転生したので幸せになりましょう

52

　三日目、三回目の挑戦で、二つ目の試練をどうにか乗り切る。魔力量の調節に気を使ったおかげで、余裕を持ってゴールにたどり着けた。壁にタッチした後に、私の身体の中に何かが逆流して来て馴染んだ。私は首を傾げながら水を上がって、クラビスに尋ねる。

「あぁ、それは火の力を授かったんだろうね。試練を終えたご褒美に貰えるんだよ」

「そうなんですか」

　スパルタ特訓でのレベル上げだけが目的では無いのか。

　そのまま、三つ目の部屋に入って中を覗いてみる。

「ここはちょっと難関だね」

　部屋の中には大きな壁が並んでいて、広い迷路になっていた。

「ここ入る度に迷路が代わるみたいなんだ」

　どんな仕組みかわからないが、凄い。

「これも探知魔術かな。歩きながら、火の魔力を探ってゴールを探す感じだよ。けど、途中に弱い魔物も出て来るから気を抜かないでね」

「敵がいるんですか？」

「そう、敵がいる。でも魔物には火の魔法しか効かないから注意してね」

「わかりました」

「ここは、また明日がんばろうね」

　私達は一旦、遺跡の外に出た。

　夜に再びググがやって来る。

「どうぞ、ググさん」

　ココアにマシュマロを入れた飲物をクラビスが手渡す。

『なんだ、この茶色い飲物は……』

　彼女は怪訝な顔をして、息を吸い込む。

『こ、これは。なんと美味な……』

　マシュマロココアもお気にめしたらしい。

「ググはいつも何をやっているの？」

　忙しいと言っていたけど、この遺跡には私達以外に誰もいないようだった。

『未来を視ている』

「へ」

『枝葉末節に別れていく無数の未来を視ている』

「なんの為に？」

『その中から最良のモノを選びとる為だ』

　クラビスが少し考える仕草をする。

「君、それは何の未来を視ているのかな」

『今は言えぬ。けれど大事なことだ』

　この神殿に篭って、彼女は一人なんの未来を視ているのだろうか。

　三つ目の部屋の中に入る。ナイフと薬と食料を持って、一人迷路の中に歩み出す。ちなみに、入口にビー玉くらいのサイズの水晶が置いてあって、それを持って行ってリタイアしたい時に念じれば入り口に戻れる。

『がんばりなさい、スカーレット』

　迷路に入って行く途中でググがそう言って、消えて行った。私は、壁に手をつきながら迷路を進んだ。

　そして案の定迷った。

「ひ、広いな！！」

　いったい自分がどの位置にいるのかもわからない。一応、左手を壁につきながら、歩いているので同じ道は重複していないと思う。ただし魔術の迷路なので、そんな浅知恵は効果が無いかもしれないのだが。

『おや、もうリタイアするのか？　だらしないのう』

　ググが現れる。

「い、いや。まだ頑張れますから！」

　ただちょっと休んでるだけだ。

『お主は、本当に探知が苦手だのぉ』

「むぅ……」

『場合によっては、道具に頼った方が良いのではないか？』

「道具？」

『探知魔術道具だ』

「あぁ！」

　簡単なものなら、以前授業で作った事がある。

『一回帰ってクラビスに聞いてみたら良い』

「あの、でも道具に頼っちゃ意味ないんじゃないですか？」

『そんな事はない。あらゆる手段を使って、試練を突破しさえすれば合格なのだから。クラビスだって、いろいろズルイ手を使っておった』

「へ、へー」

　自分の使える全ての知恵を持って乗り越えれば良いのか。

「それじゃ、一度帰ってみます」

　迷路から戻って来た私にクラビスが首を傾げる。

「あれ、今日はもう終わりかい」

「探知用の魔術道具を作ってみようかと思いまして！」

「なるほど。それは良い考えだ」

　そう言ってクラビスがトランクケースの中を探る。開いたトラクンの中は真っ黒で、クラビスはその中に手を突っ込んでいる。

「これなんか良いんじゃないか」

　取り出したのは分厚い魔術道具の専門書。

「う、うへぇ」　

　明らかに、私の現在の知識レベルを超えている。

「スカーレットくんは、魔術道具は作った事あるのかな？」

「授業で簡単な物なら……でも、これ専門書ですよね」

　スカーレットが学校で習った事があるのは、初歩的な工作だった。パラパラと専門書をめくって、目眩を覚える。

「ま、魔術基盤の知識が必要な奴ですねコレは」

「そうだねー、でも小型化にこだわらければ、もうちょっと簡単に出来るかもしれないね」

「小型化？」

「魔術基盤は小型化の為に発動詠唱を極限まで縮めてあるんだ。けど、昔の魔術道具はもっとシンプルだったんだ。その分、サイズも大きかったけどね」

「それで良いです！！」

「よしわかった、それじゃあ解説するから一緒に作ってみよう」

　私は、クラビスの指導を受けながら探知魔術の道具を作り始めた。魔術を込める基盤には、ノートサイズの木の板が使われた。そこに、仕組みとなる詠唱を書き込んで行く。

「ここまでの式は良いね。それじゃ、この宝石を嵌めて」

　青い宝石を受け取って、式の途中にはめ込む。その後、更に式を書き込んでいく。解説を聞きながら、頭の中が沸騰し来る。

「よし、最後だよ。そこに、アルトの印を入れるんだ」

　最後の印を入れると、板にはめ込んだ石が光る。

「わぁ！」

「ちゃんと起動したね。えらい、えらい」

　クラビスが私の頭を撫でる。こんなに複雑な魔術道具を、自分の手で作れるとは思わなかった。

「これで、試練に挑めます！」

「うん、明日が楽しみだね」　　

　気づけば、どっぷりと夜が更けていた。

　四日目。早速、私は探知魔術道具を片手に迷路に入った。クラビスは、火の魔力を探ると良いと言っていたので、火の魔力を探りながら奥に進んだ。

「わっ！」

　魔物が飛び出して来た。私は、火の魔法でそいつを燃やす。

「ふぅ……危ない危ない」

　気を引き締めながら、前に進んだ。魔物を倒しながら奥へと進む。少しずつだが、私の探知している火の魔力の気配が濃くなって来るのを感じた。途中、辺りを警戒しながら休憩をとって携帯食を食べた。　そして、また進む。

「あっ！」

　もうすぐゴールだと思われる手前に、強そうな魔物が立ちふさがっていた。身体の大きな狼が、遠くの道でうなっている。

「そんな……」

　迂回路を探そうと思ったが、どうも、そのような道はないらしい。あの狼を倒すのまでが試練の一つらしい。

「か、覚悟を決めるぞ！！」

　私は一歩を踏み出して、狼の前に飛び出した。

「わうっ！！！」

　吠える狼に火の魔法を叩き込む。狼がひるむ、しかし倒れない。

「く、くそう」

　私は恐怖に震えながら、更に強力な火の魔法を相手にぶつけた。

「ーーーー！！」

　狼は悶えて、燃えた。

「はぁ、はぁ……」

　若干の、罪悪感にかられながら私は奥の道へ進んだ。

　大きな部屋に出た。部屋の中央には、赤い火が聖台の上で燃えている。その聖台に触れると、私の身体の中に何かが宿るのを感じた。

「レベルアップ……したのかな？」

『おめでとう。けっこう、早かったではないか』　

　ググが笑みを私に向ける。

「う、うん。頑張った」

『次の試練はさらに難しいぞ……健闘を祈る』

　彼女はそう言って、姿を消した。私も、水晶を握り込んで入り口に戻った。

　つづく