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第51話 少し違う放課後
一ノ瀬さつきは、教室の窓際に立っていた。
放課後。
教室にはもう数人しか残っていない。
机の上には開いた問題集。
けれど、ページはほとんど進んでいなかった。
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「また残ってるの？」
担任の声。
「……少しだけ」
「無理すんなよ。もうすぐテストだろ」
「はい」
短く答える。
いつも通りのやり取り。
それ以上の会話はない。
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先生が去る。
教室は静かになる。
さつきは問題集を閉じた。
鞄に入れる。
立ち上がる。
そして――止まった。
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（……図書室）
頭に浮かんだ言葉を、すぐに消す。
今日は行かない。
行けない。
理由は分かっている。
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スマホが震えた。
画面を見る。
家族からのメッセージ。
『今日もお願いできる？』
短い文章。
さつきは数秒だけ画面を見つめた。
そして返信する。
『うん』
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校門を出る。
夕方の風。
いつもと違う方向へ歩き出す。
足取りは迷いがない。
ただ。
一度だけ振り返った。
校舎の三階。
図書室の窓が、小さく見える。
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（……別に）
小さく息を吐く。
歩き出す。
