黒鉄馬群
ワージ(/・ω・)/
それは唐突だった。霧の深い夜に炎は上がった。各方面の城門が一斉に砕かれそこから重厚な鉄の塊を纏った軍馬と人の波が兵士を引き摺りながら辺り一面を踏み荒らし、音も無く一人、また一人と消えていく。そんな状況でも一人の男はただ門前で待ち構えていた。
「……始まったかぁ」
十天衆の一人ラムセス。男はただ火の着いた矢を大弓で引いてただただ風の流れに任せて矢を放った。それが置いてあった油の溜まった壺に入り一瞬で引火して等間隔で配備されていた火種にも広がり数十万の兵士と一枚の壁が燃え上がった。
無数の味方の悲鳴が響き渡りその炎の壁から一人、全身が黒い鎧に包まれた怪物がゆっくりとラムセスの方へと歩いてきた。その血濡れた戟と潰されそうになる重く冷たい空気が放たれるその人のような何かに無言でただ作業のように矢を放つ。矢は綺麗に数少ない隙間である目の部分を入り込み、背後に貫通こそしなかったが確かに矢尻から羽根へと血が流れるがその歩きに一切の支障はなく何事も無くただ歩いてくるその不気味さに圧されそうになったが唾を飲み込んで扉に掛けられていた大槍を手に取りゆっくりと距離を詰めつつその先を首に突きつける。
「……」
適度に戦って退却するという命令を脳裏置きつつもその目前の怪物に集中し、隙間を狙って槍を突く。怪物はその槍をほんの少し籠手で逸らしつつそのまま流れるように戟を振るって無防備な胴体を切断しようとするが咄嗟に片手を離してその戟の刃を剣で地面に叩きつけた後に全力で槍を振り下ろして怪物の右腕を切断して戟を手放せさせる。
「流石にこの質量の槍なら斬れるようだな？」
地面に深く突き刺さった槍を引き摺るように引き抜き呼吸を整えながら距離を取って構える。
怪物はというとほんの少しだけ自分の落ちた腕を見た後高笑いして左手で兜を取って戟を地面に突き刺してゆっくりと顔を向けた。
「そうか？そうかそうか」
ただただ狂気的な瞳で楽しむエーリッヒに冷静に落ち着いてその再生した右腕に目を向けた瞬間。ただ振っただけの右腕から放たれた何かに吹き飛ばされ背後の門ごと奥へと叩きつけられた。門をくぐってくる男に少しだけ悪態をつきながら立ち上がって再び槍を持って周辺にあった松明を陣幕に投げつけてから馬に乗って顔を向ける。
「……やっぱつえぇな円卓って。じゃあなクソヤロ……！？」
最後に罵倒をしようとした瞬間に通り抜けていった剣に焦って一気にその場所をかけ離れた。背後からは走って追ってくるエーリッヒに追いつかれないように全力で馬を走らせつつ曲がり角を回った後に苦し紛れに壁を貫通して飛んできた一本の槍がマントを撃ち抜いてそのまま反対側の壁に突き刺さったのを最後にエーリッヒの足音は無くなり合流地点に到着した。
到着するや否や護衛の兵士が水を渡した後非常に重い表情で報告を始めた。
「第一、第二、第三ラインの防衛線が突破。また、空から襲来した敵兵一人により中央橋の退却路が閉鎖、そのため……」
「まぁ既に退却用の橋は全部潰れているな。…………悪いな。お前らは捕虜にでもなってくれ。オレは生きて陛下の元に戻らないといけないんだ」
「……将軍。ご武運を」
兵士達から渡された矢の詰まった矢筒と弓、数本の剣と槍を背負い、馬を乗り換えて再び廃れた陣中をまっすぐと駆ける。橋の近くになると無数の巨大な白銀の装備を纏った兵士が警備しておりその中を一気に駆け抜ける。
止まれと言ってきた敵兵に槍を脳天めがけて突き刺してもその兜の装甲を抜けずただ倒れる程度であり追撃を掛けず、敵兵を踏み台に奥へと進む。
「雑魚一人一人でもこれかよ！！」
四方から飛んでくる矢や槍を弾きながら橋へとたどり着くとエルンストが剣を構えて堂々と立っていた。
「……何だあの剣。長すぎるだろ、槍か？」
その有り得ない長さの剣に驚きつつも矢を放って牽制を仕掛けつつ通り抜けようとする。
しかし矢は突き刺さることも無くあっさりと籠手で弾かれカウンターの剣の振り下ろしを剣で防いだ瞬間にその地点を軸にエルンストが飛び上がって上を取りそのまま両足の剣でラムセスの肩めがけて振るわれる。
「ッ！？」
咄嗟に剣を手から離して勢いよく馬から降りるのと入れ替わるように剣ごと馬がバラされ、その死肉の中央にエルンストはただ立っていた。
「……強いなぁ。エーリッヒの部隊から逃げてきただけはあるよ」
「そいつはどうも」
「…………時間切れだしここは通るといいよ。エーリッヒの騎兵隊から逃げられるならね」
そう言い残して再び空へと飛んで行ったエルンストを目で追おうにも背後から聞こえる無数の鉄のぶつかる音と軍馬の走る音に対処することを優先するためにひとまず門へと急いで駆け込む。内側へと入ったと同時に門が閉まり背後では無数の槍が門に突き刺さる音が響き渡った。
「この場の部隊は今すぐ「邪魔だああああ！！！！」……本当に生物かよ」
城壁へと上がり直ぐに指揮を取ろうとした声を出したと同時に門が砕かれその奥から黒い怪物がその巨大な戟を担いで真っすぐ奥へと通り抜け、無数の黒鉄の騎兵が内部へと流れ込み、壁内が一瞬にして無数の負傷者や戦う準備をしていなかった部隊を轢き殺す戦場未満の地獄となった。
「ラムセス将軍！！あの先鋒だけ他の騎兵と違い次の門……陛下のおられる本陣へと。今すぐこの場の全軍を動かし止めますか？」
「無駄だ！！お前らは今すぐ可能な限りの部隊を揃えて城壁に上るか退却準備を整えておけ、それと破城槌のような大質量兵器で防壁を組め！連中の装備は雑多な盾如きで防げるものではない！！俺は今すぐ下がる！流石に本陣なら他の十天衆や十万程度の警備軍も居るお前らはここを塞げ！！」
「はっ！！」
休む間もなく再び馬へと乗り比較的火の手の無い道を駆け抜け中央へと戻ると既に門は力技で抉られたような穴が開いており既に内側の兵士も首と胴体が離れた状態であり、一部からは火の手が上がっていた。
ワージ( ｀ー´)ノ
