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21.夏

陽炎の揺らめく夏の暑い陽射しが僅かに刺さる中、王城の庭の木陰で二人は出会った。

父につれて来られた王城の庭で少年は、一人伝う汗にも気づかず、熱心に地面を見ていた。

「何しているの？」

一人の少女が声をかけた。

少年は顔を上げずに答える。

「蟻がいろんなのを運んでるの。」

「こんなにちっちゃいのにこんなに頑張っているんだから、僕ももうちょっと頑張れるんじゃないかなって思って。」

少女は近づいて少年と同じようにしゃがんで蟻を見る。

「あんまり虫とかって好きじゃなかったけど、そう言われると何だか可愛く見えてくるね。」

少女は真剣に地面を見る少年の優しい目が、いっぺんで好きになった。

少年は顔を上げた。

少年は、彼を見つめる少女の太陽のような笑顔がいっぺんで好きになった。

うだるような暑さの中、風だけが二人の汗ばんだ体を、優しくなでていた。

お読みいただきありがとうございました。

これにて二章完結です。