円卓
どっちが悪役かわかんねぇなぁ
白い円卓に揃う騎士と王。
「陛下。今ここに円卓は揃いました」
「そうか。ならば、『最後の大遠征』と行こうか」
今までにない重苦しく、そして、儚い一声に騎士達は席を立つ。
「侵略目標は無い。最後の戦いだ、敵は帝国兵全てだ、全員叩き切れ！！血で大地を染め、恐怖で敵を締め上げ、円卓騎士のその『強さ』ただ一つを示せ！！」
全円卓騎士の遠征軍、それはもう退くことの無い最後を覚った者達の行列。
白い十数万の騎兵
黒い一万の騎兵
そして巨大な戦車三千輌。
山岳要塞付近の城塞。
円卓の一報を見ていた男。
「連合の対処が済んだと思ったらこれか。クラウディウス」
「帰っても良いのですよティベリウス御兄様」
「あぁ逃げたい、だがな。あの老いぼれ皇帝の命はもう無いはずなんだ、後少しの筈なんだ。今逃げても連中は地の底まで追ってくる。ならば万の犠牲の耐え凌ごう。その為だけに帝国きっての猛将たちや重騎兵、百万を越える奴隷兵。全力を以て円卓を打ち倒し、我らこそ真の強者で有ることを知らしめねばならない」
燃え崩れる山岳要塞を眺めながら空に浮かぶ一つの星を男は見ていた。
「あの星は帝国の最後の栄光か、それともあの英雄の最後の灯火か今分かるさ。それはそうとクラウディウス、お前が長年考えていた『カノン砲』だっけか。凄まじいな、あの要塞がもはや見る影もない」
ほんの少しクラウディウスが笑った後に嬉しそうに言った。
「えぇ。要塞の破壊にはうってつけです。それと御兄様、連合瓦解の策の方は」
「余り上手くいかないな。国家単位の破壊は不可能だがゆっくり一将軍や官僚づつ崩してはいるがな、あー欲しいなぁ円卓。あんな反則集団居れば絶対世界とれるよ」
「本当ですね。誰か一人でも居ればそれで小規模な国家は一夜で消えます」
「......嬉しそうだなクラウディウス、それはそうといつもの鎧はどうした？」
「むぅ」
「あー悪かったよ、綺麗だと思うよそのドレスも......。」
同時刻の要塞麓
数十万の連合軍の死体が積み上がっていることに帝国兵士達は畏怖していた。
「......。なぁ、アヌ。俺の矢より遠く、速く、強いものが誰でも使えるんだぜ、もうこれ俺たち軍人は不要じゃないか？」
「どうだか。お前が敵の総大将を狙撃できたからこそでは」
「違うな、姫がくれたこの武器。これがたったの七千挺ぽっちで十万以上の重装歩兵を撃ち抜きやがった。俺は姫がちんまいころから一緒に見ていたがこれがあいつの夢見た光景か？」
「......。我が軍の犠牲者は三万。内訳はティベリウス陛下の歩兵三万、姫様の軍は矢のかすり傷ひとつ無い、製造コストと水気の多いところでの使用ができないところを除けば......。まぁ、帝国本軍は魔導兵器に連合は情報も得られていないだろうから、その時には何かもが決まっているさ」
そして雪が落ちる冬の夜。
鉄の怪物は山から現れた。
冷たい空気に武器が手に取れないほど重苦しい重圧感、それらは全て、あの鉄の軍団が放つものであり、百万を越える大帝国の精鋭でさえ、死を感じさせた。
「へへっ。聞こえるかよあの鉄の軍靴の音が、殺しに来やがった、今までのような兵士じゃねえよあれ、奴等は一人一人が悪鬼だ、怪物だ、冥土の土産に俺達を引きずり込もうとする死神の大軍団だ」
「そうね、じゃあラムセス、頑張ってねぇ♪」
「姫さぁ、気楽に言うが相手は円卓だぞ？」
「だからよ、私の軍で最強の将の貴方を信じて、言ってるの」
「......ケッ。エーリッヒの野郎が姫に下れば俺は二番目かよ」
「フフッ。ルキウスに勝てるかしら」
「アーチクショーあいつ永遠の二番手だもんなぁ！！」
そして伝令の報告により、戦いは始まった。
いや、それはもはや戦いではなかった。
「我こ「うるせぇよ雑魚」
無数の将を雑兵のように一撃で斬り飛ばし
「嘘だろ！！こんな至近距離でクロスボウの矢が効かねぇ！」
「うおぉぉぉらぁぁあああ！！」
矢が効かず円卓の兵士達はその大剣や槍の一振りで十の兵士を斬り倒し
「に、逃げ「どおした？逃げ遅れたか」い、嫌だ命」
風のように陣中を突き抜けもはや退却もできず
「柵だ！！柵を盾にしろ」
「あぁぁ。良いよね、ロングスピアに柵での陣地。対騎兵戦術の基本だ、まぁ円卓騎士は踏み潰せるんですけどねぇ！！！」
柵も塹壕も踏み破られ
「密集陣形だ！！重装歩兵の密集陣形で押し返せ！！」
「あ、スコアが固まってる」
何重にも重ねられた鎧もばたばたと斬り倒され
「攻城兵器持ってこい！！」
「カタパルトの投石準備出来ました！！「さっさと撃て」はいっ」
「ぐぁっ」
「大丈夫かモブ！！」
「いって......いたくねーわ大丈夫だぜカマセ。俺達、雑兵でも帝国兵を一人でも多く殺してやらぁ！！！」
「その心意気だ！！勝利万歳！！陛下万歳！」
人に過ぎ足る兵器さえも意味をなさなかった。
ものの数分で本陣にはひっきりなしに何十もの敗走、壊滅、将軍の戦死報告が舞い込み、士気は悲惨なものだった。
「......。いくら最下級でもこれほどの将軍達の戦死報告が舞い込むか...。えぇい！！クラウディウス！！お前の火砲部隊で止めれないのか！！」
「御兄様の軍勢が前に居すぎと言うか連中が早すぎて照準が定まらないのよ！！味方ごと射って良いの！？」
「最前線は属国や本土以外の凡将だ！！もういいまとめて凪ぎ払え！！」
「......。ルキウス砲撃命令！！敵を味方が射線上にいても撃ち抜きなさい！！」
その号令と同時に暗い夜の戦場に千の銃声が響きと閃光が断続的に輝いた。
「おぉ、クラウディウス様の援......ご」
「将軍！？ぐぁっ」
「......？？なんだこの轟音どわっ」
「将軍！！うぁっ」
パチュンと何かが弾ける音がした瞬間騎乗していたヘルマンと周囲の兵士達は何かに押されて吹き飛ばされたかのように馬ごと倒れると
「いってて、なんだ横の数の轟音！！」
そう、怒鳴りながら槍を持った瞬間、腕を銃弾が掠め、傷から血が流れた。
「......。血だぁ？あぁそうかい、連中ついにこの鎧に傷を......上等！！はぁっ！！」
「あぁっ、将軍！！しょうがないお前らぁ！確り手綱と槍をもって突撃だぁ！！将軍に追い付くぞ！」
「おぉぉ！！」
響き渡る戦場で確かに先程より馬の走る音は減った。
本陣では味方の殲滅報告が届き、ただティベリウスは静かに佇んでいた。
「......。そうか、もういい」
「はっ！」
顔を背け、黙り混んではいたがその口からは血が流れていた。
「御兄様」
「クラウディウス。確かに奴等は無能だ、代わりは幾らでも居るさ、だが、奴等も祖国のために戦う兵士だったさ。戦場では俺の指揮のせいで味方の攻撃で死ぬしかない奴等を...」
「今回ばかりは敵が悪すぎるだけですよ、でも、この地獄さえ乗り越えればきっと」
「報告！！敵兵がこちらに接近！！数は一人、黒い大鎧と戟から敵は『鬼将 エーリッヒ』！！」
「......。来たか、おい、剣闘士団をだせ」
「はいっ！！」
暗い檻に光が入る。
「剣闘士ども、お前らに最高の餌が来たぞ」
「ほぉ？そいつは誰だ？」
「見れば分かるさ」
「そうかい！！」
そう言って一人の大男が剣を投げつけると兵士は潰れ、後ろにいた何百もの同じぐらいの大男たちがぞろぞろと出てきた。
「いくぞ野郎共！！俺達の恐ろしさを存分に思い知らせてやる」
「おぉ、正面から変な黒い騎士が来る......」
「！？」
一人の男が投げられた槍で首を切断され、奥にいた男が心臓を貫かれそのまま地面に槍が一本突き刺さった。
「な、なんかの手品だ！！どうせあのあの女のように変な術で俺達を騙しているだけだぁ！！！」
「雑魚か、お前らに用はない」
振り下ろされた大剣は黒い男に当たることなく地面を割り、そこに赤い血が伝いながら肉体は大地に還った。
祖国で十年間、万戦万勝の無敗の剣闘士達はただ、瞬きほどのうちに首や腕がバラバラにされたり潰されたりして夜の大地に倒れ伏せた。
兵科紹介
クラウディウス親衛隊
別名クラウディウス火砲隊
一言でいえば中世にライフル銃(南北戦争辺りの品)を持ち出したりカルバリン砲やカノン砲的な最新鋭の火薬兵器全般をやべーやつら。
雨でもちゃんと敷設して対策すれば発砲に問題ないし、そもそも射程が弓を嘲笑うレベルで長すぎて色々ひどい。
因みに現実でも弓は遠く飛んでも大体300メートル前後(戦国とかだと確か100メートル前後が有効範囲らしい)に対してライフル銃は400から500メートル辺りだったらしい、弾速や貫徹力、扱うための必要な筋力と訓練時間諸々で見るとホントひでーよ。まぁ、ここら辺は有効射程と最大射程がごちゃごちゃになってるのもある。
(まぁ、作中キャラのラムセス君、名前の元ネタでもわかるけどばかでかすぎる弓のお陰で射程約一キロなんですけどね)
