！」

―――ザンッ！！

音の斬撃が、キングの身体を切り裂いた。

「……ぐおっ！！　痛え！！」

ようやく、攻撃が当たった。

ラクは、ニヤリと笑う。

「……やっと止まってくれたな、カス野郎」

「……っ！？」

そして、静かに告げた。

「……見えないがお前の位置がわかったぞ」

「……クソッタレがあああああ！！！」

「がああああああああああああっ！！！！」

―――ドガアアアアアアアアアアッ！！！！

爆発音が、辺り一帯に響き渡った。