二夜
「で、お前の想い人はどんな人間だったんだい？」
退屈だったのか、酒を飲んでいるリザが口を開いたかと思ったら、そんな突拍子もない質問だった。
本を読んでいたエルニルの動きが止まったのは一瞬で、
「別に、私には想い人なんていません」と、極めて冷静にゆっくりと返答した。
それから師の真意を推しはかるように彼女を見つめると、嘆息して諦めたような顔で己の酒に手をつけた。
やっと酒を飲む気になった弟子を満足そうな顔をして眺めるとリザは
「なに。お前ほどの容姿と力があれば、手に入らない男なんていなかっただろうに」と、畳みかけるように言葉を続けた。
「そういうんじゃ……ないです」
エルニルの脳裏に浮かんだのは、己の才能では届きようのない一人の男。
彼のことを考えると、妬ましいような誇らしいような、複雑な感情に襲われる。
「バカな男もいたもんだねぇ」と言うリザの言葉に思わず、
「勝手に失恋したみたいな言い方しないでください」と返してしまう。
脳裏には赤い髪の女。
「失恋したのか？」
想い人の存在をやっと認めたな、と挑発するようなリザの瞳に、エルニルは応えない。
（……あれを失恋と呼ぶのだろうか）
確かに彼はあの女を選んだ。私は彼を……私は彼に……。
「碧眼だろう」
全てを見透かしたようにリザが恋の相手を断言する。
「そういうのでは……」対するエルニルの言葉尻は弱い。
「なら尚更、お前の気持ちなんて気付かれていただろうに」
碧眼は総ての感情をも見透かす。
だから、それが初めから恋心であったのなら、また別の現在があったのかもしれない。
あり得ない現在という妄想を、酒で流し込む。
そんな弟子の様子を眺めて「不器用だねぇ」と、どこか嬉しそうにしながらリザも酒を啜る。
「悪かったですね」
自分が不器用なのは理解している。あの日、あの夜……本当は私は……。
「恋は盲目なくらいでちょうどいいのさ。次はもっと欲望に素直になるがいい」
確かに目の前の魔術師は、恋に生きたと言っても過言ではないだろう。
己の身で禁呪を試すなんて、生半可な覚悟でできることではない。
ただ……
「師匠のは……盲目すぎてドン引きです」
「そうか？」
「ええ」
ふっ、と弟子の顔に笑みが浮かんだのを見届けて、リザは杯を空にした。
