第64話 帰り道の距離
夜の空気は、昼より少し冷たかった。
駅までの道を、二人は並んで歩いていた。
さつきはスマホを両手で持ったまま。
画面はもう閉じているのに、しまわない。
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さっき泣いたことについて、どちらも触れない。
触れなくてもいいと、なんとなく分かっていた。
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足音だけが続く。
信号が青に変わる。
二人同時に歩き出す。
タイミングが揃って、少しだけ可笑しかった。
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「……ね」
さつきが小さく言った。
「ん？」
「これ」
スマホを軽く持ち上げる。
「消えないんだけど」
「消えないよ」
「消えないの？」
「俺も無理だった」
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さつきは少し眉を寄せる。
「怖いアプリじゃない？」
「最初そう思った」
「今は？」
少し考えてから、裕翔は答える。
「……まあ、慣れた」
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さつきは小さく息を吐いた。
「慣れるんだ……」
その言い方が少しだけ柔らかい。
さっきより声が落ち着いている。
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改札が見えてくる。
人の流れが増える。
日常の音が戻ってくる。
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「……朝倉」
「ん？」
「さっきの」
一瞬止まる。
続けるか迷った顔。
「……忘れて」
「え？」
「泣いたやつ」
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裕翔は少し考えて、
「無理」
と言った。
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さつきが驚いた顔をする。
「なんで」
「見ちゃったし」
「最低」
「いや別に悪い意味じゃなくて」
慌てて付け足す。
「なんか、普通だったから」
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さつきは黙る。
怒ってはいない。
ただ、言葉を探している。
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「……普通じゃない」
「そう？」
「私、あんなの」
言いかけて止まる。
続きは出てこなかった。
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改札前。
二人の足が自然に止まる。
帰る方向が違う場所。
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少しの沈黙。
前ならすぐ別れていた距離。
でも今日は、誰も先に動かなかった。
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「……じゃあ」
さつきが言う。
けれど体は動かない。
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「また明日」
裕翔が言った。
自然に。
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さつきは一瞬だけ驚いた顔をして、
小さく頷いた。
「……うん」
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背を向けて歩き出す。
数歩進んでから、止まる。
振り返らないまま言った。
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「……ありがとう」
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声は小さくて、ほとんど聞こえなかった。
でも裕翔にはちゃんと届いた。
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さつきはそのまま人混みに消えていく。
スマホを胸の前で握ったまま。
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画面の中。
REALITÉ。
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SOC：D → C
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変化は静かだった。
誰にも気づかれないまま。
