第三十一話 完成した魔法使い
ネム村を出たのは、夜明け前だった。
理由は単純。
教会がもう一度来る前に離れたかった。
「逃げるの慣れてきたね」
ノアが言う。
「慣れたくない」
ミレイアが即答した。
「でも準備早かった」
「荷物まとめるのだけは上達したわ」
「勇者パーティーとして役立つ？」
「絶対役立たない」
レオンは最後尾を歩きながら、自分の能力表示を何度も確認していた。
《天職――勇者》
《職業適合率――18％》
《自律率――5％》
《職業解除条件――未達成》
「やっぱ消えないな」
「何が？」
ガルド。
「解除条件」
「気にしているのか」
「そりゃ気になるだろ」
「勇者をやめたいのか？」
「分からない」
「またそれか」
「今はそれでいいんだよ」
以前なら、勇者をやめたいかと聞かれれば。
すぐに「やめたい」と答えたかもしれない。
怖いし。
弱いし。
面倒だし。
でも。
今は違う。
勇者という職業を押しつけられるのは嫌だ。
それと。
勇者であることそのものを嫌うのは。
少し違う気がした。
「ねえ」
ミレイアが言った。
「私も出てる」
「解除条件？」
「うん」
《職業解除条件――未達成》
「もし解除できたら」
レオン。
「魔法使いやめる？」
ミレイア。
足が止まった。
「……何で？」
「いや、選べるなら」
「やめない」
即答。
全員。
少し驚く。
「そんなに早く？」
ノア。
「当たり前でしょ」
ミレイアは杖を握った。
「私、魔法好きだもの」
それは。
迷いがなかった。
「噛んでも？」
レオン。
「噛むけど」
「失敗しても？」
「するけど」
「笑われても？」
ミレイアが睨む。
「それ以上言ったら燃やす」
「魔法使いだなあ」
「でも」
ミレイア。
少しだけ笑った。
「やめるかどうかを自分で決められるなら」
一度。
能力表示を見る。
「魔法使いを続けたい」
《自律率――4％》
「上がった？」
「うん」
その瞬間。
前方。
空気。
揺れた。
「止まれ！」
シオン。
全員。
足を止める。
何もない。
道。
森。
霧。
「何？」
レオン。
「魔力」
ミレイア。
表情。
変わる。
「ものすごい」
次の瞬間。
道の中央。
魔法陣。
青白い。
巨大。
「伏せて！」
ミレイアが叫ぶ。
光。
落雷。
轟音。
地面。
えぐれる。
「うわああ！」
レオン。
転がる。
「何今の！」
「上級雷撃魔法！」
「避けられる前提の威力じゃない！」
霧。
その向こう。
一人。
男。
長い紺色の髪。
青い外套。
手。
古い魔導書。
「ミレイア・ノルン」
男が言った。
「誰」
「セレネス・アーク」
ミレイアの顔。
わずかに変わる。
「……大魔導師？」
「知ってる？」
レオン。
「魔王軍の六将の一人」
ガルド。
「ヴァレスと同格か」
「同格？」
セレネス。
笑う。
「彼は剣の完成形」
本。
開く。
「私は魔法の完成形」
ミレイアを見た。
「そしてお前は」
一言。
「失敗作だ」
空気が。
凍る。
「……何？」
ミレイア。
「発声不全」
「短縮詠唱への逃避」
「魔力制御不安定」
「感情による詠唱阻害」
セレネス。
淡々と。
「魔法使いとして不完全」
レオン。
横目でミレイアを見る。
怒る。
絶対怒る。
「…………」
怒らない。
逆に。
静か。
「それで？」
ミレイア。
「何だ」
「わざわざそれ言いに来たの？」
セレネス。
一瞬。
止まる。
「違う」
「じゃあ用件は？」
「お前を完成させる」
「嫌」
「即答？」
レオン。
「今言う？」
「つい」
セレネス。
魔導書。
開く。
「私は」
詠唱。
始める。
「天を穿つ青雷よ、理を従え、我が意志をもって――」
速い。
正確。
一文字。
噛まない。
魔法陣。
五つ。
同時。
「嘘」
ミレイア。
「同時詠唱……」
雷。
氷。
炎。
風。
光。
五属性。
同時。
「完成した魔法使いは」
セレネス。
「詠唱を誤らない」
魔法。
放つ。
「散れ！」
ミレイア。
叫ぶ。
「分かれて！」
六人。
走る。
轟音。
森。
木。
吹き飛ぶ。
「強すぎる！」
ノア。
「これ勝てない！」
「知ってる！」
レオン。
ガルド。
前へ。
「ミレイア！」
「何！」
「何秒必要だ！」
「何に!?」
「逃げるための魔法！」
「十！」
「稼ぐ！」
ガルド。
セレネスへ。
大剣。
「無意味」
セレネス。
風。
ガルド。
吹き飛ぶ。
「ガルド！」
「問題ない！」
「毎回それ言うけど問題ある！」
シオン。
背後。
ポキッ。
セレネス。
振り返る。
「隠密不全」
「黙れ」
短剣。
氷壁。
弾かれる。
「魔物使い」
ノア。
「使役個体なし」
「うるさい！」
「僧侶」
エルナ。
「信仰欠如」
「それは褒め言葉です」
最後。
レオン。
「勇者」
「何だよ」
「勇気以外、価値なし」
「そこは知ってる！」
ミレイア。
杖。
「全員！」
息。
「飛べ！」
地面。
風。
六人。
持ち上がる。
「うわああああ！」
「着地は!?」
「知らない！」
「考えてからやって！」
「時間なかったの！」
森。
斜面。
落ちる。
転がる。
枝。
土。
草。
最後。
レオン。
木。
ぶつかる。
「痛っ……」
全員。
何とか生きている。
「逃げ切った？」
ノア。
上。
道。
セレネス。
追ってこない。
「何で？」
ミレイア。
その時。
声。
魔法で。
直接耳へ。
『ミレイア・ノルン』
彼女だけ。
聞こえる。
『お前はいずれ私を求める』
ミレイア。
顔。
硬くなる。
『強くなければ』
一言。
『守れないものが必ず出る』
声。
消える。
「ミレイア？」
レオン。
「何でもない」
「嘘」
「何で分かるの」
「分かりやすい」
「あなたに言われたくない」
ミレイアは。
セレネスがいた方向を見る。
完成した魔法使い。
圧倒的。
美しい魔法。
完璧な詠唱。
自分が。
昔。
なりたかった姿。
そして。
今。
最もなりたくない姿。
そのはずだった。
なのに。
胸の奥。
ほんの少し。
羨ましい。
そう思ってしまった自分を。
ミレイアは。
誰にも言えなかった。
