一夜
「あいつは……、フィヨルスヴィスはどんな師だった？」
ある晩、酒を啜りながらリザがエルニルに問いかけた。
フードは後ろに垂らしているものの、その表情は相変わらず掴み難い。
普段との唯一の違いは、注意して見なければわからないほどに染まった頬だろうか。
「厳格な人でした……」
エルニルの口をついてでたのは、そんな言葉だった。
フィヨルスヴィスについて思うところが、多いようで少なかったのだ。
「バカ野郎が……」
無表情のままに、リザが杯の中を見詰めている。
何か遠いものを見ているような師の様子に、エルニルは話しかけられずにいた。
「お前がここに来たのも、あいつなりの優しさなんだろうが……」
「師匠？」
いつものように表情を歪ませると、リザはエルニルを直視した。
「あのバカは……、フィヨルスヴィスは厳しさとはほど遠い人間だよ」
そう言ってリザは杯を呷り、中身を空にした。
幼い体躯が舐めるようにちびりちびりと、しかしながら結構な量を飲んでいる。
恐らくこれから先も、見ることはないであろう不思議な光景だった。
「あいつはいつだって私のことを考えてくれている……」
リザが呟き、杯に新しい酒を傾けながら「それに」と続けた。
「お前が来てくれた。漆黒の魔女エルニル。
碧眼でもその他でもない、お前じゃなきゃ駄目だったのだよ」
どこか確信めいた言い方でリザが弟子を褒める。
こそばゆったいような感覚に、「……買いかぶりすぎですよ」とエルニルは身を縮めた。
弟子のそんな様子を見て、リザが意地の悪い笑みを浮かべる。
「いいや、私の魔術は陰険だからな。
常に日向を歩くような者には、理解する必要すらあるまい」
エルニルの頭に２人の顔がよぎった。
太陽のように明るい女と、雲一つない満月の夜のような男。
そうだ、確かに彼らには陰鬱の魔術は必要ないのだろう……。
「お前がここに来たのだって、何かわけがあったんじゃないのか？」
今度はエルニルが手の中の木製の杯を見詰める番だった。
けれどその中身は一向に減っていない。
「私は……」
「無理には聞かんよ。時間は幾らでもあるしな」
浅く溜息を吐いたエルニル。
それを見詰めるリザの瞳には優しい色が現れていた。
（歳は取りたくないものだな……）
口を衝いて出てしまいそうな言葉を、リザはぶどう酒とともに飲み込んだ。
