転生したので幸せになりましょう

・オリバーとスカーレット

・こっちも北の洞窟の魔物対峙の後ぐらいに入る話です。

　今日は珍しく、ローガンが特別授業を休んだ。なんでも、家に偉いお客さんが来るので挨拶しなければいけなかったらしい。

「貴族って大変だね」

　私は腕を組む。

「仕方ないよ、人脈って大事だからさ」

　オリバーは小石を蹴る。授業も終わり、私は村の外でオリバーの迎えの馬車が来るのを待っている。

「遅いね」

　もう二十分以上、待っている気がする。

「……たぶん、仕事が長引いてるんだ」

　オリバーは草むらに座る。

「何時になるわからなから、スカーレットは帰っても大丈夫だよ」

　彼は申し訳なさそうに笑みを浮かべる。私は、少し考える。そして、彼の隣に座る。

「うんうん、一緒に待ってるよ」

「え、でも……」

「せっかくだから、お話しよう？」

　オリバーと話せる機会は少ない。

「……そうだね」

　彼は頭を掻く。

「そうだ、これあげるよ」

　彼がポケットから出したのは、赤いアメだった。

「わぁ」

　アメなんて、初めて見る。

「綺麗」

　一つつまんで眺める。

「食べると甘いんだよ」

　オリバーはにっこり笑う。私は、アメを口に入れる。

「うん、美味しい！」

　口の中にじんわり、甘い味が広がる。

「よかった」

　彼も、　アメを一つ食べる。

「これ、この間お菓子を卸しに行った時に、お店の人から貰ったんだ」

「役得だね」

「ふふっ、本当に」

　彼は無邪気に笑う。

「オリバーはよく仕事の手伝いをしてるの？」

「うん、そうだね。学校に行ってない時は、だいたい仕事の手伝いをしているよ」

　この世界に『子供』と言う概念は無いように感じる。大人達は子供の事を『小さな大人』のように扱って、労働をさせる。

「ふーん、仕事、楽しい？」

「とっても！」

　オリバーは嬉しそうに笑う。

「父さんと一緒に、いろんな村を回るんだ。村で特産品を買いつけたり、日用品を売ったりする。新しい商品を見るのは楽しいし、日用品を売ってお客さんに感謝されるのも嬉しい」

　彼の目はキラキラしている。

「オリバーは商人である事を誇りに思ってるんだね」

「あぁ！　もちろんさ。それに、同じ商品でも場所が違えば高くなったり、安くなったりするのが面白いんだよね。その時の、状況次第で相場がまた変わって来る」

「交易だね。山間部では、塩は貴重品だから高く売れるけど、だからって商人が塩を沢山持ち込めば、その村での塩の相場は下がってしまう」

　オリバーがきょとんとした目をする。

「あ、ごめん……突然」

「いや、その通りだよ！　そうなんだ！　商人は儲け話には敏感だ。だから情報が大事なんだよ。みんなに儲け話しが広がれば、君の言ったように相場はすぐに下がってしまう！！」

　オリバーは興奮気味に言う。

「だから、情報にも値段がつくわけだね」

「そう！　商人とっては、形の無いモノも商品になっちゃうんだ！　これって、凄い事だと思わないかい？」

「思う、思う」

　スカーレットは頷く。すると、オリバーは興奮気味に商売の話しを続けるのだった。現代日本の教育のおかげで、基本的な経済知識のあるスカーレットはその話しを興味深く聞く。

（富には限りがあるものだけど、この世界は大陸全体に情報を共有するネットワークが出来てない。だから、国民全体での大きな消費が無いんだなぁ。大きな需要は富裕層に限られるから、資源の枯渇も無い……まだまだ、経済の行き止まりは程遠いんだろうなぁ）

　スカーレットはオリバーの話しに頷きつつ、この世界の経済の程度を推測するのだった。

　そんな話しをしていると、遠くにオリバーの家の馬車が見える。

「あ、来たみたいだ」

　彼が立ち上がって、草をはらう。

「ありがとうスカーレット。おかげで、楽しい時間が過ごせたよ」

「こっちこそ、ありがとう」

　スカーレットは笑みを浮かべる。

「君ってもしかして商人志望なのかな？」

「え」

「もし、そうならいつでも言って欲しいな! 　俺が父さんに話しを通すよ！　スカーレットなら、きっと立派な商人になれるよ」

「ありがとう、考えとくよ」

　スカーレットは笑みを返す。

「それじゃ、バイバイ」

「ばいばーい」

　手を振って、別れる。彼の後ろ姿を見送って、スカーレットも日のくれた道を帰る。まだまだ自分の将来は不透明だけれど、ひとまず沢山情報を集める事にしよう。その中に一つくらい、スカーレットに適した仕事もあるだろう。そしてオリバーみたいに、毎日楽しく仕事をしたいものである。

おわり