うさぎ君は口寂しい

第14話

　立食パーティの余韻がリビングに息遣いを残した。

　テーブルには空になった皿の山が積み上がり、弦楽四重奏のメロディがまだ微かに空気に溶け込み、部屋全体が満足感に包まれていた。

　ラビがメイドたちを引き連れて再び現れた。

「皆様、パーティの締めくくりとして、ゲームをご用意いたしましたわ」

　ラビの指先が天井を指した瞬間、部屋全体が息を呑んだ。

　壁の巨大なスクリーンが自動で降り、照明が一斉に暗転。

　中央の床が低く沈み込み、隠し扉から即席ステージが浮上した──カーボン製の黒光りするプラットフォーム、周囲をリングライトが囲み、霧状のドライアイスが足元から噴き出して幻想的な雲を形成した。

　ステージの背後には、月兎人の伝統を模した巨大な兎耳型のアーチが金箔で装飾され、内部のレーザー投影機が空に星座を描き始めた。

　空気中にバニラの香りが広がり、低く響くエレクトリック・ハープの音色がハリウッドの授賞式のような緊張感を演出した。

「え……ゲーム？　僕、そんな話、聞いて……」

　ゆうは瞳を丸くした。

　メイドたちが一斉にスモークマシンを起動し、部屋全体を霧のヴェールで覆い、隠しスピーカーからパチパチ音が飛び交う。

　ラビの指パッチン一つで、床下から花びら型のコンフェッティが噴射され、天井がピンクと紫のグラデーションで脈打つ。

　ラビはステージ中央に設置されたクリスタル製のマイクスタンドに近づき、淡々と──しかしどこか楽しげに宣言した。

「その名も、『ドキッ！　ゆう様トキメキぽんぽんぽん！　着せ替えラブラブトロピカル！　ポロリもあるともっといいかも選手権！』でございます！」

　ステージの床が振動し、隠しエレベーターがゆっくり上昇──そこに現れたのは、巨大な回転式のワードローブタワー。

　数百着のコスチュームが照らされた。

　空から紙吹雪が降り注ぎ、スクリーンにハート型のアニメーションが爆発し、音楽がアップテンポのポップロックに変わった。

　メイドたちが一斉にハンドベルを鳴らし、部屋の空気が興奮の渦に変わった。

　あかりはフォークを落としそうになり、立ち上がった。

「……は？　何よ、それ」

　みおは、目を輝かせ、拳を握った。

「なんだか、楽しそうだな！」

　制服のスカートを軽く叩き、興奮を隠さなかった。

　ゆいはグラスを置き、首を傾げた。

「まあまあ……みんなで遊ぶのね」

　少年は慌てて手を振った。

「これは違くて……僕も、知らなくて！　ラビ、何してるの……？」

　瞳がラビを訴えかけるように見つめた。

　ラビは優雅に一礼した。

　あかりがキッと睨み、視線を飛ばした。

「ちょっと、ラビさん！　勝手に始めないでよ！」

　だがラビは動じず、マイクに息を吹きかけた。

「このゲームのルールは簡単です。こちらのカーテンの中で姫様候補の皆様にはお着替えをしていただきます。チャンスは一回──、最もゆう様をドキドキさせたものが優勝です！」

　メイドたちがカーテンの後ろに衣装の山を運び込み、照明がロマンチックに変わった。

　あかりの顔が真っ赤に染まった。

「そんなコスプレショーみたいなの、やらないわよ！　絶対に──」

　ラビの唇が動いた。

「……一億円」

　彼女は大きく息を吸い、声高らかに宣言した。

「優勝者には一億円を贈呈いたします！」

　部屋が爆発した。

　みおが拳を天井に突き上げた。

「よっしゃー！　また一億円ゲットだー！」

　ゆいが手を叩いた。

「あらあら、すごいわね」

　あかりは、目を丸くして二人を睨んだ。

「もしかして、あんたたち！？」

　みおはへらっと笑った。

「前にゆうとキスした後、ラビさんが持ってきてくれたぞ。迷惑料だってさ」

「私もお断りしたのですが……口座に振り込まれていました」

　あかりの視線が少年に飛び、彼は赤面して首を振った。

「僕、関係ないです……！」

　みおがあかりの背中を押した。

「まぁ、着替えるだけだろ？　いいじゃねーか。一億でコスプレくらい、安いもんだぜ！」

　ゆいが頰を緩めた。

「みんなでお着替え、楽しそうね」

　空気が一気に乗り気モードになった。

　あかりはその輪にほだされ、ため息をついた。

「……災難だわ」

　お着替えタイムが始まった。

　照明が落とされ、スポットライトがカーテンを照らし、ドラムロールが低く響き渡った。

　部屋全体が興奮と期待の渦に包まれ、息を潜めた一同の視線が一斉にカーテンに集中した。

　空気が甘く張りつめ、まるで劇場の幕開けのように、ゆっくりとカーテンが開いた。

　最初は、みおから。

　そこに現れたのは、バニーガールの衣装をまとったみおだった。

　黒のボディスーツが筋肉質で引き締まったボディにぴったりと張り付き、肩から胸元にかけてのラインを強調し、スポットライトの光を受けて艶やかに輝いていた。

　網タイツが長い脚を網目状に包み込み、太ももの微かな筋肉の動きがライトの影でシャープに浮かび上がり、ボーイッシュな魅力にセクシーさを加えていた。

　ふわふわの白い兎耳が頭にピンと立ち、短髪の先を軽く揺らし、背中の小さな尻尾が可愛らしく揺れるたび、ボディスーツの生地が腰のくびれを引き立て、全体を活発で誘うようなシルエットに仕上げていた。

　みおの肌がライトに照らされ、汗ばんだような微かな光沢を帯び、頰にわずかな赤みが差して、普段のスポーツ少女らしい自信に満ちた笑みが、どこか照れ隠しの輝きを添えていた。

「どうよ、王子！　バニーみおだぜ～。お耳、触ってみる？」

　彼女は自信たっぷりに腰を軽く振ってポーズを決め、投げキッスを飛ばしながらウインクを決めた──その仕草でボディスーツの上部が微かに揺れ、網タイツの網目が脚の曲線をより強調し、部屋の空気を一気に熱くした。

　あかりは口をぽかんと開けた。

「何やってんのよ、アイツ……！」

　ゆいは手を叩いてほほ笑んだ。

「かわいいわ、みおちゃん！　似合ってるわよ」

　ラビがマイクを少年に寄せた。

「ゆう様、いかがでしょうか？」

　彼は札を上げた──九十八ドキドキ。

　ラビが声を張った。

「出ました、九十八ドキドキです！　点数の理由は？」

　少年は視線を伏せ、ぼそっと言った。

「普段カッコいいみおさんの女性らしい一面が……とても良かったと思います」

　顔が真っ赤に染まった。

　みおは拳を握り、悔しがった。

「百点じゃなかったかー！　あと少しだったぜ！」

　ラビが追い打ちをかけた。

「あと二点、何が足りなかったでしょう？」

　少年は耳を赤くして答えた。

「うさぎは……見慣れているので」

「あちゃー！」

　みおが額を抑えた。

　暫定一位の席に誘導された。

　メイドたちの拍手が軽やかに響いた。

　次はゆいだった。

　だがカーテンの後ろからメイドたちが慌ててラビの下に駆け寄り、ラビがマイクを握って状況を伝えた。

「ゆい様なのですが……こちらがご用意した衣装で着られるものが一点しかなく、それもギリギリなご様子だそうです」

　声に興奮が混じった。

　みおが興奮し、生唾を飲んだ。

「……おー、さすがだぜ、先輩！」

　少年はそれを聞いただけで赤面した。

　瞳が想像だけで熱くなった。

　ラビが続けた。

「それでも参加はしたいとのことですので……是非、大きな拍手でお迎えくださいませ！」

　ドラムロールが鳴り、カーテンが開いた。

　そこにミニスカナース姿のゆいが現れた。

　白衣が体にぴったりと沿い、柔らかな上半身の豊かなシルエットが布地を限界まで押し上げ、全体を優美な曲線で包み込むように強調していた。

　スカートは短すぎて、歩くたびに下半身のしなやかな輪郭が微かに浮かび上がり、ゆったりとした動きに合わせて布地が軽く張り、豊満な後ろ姿を際立たせていた──ゆいの体全体が自然で温かな存在感を放ち、照明の光を浴びて深みのある優美さを湛えていた。

　栗毛のヘアがナースキャップに可愛らしく収まり、全体のコスチュームが彼女の穏やかな雰囲気に溶け込みながらも、サイズの限界でほのかに不自然な張りを生んでいた。

　ゆいがちょっと照れながら少年に近づき、歩くたびに白衣の裾が揺れ、布地の微かなきしみがぎこちない動きを強調した。

「ふふ、ゆうくん……お注射、しちゃうぞ？」

　コスチュームが体のサイズに合わず、ゆいの優雅な仕草が少しだけ不器用に、しかし愛らしく映え、少年の視線を自然と引きつけた。

　あかりの目が見開かれ、みおが口笛を吹いた。

　少年は札を上げ──九十九ドキドキ。

「負けたー！」

　みおが頭を抱えた。

「素晴らしい！　九十九ドキドキです！　あと一点、何が足りなかったでしょうか？」

　ラビが彼にマイクを向けた。

　少年はぼそっと言った。

「注射が……嫌いなので」

　瞳を伏せ、耳まで赤かった。

　ゆいはくすっと笑った。

「あらあら、……ごめんね、ゆうくん」

　彼女は暫定一位に並んだ。