コミカライズ決定【5位】ヴェリタスの最終定理２ ナラティブ・ヴェリタス

君の命を奪う者

第3話：君の命を奪う者（３）

レオの処刑という重苦しい空気の中、沈黙に耐えられなくなったナラティブが、口を開いた。

「お母様。さっきの『社会契約説』ってやつ？要するにヤクザ屋さんの理屈でしょ？……さては、あの子を殺した正当性を、偉そうな言葉で誤魔化してるだけなんじゃないの？」

すると、前を歩いていたエラーラがピタリと止まった。

肩が震えている。

彼女は、自身の愛する「論理」を、極道の理屈と同一視されたことに憤慨していたのだ。

エラーラは、ナラティブに詰め寄った。

「撤回したまえナラ君！君の解釈はあまりに人間的だ！」

「？」

「恐らく、おしとやかメスゴリラちゃんな君は、人間を基準にしているから話の理解が出来ないのだ！いいかナラ君！君はゴリラだよ！まだゴリラではないなら、直ちにゴリラになれ！ゴリラ力が足りない！……これより私が講義するのは『社会ゴリラ説』だ！」

エラーラは、王都の街灯に飛び乗った。

「まず、ゴリラ社会が生まれる前の世界……これを『自然ゴリラ状態』と呼ぶ！」

「……はああああ？」

ナラティブが呆れるが、エラーラは止まらない。

「自然ゴリラ状態において、ゴリラは孤独だ！そこにあるのは、『力』と『バナナ』のみ！右を見ればウホ！左を見ればウホ！気に入らない奴がいればゴリラ力で威嚇し、それでもダメなら拳で語り合う！これはまさに『ゴリラのゴリラに対する闘争』だ！ここでは、いつバナナを奪われるか分からない！……ナラ君！君はこの状態で、安眠できるかね？」

「……うるさいから早く降りてきなさいよ」

「否！それができないのだよ！ゴリラたちは気づいたのだ！『これ、ずっと喧嘩してたらバナナ食べる暇、ないウホ？』と！そこで彼らが発見した概念こそが、『自然ゴリラ権』だ！」

エラーラは、目を爛々と輝かせて空を指差した。

「生まれながらにして、ゴリラは『ウホと叫ぶ権利』と『バナナを追求する権利』を持っている！だが、自然状態ではその権利が守られない！戦っているからね！強いゴリラが全部持っていってしまうのだ！そこで、賢き『哲学ゴリラ者（てつがくごりらもの）』たちは、ある結論に達した！」

エラーラは、いよいよ楽しくなってきた。

「彼らは言った！『みんなでウホを結ぶウホ！』と！すなわち、『ゴリラ契約』の締結だ！」

エラーラは熱弁を振るう。

「ゴリラたちは、各々が持っている『暴れる権利』を、なんと、……放棄した！そして、それを管理する絶対的な権力者……すなわち『スーパー・バトルゴリラ』を樹立したのだ！スーパー・バトルゴリラは最強だ！スーパー・バトルゴリラは我々一般ゴリラを一捻りだ！」

エラーラは、ナラティブを指差した。

「いいかいナラ君？我々はスーパー・バトルゴリラに従う！けして、スーパー・バトルゴリラが怖いからではない！逆なのだよ！『スーパー・バトルゴリラに従うことで、我々のバナナと昼寝の時間がスーパー・バトルゴリラから保証されるから』だ！これこそが社会だ！我々は自由を失ったのではない！スーパー・バトルゴリラに守られることで、『野性的ゴリラ』から『市民的ゴリラ』へと進化したのだよ！！」

ナラティブは、こめかみを押さえた。

「……お母様。あんた、頭が、おかしくなったの？」

「何を言うか！私は至って論理的だ！いいか、今回のレオの一件も、ゴリラ契約に基づけば明白だ！レオは『群れのバナナ』を独り占めしようとした！これは『ゴリラ契約』への明確な違反行為だ！スーパー・バトルゴリラ、つまりゼインや司法が彼を粛清したのは、群れ全体の秩序を守るための『神聖なるスーパー・ゴリラパンチ』だったのだよ！」

エラーラは、なぜか感動して涙ぐんでいる。

「……なんという崇高なシステム！個々のゴリラは愚かでも、契約によって『一般ウホ』が形成される！」

ナラティブは、ため息をついた。

だが、その表情は少しだけ緩んでいた。

母親なりの、この重苦しい現実を消化するための「馬鹿話」だと気づいたからだ。

エラーラは、路上でブレイクダンスのように回転し始めた。

「結論を言おうナラ君！人間社会は残酷だ！レオの件も悲しい！だが、全てはシンプルなのだ！生きるために群れを作り、掟を守り、時々バナナを巡って争う！それだけのことだ！そこに善悪という高尚なラベルを貼るから苦しくなる！ただ『ウホ（生きる）』と言えばいいのだ！」

ナラティブは、吹き出した。

さっきまで「社会の残酷さ」に押しつぶされそうだった心が、物理的に暴れ回る母親のせいで、バカバカしくなってきたのだ。

「……ほんと、アンタって最高にイカれた科学者ね。あーあ。悩んでたのがアホらしくなってきた」

ナラティブは、鉄扇を閉じた。

「わかったわ。あたしたちは、賢いゴリラになりましょう。スーパー・バトルゴリラに目をつけられないように、でも隠れて美味しいバナナはしっかり確保する。……それでいいわね？」

「その通りだ！理解が早くて助かるぞ、おしとやかメスゴリラちゃん！」

「……」

レオの処刑という鬱屈した空気を、「社会ゴリラ論」という馬鹿話で強引に吹き飛ばした二人は、軽口を叩きながら獣病院への帰路についていた。

街灯の光が、二人の影を長く伸ばす。

悲劇は終わった。

「フム！ では帰ったら早速、バナナの糖度測定実験を……」

エラーラが上機嫌で指を鳴らした、その瞬間だった。

物理的な衝撃波が、王都の石畳を波打たせ、ガラス窓を一斉に粉砕した。

鼓膜を突き破るような轟音。

遅れてやってきた熱風が、二人の髪を焦がすほどに撫でていく。

ナラティブが顔を上げると、王宮の方角――先ほどまでレオの処刑が行われていた広場の空が、真昼のように赤く染まっていた。

そして、王宮の象徴であった巨大な尖塔が崩れ落ちていくのが見えた。

「……フム。興味深い」

エラーラが、白衣の埃を払いながら立ち上がった。

青い瞳が、冷徹な計算機の光を宿す。

「震源地は処刑台の直下だ。……どうやら、レオ君の仕業のようだな……」

「え……？」

ナラティブの心臓が凍りついた。

レオは、世界を道連れにしたのだ。

レオは、国家転覆を目論むテロリストだったのだ。

「行くぞ、ナラ君！」

広場は、地獄絵図だった。

処刑台があった場所には、巨大なクレーターができていた。

周囲の建物は半壊し、瓦礫が散乱している。

そして、クレーターの中心部。

そこには、何もなかった。

レオの遺体も、断頭台も。

処刑を見届けていたはずの国王も。

執行人であった騎士団長ゼインも。

二人は、跡形もなく吹き飛んだのだ。

この国の絶対的なルールであった「法」と、それを執行する最強の「暴力」。

その頂点に立つ二人が、たった一人の少年によって、文字通り、粉微塵になったのだ。

「権力の空白地帯、完成だな」

エラーラが、王冠を拾い上げてつまらなそうに言った。

「彼らは『秩序』を守るために少年を殺したが、その少年の『死』そのものが、時限爆弾だった」

静寂が、広場を支配した。

ナラティブは、立ち尽くしていた。

ナラティブは、自分の胸に手を当てた。

彼女の胸の奥底からじわじわと湧き上がってきたのは、「安堵」だった。

自分でも信じられない言葉が、脳裏に浮かぶ。

（王様が死んでよかった。ゼインが死んでよかった。……あの冷酷なシステムが、ぶっ壊れてくれて、本当によかった）

もし、あのままレオが処刑され、石が回収され、王都が平和に戻っていたら。

ナラは一生、「子供を見殺しにした社会」の一員として、罪悪感を抱えて生きていかなければならなかっただろう。

「多数派の大人の利益のために、少数派の子供の犠牲は仕方ない」という、理解はできるが吐き気がする理屈を、飲み込まなければならなかっただろう。

だが、レオはそれを許さなかった。

彼は死ぬ間際に、自分を殺そうとした社会の喉元を食いちぎったのだ。

「……ざまあみろ！」

ナラティブの口から、小さな呟きが漏れた。

それは、市民としては失格の言葉だった。

国を守るべき指導者の死を喜ぶなど、非国民の極みだ。

だが、ナラティブ・ヴェリタスという一人のアナキストとしては、これ以上ないほど正直な感想だった。

彼女は、自分が「秩序側の人間」ではなく、どこまでも「はみ出し者側の人間」であることを再確認し、奇妙な安心感を覚えていた。

自分は、まだ社会の歯車ではない。そう思えたからだ。

「……感傷に浸っている暇はないぞ、ナラ君」

エラーラの冷徹な声が、ナラティブを引き戻した。

エラーラは、空を見上げていた。

「見ろ。空を」

ナラティブが見上げると、王都を覆っていた青白い結界が、ガラス細工のようにひび割れ、音を立てて崩落していくのが見えた。

国王という管理者と、魔力供給源であった星の雫を同時に失ったことで、都市防衛システムが完全に崩壊したのだ。

「結界消失。指揮系統崩壊。戦力の大半が戦闘不能。……現在の王都の防御力は、実質ゼロだ」

エラーラが懐中時計を確認する。

「夜明けだ。結界の消失を感知した周辺の魔獣たちが雪崩れ込んでくるぞ。この街は、数時間以内に地図から消える」

遠くから、獣の咆哮が聞こえ始めた。

地鳴りのような響きが、近づいてくる。

ナラティブは、鉄扇を握りしめた。

能天気な顔は、もうない。

そこにあるのは、自分の居場所を守るために牙を剥く、一匹の獣の顔だった。

「……やるしかないわね」

ナラティブが言った。

「その意気だ！」

エラーラが白衣を翻した。

「これは千載一遇のチャンスだ！指揮官不在の混沌とした戦場！私の開発した新兵器の実験場としては、これ以上ない舞台だよ！ハーッハッハ！」

「アンタってほんと、ブレないわね……」

ナラティブは呆れながらも、口元に笑みを浮かべた。

このイカれた科学者が隣にいる限り、どんな絶望的な状況も、なんだかんだで「実験」や「冒険」に変わってしまう気がした。

東の空が白み始めた。

崩れ落ちた尖塔の向こうから、美しい朝焼けが昇ってくる。

その光は、残酷なまでに平等に、すべてを照らし出した。

そして、迫りくる魔獣の影に怯え、混乱を始める市民たちの姿。

秩序は死んだ。

王都は、さらなる混沌の時代に突入するだろう。

だが、ナラティブは、鉄扇をバッと開いた。

「行くわよ、お母様！」

「ああ。観測開始だ！」

二人は走り出した。

瓦礫と混沌に満ちた、この愛すべき街を守るために。