16/144
15 崩壊
数日後。
肩の違和感が消えない蒼は、顧問に言われて整骨院で診てもらうことになった。
診察室の中は、妙に静かだった。
レントゲンを見つめる医者の表情が、少しだけ曇る。
その沈黙が、やけに長く感じた。
やがて医者はゆっくりと口を開く。
「柏木くん……正直に言うね」
その一言で、嫌な予感が胸をよぎる。
「これは、かなり重い故障だ」
蒼は言葉を失った。
医者は続ける。
「夏の県予選には……まず間に合わないと思う」
頭の中が真っ白になる。
「それどころか、このまま投げ続けると――」
医者は少し言葉を選んだ。
「野球人生そのものに影響が出る可能性がある」
蒼はただ黙って、レントゲン写真を見つめた。
そこに映っているのは、自分の肩だった。
でも、どこがどう悪いのかなんて分からない。
ただ一つだけ分かったことがある。
――もう、今までみたいには投げられない。
整骨院を出たあと、蒼はそのまま学校へ戻った。
夕方のグラウンド。
野球部の練習はもう終わっていて、人の姿はなかった。
蒼はフェンスの前で立ち止まる。
いつも立っていたマウンドを、ただぼんやりと見つめた。
胸の奥が、ぐちゃぐちゃになる。
怒りなのか、悔しさなのか、自分でもよく分からない感情が渦巻いていた。
気づけば、目の奥が熱くなる。
蒼は何も言えなかった。
ただ、少しだけ涙がこぼれた。
誰もいないグラウンドに、静かな時間だけが流れていく。
肩を壊したのは自分だ。
チームにも迷惑をかける。
夢も、全部終わるかもしれない。
そして、ふと頭に浮かぶ。
愛菜の顔だった。
笑顔。
応援してくれる姿。
「絶対甲子園行ってね」と言ったあの日の声。
胸が、ぎゅっと締めつけられる。
蒼はゆっくりと目を閉じた。
どうしたらいいのか、もう分からなかった。
