第58話 踏み込む理由
図書館の時計が、午後六時を指した。
閉館まで、あと三十分。
周りの席は少しずつ空いていく。
それでも、一ノ瀬さつきは手を止めなかった。
ページをめくる音。
シャーペンの音。
単調なリズムが続く。
けれど裕翔には分かる。
さっきから、同じ問題で三回止まっている。
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（集中できてない）
なのに、やめない。
休まない。
まるで止まったら何かが崩れるみたいに。
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裕翔は問題集を閉じた。
もう、内容は頭に入っていなかった。
視線が自然と向かいへ向く。
「……一ノ瀬」
「なに」
即答。
でも、ペンは止まらない。
「今日さ」
言葉が続かない。
聞く理由が見つからない。
ただ気になった、じゃ足りない気がした。
沈黙が落ちる。
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その時。
さつきの手が、わずかに止まった。
ほんの一瞬。
指先が机の上で力を失う。
そして、小さく息を吐いた。
疲れている。
それを隠そうとしているのが、逆に分かった。
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（……もういいか）
理由なんて、後付けでいい。
気になるから聞く。
それだけで十分な気がした。
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「最近さ」
裕翔はゆっくり言った。
「図書館、ずっと来てるよね」
ペンが止まる。
完全に。
静寂。
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「……だから？」
声は平静。
でも、少しだけ低い。
「いや、その……」
逃げ道を探す。
でも今回は、引かなかった。
「無理してるように見える」
言った瞬間、自分でも驚いた。
こんな踏み込み方、今までしなかった。
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さつきは顔を上げた。
まっすぐ目が合う。
逃げ場がない距離。
数秒。
何も言わない。
視線だけが揺れる。
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「……してない」
いつもの否定。
だけど、続かなかった。
言葉が止まる。
初めてだった。
一ノ瀬さつきが、言葉に詰まったのは。
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裕翔の胸が少し強く鳴る。
（今だ）
そう思った。
理由はない。
でも、ここでやめたらダメな気がした。
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「じゃあさ」
一歩だけ踏み込む。
「なんでそんなに急いでるの？」
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沈黙。
長い沈黙。
図書館の空調の音だけが聞こえる。
さつきの視線が机に落ちる。
ペンを握る手に力が入る。
そして――。
「……別に」
小さな声。
でも。
そのあとに続いた言葉は、初めてだった。
「……止まりたくないだけ」
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裕翔は何も言えなかった。
意味は分からない。
でも。
その言葉の重さだけは伝わった。
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ポケットの中でスマホが震える。
REALITÉ。
画面を開く。
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紹介可能率
51％ → 58％
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また上がった。
しかも理由は表示されない。
ただ一行。
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未分類行動：継続検出
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（……継続？）
理解はできない。
でも、分かったことが一つある。
この数値は。
もう偶然では動いていない。
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裕翔はスマホを閉じる。
向かいを見る。
さつきはまた問題に目を落としていた。
けれど。
さっきより少しだけ、ペンの動きが遅かった。
誰かに気づかれたことで、
少しだけ力が抜けたみたいに。
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裕翔は思う。
リアリテのためじゃない。
数値のためでもない。
ただ――。
（もう少し、知りたい）
その気持ちだけが、はっきりしていた。
