39.ま、こういうのもアリだとは思うけどな
「じゃあ、各自教卓に置いてある箱から、クジを引いてくれっ」
あー怠ぃ。始業式から二日後。今学期初のHRで、なんと席替えをする事になった。
いや、ていうか別に高校生になってまで、席替えに意味なんか有るのかね？
あーでも、人それぞれか。教卓から遠い席になれば、居眠りしやすいってのも有るし、仲良い人間が近くに居たら、楽しめるだろうからなぁ……俺には関係ねぇけど。
ったく。面倒臭い事になった。全く関わりない男子生徒だけど、余計な事言いやがって。というか、なんで援護射撃で太一が出んだよ、おかしいだろっ。
「ほら、さっさと引いていけー」
俺はゆっくり立ち上がり、教卓に向かう。ま、考えようによっては良いかもな。今が窓際の最後尾。教師から、注意を受ける事が少なく、窓からの陽射しを浴びて眠れる。うん、最高の席だ。
出来れば席は変わりたくねえ。頼むぜ……俺のクジ運っ。
「お、最後は影野か。さ、一枚しかないから迷う事も無いだろ」
俺は先生に一礼してから、箱の中に手を伸ばす。手の平に、ザラザラと触感が伝わる。俺はそれを掴んで取り出し、席に戻る。
教卓から振り返った時、神崎さんと目が合った。彼女は必死に、神に何か祈るのかのように両掌を合わせていた。いや、席替えにどこまで必死なんだよ。
俺は席に着いて、三角に折り畳まれた紙を開く。七と書かれていた。俺はすかさず、黒板に書かれた座席表を見る。奇しくも、俺の望んだ席だった。
まさか、狙ってた場所を引くとは……俺、もしかして調子良いのではっ！！ そうだよな。考えてみれば、神崎さんという美少女が、関わってきたくらいだ。今なら何しても許される気がするっ。
「じゃあ各自、クジ通りの席に移動なー」
教師の言葉が終わると同時に、周りが騒然とする。え、なに。皆別に、机ごと移動しなくても良いのでは。別に机に、道具箱とか入れてる訳じゃないんだから、その席に人が移動するだけで、良いのではっ！？
ま、まあ良いか。俺、そのまんまだし。俺は、皆が作業を終えるまで、その光景を眺める。
「ふぅ……」
席の引っ越し？ 作業を皆終えて、俺はようやく終わったかと、一息吐く。窓からの陽射しが、直に来る。まだ残暑のせいか、暑いっ。
そうだよな。まだ夏休み明けとはいえ、宇宙全体の公転が狂ってる状態なんだから、暑いのは当然だよなっ。
うわーミスったぁ。そこまでは、考えてなかった。なんで今、席替えたんだよ。そして何故俺は、この窓際の席が良いと思ったっ！？
「よう、悟っ」
左前方から声が聞こえて、目をやる。すると、太一がニッコリと笑っていた。
「まじか？ 太一、俺の斜め前の席なのかよ……」
「なんだよ嬉しくねーの？」
「お前が俺の近くだと、騒がしいの確定で嫌だっ」
「全力で否定すんなっ」
太一が、ギャーギャー喚く。ったく、こんなのが毎日続くのか。俺の平穏が、最近遠ざかってる気がする……というか、過去一で教室で騒いでるな俺。
「ふふっ……やった」
隣から、声が聞こえて目を向けて、唖然とする。いやいやいやいやっ、嘘だろっ？
「これから宜しくね。野呂君……それに悟っ」
そこには、神崎さんが居た。
「おう、神崎さんじゃんっ。宜しくー」
「宜しくね野呂君……悟どうしたの？」
「……」
質問されてるけど、一旦落ち着け俺っ。まず、この席になった上で俺が、陥ってしまう状況を想定しよう。
まず、太一が居ることで毎日が、騒がしくなる。それだけなら我慢できるけど、隣が神崎さんとか聞いてなーい。
彼女と隣って事は、周りは必ず授業中とかでも、隙あらば見てくるだろ。休み時間になれば、無遠慮に見てくる。それはまだ良い。問題は
「……イヒャイ」
「悟が無視するから」
「悟。そりゃお前が悪いよ」
神崎さんが俺の両頬を、力を込めて引っ張る。その光景に太一が苦笑する。俺は周囲に目を向ける。周りの生徒は、どうやらまだ席が替わったばかりで、新しく隣になった者と話すのに夢中になってるのが、大半だ。
でも残りは、俺達の方を見ていた。というか、俺の前の席の人……堂々とこっち見んなっ。
「よし、これで席替えは終わりだな。苦情とかは、一切受け付けないから。そのつもりで」
なにっ、唯一の逃げ道を塞がれた、だとっ。
「もしかして悟……私と隣になったの、嫌だった？」
「……っ」
あー、見るからに元気なくしてる。そんな捨てられた子犬みたいな目で、此方をジッと見ないでくれ。俺は慌てて言う。
「そんな事無いよっ。ただ……これから賑やかになりそうだなって思って」
「悟。うん、退屈なんてさせないからっ。その気でいてねっ」
シュンとしていた神崎さんが、すぐに笑顔になる。ホント、コロコロ表情が変わる人だなあ。
ん？ というか今のは非常に不味かったのでは？ 彼女が、俺を退屈させないようにするってことは、それだけ周りに注目される訳で。
「太一」
「皆まで言うな親友。お前の言いたい事は、分かってるよ」
おぉ、分かってくれるか。そうだよな。俺達何年もずっといたから、分かって当然か。
「神崎さんと隣の席で、嬉しいのを誤魔化してるんだろ？ まったく、恥ずかしがり屋だな悟はーっ」
「うん、俺等今日から絶交な」
「酷くねっ！？」
ショックを受けている太一を無視して、俺は頭を抱える。何が恥ずかしがり屋だ。ふざけるなっ。
ま、こういうのもアリだとは思うけどな。俺は腹を括ることにした。決まってしまったものは、しょうがない。大事なのはそれを受け入れ、どう対処するかだ。取り敢えず
「神崎さん、これから宜しく」
人間の基本は挨拶からだ。あまりの現実逃避でするのが、遅れたけど。やる、やらないじゃ印象大分変わるからなぁ。
「悟……うん、これからも宜しくね～っ」
そんな俺の挨拶に彼女は満面の笑みで返してくる。これからも？ またその内、席替えもするのに、何言ってるんだこの人？
はぁ、これから沢山大変な目に遭うんだろうなぁ。でも神崎さん楽しそうだし、太一も近くに居るし、それはそれで良い事……なんだろうなぁ。
「ま、なんとかなるだろ」
俺は小さく呟いて、窓から見える青空に、目を向けるのであった。
