対立
技術革命
帝都アモル
先日出来たに等しいその少女の力の象徴は絶対的であり、あらゆるところで蒸気機関が利用され、明らかに生活の水準が違う別世界になっていた。
そしてその異世界にある中央の城の一画にある小さいが屋敷よりは大きい建物に着いている煙突から湯気が出ていた。
「やっぱり大きすぎないかしらこれ。エーリッヒはどう思う？」
「......。そもそもこれもっと大量の民や奴隷が入るところだろ......」
巨大な浴槽でたった二人、深い傷を負ったエーリッヒとベッタリと張り付くクラウディウス。
エーリッヒの顔はどこか楽しそうではあったが、思い悩んでいた。
「なぁ、クラウディウス。敵に聖堂騎士が居ただけでも面倒くさいが魔剣を持ってた......。鎧ごと一撃で斬られてこっちの攻撃はぜーんぜん効いてないような気がした」
「エーリッヒのあの剣、聖剣か魔剣の類いでしょ。戟なんかよりもずっと良いものだと思ったんだけど」
「......。宝剣と書いていたが......普通にあの騎士、技量だけなら俺より上だった」
「へぇ。エーリッヒが技量程度の差で押し負けるんだ」
「あの男は強い、何回も何回も戦い抜いた兵士の目だ......。認めるしかない、俺は普通にや戦っていたら絶対に勝てない」
「だからこそ、楽しいのでしょ？」
その言葉に楽しそうな表情で答える。
一方、唯一生き残ったラインハルトもまた、一人暖炉の前で決断を迫られていた。
幾度となく祖国のために戦場に赴き、生き残り続けた自身の剣を自分の娘と同じ歳ぐらいの男に簡単に防がれ、これ以上の打点がないがゆえに仕留めきれない事に絶望してはいたが今さらその程度で諦めるわけにはいかなかった。
「......。こうなればこの命一つでやるしかっ」
そう決起し、事を起こそうとした時、一人の胡散臭い男が扉の前に立っていた。
男には影がなく、どこかこの世の存在には見えないなにか小さな歪みのようでもあった。
「な、なんだ貴様！！」
「アクシズ教の者です」
そう、簡単に答え、胡散臭いその男は懐から一枚の奇妙な文字が書かれた紙を渡す。
「この世界であの鬼将エーリッヒに打ち勝つことは不可能です。ですが貴方の目的は彼に勝つことではありません。ですのでこの透明化のスクロールを使い、ティベリウス・アグリッピナを暗殺するとよろしいでしょう、何でしたら我々の大敵ネロ・アグリッピナの遺志を継いだ厄介者のクラウディウス・アグリッピナも始末できればこちらとしては嬉しいですが.....」
「......あほらしい。信じられるか、特に貴様らアクシズ教に関してはな」
そう話を一蹴して男に刃を向ける。
その対応に男は薄気味悪く笑いながら男は深く頭を下げる。
「確かに、我々教団は幾度となく手を汚してきたがそれはあくまでもこの弱者に存在を緩そうとしない最悪の世界に少しでも希望を持たせるためであり、それは我々幹部は理解し、代々その意思を引き継ぎ、広めました。他教を滅ぼすことが悪である？悪ですが？それ以上にこの世界は『力が必要だった』のです。そうしないと弱った教徒たちは異教という理由で無惨に殺される。それこそ最悪です、ですから我々は世界をあらゆる手を尽くし、一人でも多くの平穏を願い、我々は戦っているのです！！」
「......」
「我々のことはどれだけ虚仮にしても良い！！ですが！！今、この一瞬だけは！！世界が集い帝国を打ち倒さなくてならないのです！！」
「......。過去、戦女帝ネロが掲げた理想の一つ『人地統一』、世界から宗教を消し去り、人の力だけで進むその理想に帝国は類を見ない進撃をし、そして」
「五億をこえる教徒と十をこえる国を消しました。そして今、彼女の意思を継ぐクラウディウス・アグリッピナがその凶行を行い、既に数億の教徒が捕らえられました」
ラインハルトは少し、悩んだ後、すぐに剣を鞘に納め、手を差し出した。
「あなた方を私は悪だと思いますが、帝国はそれを越える悪であるため、今は協力しましょう」
その言葉に男は安心し、差し出された手を握る。
「良かった。それでは私はこれにて」
そう言って扉を開け一人夜道を歩く男、街灯はなく、暗い道を手持ちのランプを頼りに進み、木々の合間を抜ける。
ある程度進むと急に後ろから少女が声をかける。
「こんにちわ♪」
「おや、こんな遅くに。早く街に帰りなさい。ここも帝国の憲兵が通る道ですよ」
「大丈夫。それよりもさ、エーリッヒって名前の人は帝国に居るの」
少し、離れていて顔はわからないが男には少女の言う意図が少しわからなかった。
「えぇ、円卓の鬼将エーリッヒ。恐らく今、世界最強の男です」
「ふーん。魔法で色々知ってないの？」
「あの、お嬢さん「やっぱもういいや」............」
少女がただ軽く腕を振っただけで男の首は落ち、そこには誰も居なかった。
少女が戸を叩く。
扉が開くと少女はスッと、入り込んで暖炉前のソファに転がる。
「遅かったじゃないかランスロット」
「ごめんなさい。ちょっと剣を振るのが楽しくて」
「まぁいい。それよりもランスロットもいい歳だ、男は出来たか？」
「え......うん。まだ片想いだけど......。私に道を見せてくれた人が居たよ」
「そうかそうか、それはよかった......。恐らく次の戦いで私は帰ってこれない」
「......。死ににいくの？」
「あぁ。恐らく刺し違える事が限界だ......。だが、只では死なないさ」
「......。そうなんだ......」
「許してくれ。私は最後まで祖国に捧げたいのだ」
「お父さん......」
翌朝、そこに父の姿は無く、街には無数の連合の兵士が列を成し、真っ直ぐ地獄へ向かって突き進んでいた。
彼らはなんのために戦うのだろうか、あえて言うなら答え無い。
それほどに殺し合いすぎたからこそなのだ。
少女の瞳には光はなく、ただ冷たく、静かに見届けた。
世界の最果て。
そこにある小さな山に男たちは集まっていた。
「これでよろしいのですか。レーベ参謀」
「えぇ！！ティベリウスが直轄領としたこの状況であの光を使うことはありません。これより全連合軍残党三億、アクシズ教徒五十億による『最後の闘争』を行いましょう！！敵はムナモル帝国ただ一つです。全滅か勝利か、存分に戦いましょう」
無意味な戦いは火蓋を切り、ぶちまけられた魔女の釜の底のような泥から残ったのは無数の人骨と呪いと憎悪と狂気でしかなかった。
そしてその事を知らないティベリウスでもなかった。
帝都ローマに舞い込む無数の報告に皇帝は冷静に思考を巡らせていた。
「......国内の一斉反乱、連合の総力戦、立ち上がった円卓、教会の報。愚かとは言うまい、だが、ここを逃せば奴等に勝機はなくなるか......」
ティベリウスはクラウディウスが箱に詰めて送ってきた『機関銃』を手に持って構える。
「なぁ、これがクラウディウスの見ていた最後なのか......。こんな誰でも持てて簡単に無数の人間を殺せる兵器が......莫大な土地を得たのも、奴隷制度を捨ててまでやったことも、鬼将も、犠牲を作り続けた拡大さえも、全部この一瞬のためか？」
引き金を引くと連続して銃声が鳴り、反動で少しだけ怯むが数秒で弾を撃ちきりカタカタと空の弾丸を撃とうとする音が聞こえるだけだった。
中世→産業革命(南北戦争)→第一次世界大戦→第二次世界大戦→Ende
万年戦争のこの地獄では恐ろしいほど技術革命するね。
(まぁ、姫が火薬技術チートだったり、領土がユーラシア全土+米程ある超大国で人材ブーストと魔法の補助で無理くそ繋いだだけだけどね)
因みにここで決起をしないとお兄ちゃんの言う通り、姫が水爆十発程作ってエーリッヒ君に空から配達させるから詰んでた。
まだ戦車や毒ガス、機関銃が少数配備のこの時代じゃないと国力が段違い過ぎてすぐに水蒸気から石油とかの燃料機関に進化するとかクソゲーだよクソゲー。
正直、陛下が死んだ時点で勝利ルートフラグ全部折れて連合は奇跡が起こらないと攻撃力不足で負け確なんだ。
