銀翼女帝
レア武器！！
「...おい、何をしている」
長い静寂を破った一つの声。
「何をしているのだと言っているのだ！！」
声の主はフリードリヒ。
「......何も？」
そう言うと同時に一瞬で距離を詰めて横の護衛ごとぶん殴って気絶させる。
その後、戟を持って歩いていく。
「...それでは姫様。夜の宴会にまたお会いしましょう」
それを最後に振り返ることなく歩いていく。
「エーリッヒ。流石にその戟は置いておけ」
「...そういえばそうだ、持っていってくれるか？」
「お前それ、どれくらい重いと思っていやがる」
「...知るか」
戟を雑にデーニッツに投げ渡して街の中に溶け込む。
街の中は一層騒がしくなり、人々はただ帝国の繁栄を祝い、抜けきっていた。
下手くそな弓で笑い合う兵士、たった一人の名もない将を斬った程度で喜ぶ兵士、ただ数回の戦場で生き残っただけで酒を奢られる雑兵。
だが、その中にも面白い男はいた。
大きめの酒場に入り他より大きく、そして髭の濃い男のとなりに座り、一番高い酒を二杯頼む。
「どうぞ、アヌ将軍。『戦勝祝いの美酒』です」
「あぁこれは......貴様エーリッヒ！！！」
その普段聞いたこともないあわてふためいた声に反応するのか周囲の兵士や将のような奴等が驚く。
「どうどう、今日はクラウディウス姫の招待できた客人。本気で殺すなら『もう既にここに居る奴等は貴方以外は全員首と胴体が別々』ですよ」
「...将軍？」
近寄る兵士の足元に剣を投げる。
突き刺さった剣に残っていた汗が伝い床を少しだけ湿らせる。
「来るな！！コイツの相手は十天衆でもできん！！」
「まぁまぁ。こっちはただ飲みに来ただけで、別に戦争吹っ掛けに来たわけではないですし」
「戦争？ふざけるな！！貴様の先の言葉を聞いて信じられるか！！」
流石に戦勝祝いは不味かったかと思い、少し笑った後、周囲から向けられたを見てもう一回笑う。
「では、『まともに戦うことなく時間切れの勝利』にかんぱーい」
言ってる本人が一番キレながらどこか笑いすぎて狂ったような声で一杯の酒を飲み干す。
「...貴様に姫が一目置いているのは知っている、だが貴様程の男が......」
いつまで経っても変わらない雰囲気に嫌気がさしてエーリッヒは立ち上がって少し腕を振った。
「不味い酒だ、こんな高級な酒さえも、敗軍の将には泥水で割った冷酒のようだ、いや、それともただ殺気で濁っただけか...」
ゆっくりとただ周辺の砕けた剣と気絶した兵士達の道を通りながら店を出る。
「な、何をしたんだよアイツ。う、腕を振ったら急に剣が砕けやがった...」
「東龍の国の妖術か武術だ...聞いたことがある、力を極めた先に有るのは透明の武器だと」
「覚えておけ...あれが鬼将エーリッヒと呼ばれる男だ。今あの男はただの衝撃波を拳で出しただけにすぎない......」
日も暮れ始め城には明かりが灯り、次々と馬車が城に入っていく。
「こんにちわ、将軍......」
進んでいく馬車を高い屋敷から見ていると急によくわからないゆるふわの女が隣に来て、同じように馬車を見る。
「私は帝国の軍師をしているセネカというただの軍師です。本当にただの軍師ですよ」
「ふわふわだな。で、用件は」
「そろそろ宴会のお時間で早く来てくださらないと姫様が抜け出して来かねませんので」
「なるほどね、占いが得意な軍師さまなこった、貴女のせいですか」
「...ふふふ。やはりその勘は恐ろしいですね。私の予想さえも粉砕できる力と管理しきれない勘。本当に...うわっ！？えと、その、私を抱きかかきゃっ」
ゆるふわの話に付き合っていられなくなりさっさと抱き抱えて街の壁を蹴って屋上を走りながら城に向かう。
「で、どこで宴会を始める予定で？」
「あーえと、あそこです」
「あーうんわからんけど指差した方向ね」
雑すぎて解らないがとりあえず指された方に走って壁を越えて中庭に着地する。
「あーえと、こっちですこっち」
「......逆じゃん」
「えへへ...間違えました」
この人ポンコツかもと少し思いつつも仕方無くついていき、会場に到着する。
既に何人かは到着しており、クラウディウスもまた中央にいた。
「お連れしました～」
「では、セネカさん。最後にフリードリヒ殿下を客間より」
「かしこまりましたぁ」
ドアが閉まり、その瞬間全速力で走ってくるクラウディウスに若干ビビりながら腕を広げ、飛んでくるクラウディウスを抱き締めて受け止める。
周囲の空気は凍り、その場にいた円卓、財閥、十天衆はすぐに、この劇全てが全て無意味であり、予定調和であることを悟った。
「ははーん。なるほどね、おいマイヤー。今のうちに帝国を離反する算段考えとこうぜ、ありゃあ駄目だ、前から思ってたけどめっちゃ両思いよあれ」
「まったく。お前というやつは...だが、ここに居る大半の権力者たちは理解しただろうな」
隅っこで微笑ましく喋るヘルマンと呆れながらもどこか楽しそうなマイヤー。
「......。フリードリヒ殿下にこれを見せればそれでもう帝国はほぼ瓦解ですね」
「女一人に崩れる帝国...か。呆れた皇帝だったな」
全てが終わってしまったことと察するデーニッツとルントシュテット。
「なぁ、ルキウス泣いて良いか、俺アイツスッゲー嫌い」
「まぁまぁ。貴方ならいい人が見つかりますよ」
既に泣きかけのラムセスと慰めるルキウス。
「クラウディウス様にあの鬼将が...最早大勢は決したか」
「帝国への密輸入も終わりだな、円卓の鬼将無しの帝国など反抗の余地は無くなった」
真に支えるべき主を決めた資本家。
三者三様の対応により世界の全てがほぼ一瞬で決まったのである。
「...姫様...その......今この場はそういうことはしない方がいいだろ」
「やだよ♪もうちょっとだけこのまま」
「......これをあの雑魚に見せて関係を割りたいのか？残念だが既に俺はアイツにとっては鉄砲玉だ」
「むぅ。まぁ良いよ、もう、そう遠くないうちに必ずエーリッヒが来てくれるってなったんだから...。今日は良いものあげるからそれだけは持って帰って」
仕方無くそう言って離れ、エーリッヒもまた扉の前から立ち去り壁際に立って黙り混んだ。
次の瞬間ドアが開きフリードリヒが入る。
後ろからぞろぞろと衛兵たちが入り、最早抜けることもできなくなった。
「つい先ほどまで睨みあっていてもこうやって我々には和解の道がある、その事を理解してくれたフリードリヒ陛下にまずは感謝を」
「いやはや、その美しさと強かさに私は心を打たれたまでです」
さっきまでとはうって変わって冷徹にかつ、どこか尊大さを感じさせる声になったクラウディウスと何一つ理解しきれていないフリードリヒ。
両者の温度差を見守りながらそのほぼ無意味な宴会は始まった。
「でだ、エーリッヒ。あの姫様d「黙れ」...お前もう国捨てろよどうせ陛下もいねぇんだ、自由に進む方が」
「『死んだらそうする』さ」
「不器用な男だなぁお前も」
呆れつつも認めるヘルマンに対してエーリッヒは少し微笑んでそのあとクラウディウスを見た。
「...ほーんと見た目は最高だが、あの中身の心はどす黒いですまねぇな、並大抵の男は色香に誘われて良いように使われたあとはポイだぜ」
「わからないわけではないが、言ってやるな」
中身のない上っ面の群像劇に飽き始めると急にクラウディウスが手を叩く。
すると扉が開き何人ものの屈強な男たちが今にも腕がもげてしまうような表情で一本の戟を運び出してきた。
その戟の刃の部分はなぜか鎖が巻かれていた。
「？クラウディウス様、このような宴にこれは一体」
「あら。せっかくだもの、あなた方にも興味のある代物ではなくて？『古代の魔導兵器』」
その言葉に周囲がざわめき、驚く。
「遥か過去に存在した魔力の過剰増幅と収束の技術と巨人族の製造技術。それらが作り出した一本限りの魔導兵器。実はつい最近面白いところから掘り出したので面白半分で試してみようと......まぁ。私への忠誠心を示すという意味でも、ただ力を試すだけでも結構よ」
「...姫様これら魔導兵器はそんじょそこらの「うっさいわね。下手に起動してしまえば国が消し飛ぶのでしょ？知ってるわよ」...」
さっきまでの穏和な雰囲気は消え失せ、緊張が走る。
「まぁ、これがただのくそ重いだけの戟かもしれないし、本当に危険な兵器かもしれない。さぁ、円卓でも十天衆でもなんならそこで金の臭いを感じる皆様もどうぞ、お触れください。お好きに持ち帰らせてあげますよ...ルキウス、そこの鎖を手解きなさい」
「...わかりました」
そう言って鎖を引いた瞬間するすると戟の刃が現れ、その戟はあからかに重量が増しているような気がした。
「......。おい、飽きて寝るな」
「興味ない、ロストテクノロジーだかなんか知らんが勝手にしろ」
「...しゃあねぇ。じゃあ俺が貰っていこうかな」
つまらなくなってそのまま壁に背中を当て、寝ようとするエーリッヒと自信満々に戟に向かうヘルマン。
そしてその戟の異質さはすぐに悟った、いや、わからされた。
「......あら、ヘルマンさん。あと一歩ではありませんか」
「...駄目だこの戟、俺を殺したくて仕方ねえって意思を感じやがる」
そう言ってもう一歩進んで前に出たヘルマンの右足から急に床にヒビが入って、固まる。
「...諦めるなら結構。では他に居ないのですか？」
「悪趣味な姫だ、コイツぁ下手しなくても人が死ぬな」
「勿論、取る意味のない人にこれはとれませんよ」
「...まったく」
ヘルマンは後退りしてマイヤーに持たせていたグラスを戟に放り投げる。
戟に触れる寸でのところでグラスは何かに潰されたように音を立てながら板になり、地面に落ちた瞬間ひとりでにねじ切れた。
「......。ねぇ、取らないのかしら？ねぇ？ねぇ！！帝国に名だたる円卓も十天衆も、国すら動かす富の力も所詮、その程度のものだったの？」
どれだけ煽ろうと静寂しか返すものはなかった、その状況を心底つまらなさそうに感じ、そしてクラウディウスは腕をすっとあげる。
「...フリードリヒへいかぁ。もし、あの戟を手に取ってくださればそのお力に見惚れ、私はすぐにでもあなた様に」
今までに聞いたことのない媚びきった声に姫を知るのは一瞬で怯え、知らぬものは心が動き、男はアホらしくて内心笑っていた。
「そ、そそそそうか。おぉそうかそうか！良し取ろう、なーに私には父の血が有るのだ、あの程度の戟一本」
堂々と歩き、ゆっくりと手を伸ばす。
されど既にクラウディウスの視線はエーリッヒを見つめていた。
「...。まったく」
諦めて戟とフリードリヒの間に立つ。
「貴様エーリッヒ！！なぜ俺の邪魔をする！！」
「くだらん王にくだらん将、くだらん男にくだらん料理。もう飽きた帰る」
エーリッヒはそう言って戟を掴み、引き抜く。
赤い宝石と黒い金属に謎の紋章が彫られた柄に水晶のように銀色の半透明でかつ冷たさを感じる石突にハルバードに近い刃と中央にある赤い宝石は月明かりに照らすと青く輝き、薄い光の刃が出たり、消えたりする。
「贈り物、ね」
「えぇ。...どうかしら、一回振ってみないかしら？」
その悪魔の囁きに笑った後、目にも見えない速さでフリードリヒを斬る。
「...あぁ最高だ。これが過去の遺産か？」
「えぇ。神秘、奇跡、人智のあらゆる残り香。満足？」
「結構！！」
バラバラになった室内と食器、ただ倒れて怯えていたフリードリヒを尻目にエーリッヒは戟をもって、部屋を出る。
NAME？？？
種類 方天画戟
過去の武器。
使い方はただの超広範囲攻撃、魔力があると...
