覚悟完了せず
政治家になろう！本部。開票日の翌朝。
村上が立ち上がり、全員を見渡した。
「昨夜の結果は皆さんご存じの通りです。まず、上位２０名を幹部として指名します。本日より、この場が正式な幹部会議となります」
「では、第一議題。政権を取りに行くかどうかです」
村上は続けた。
「大臣ポストは１５から１８。国会議長か副議長、国対委員長。最低でも２０人の幹部が必要になる。数の上では、あと２議席で過半数です」
「正直に言います。私には無理です。大臣職は」
「私もです。政策立案のシミュレーションはやってきましたが、実際の省庁を動かすのは別の話です」
「力不足は認める。だが、ここまで来て政権を取る気がないとは言えないだろう」
村上が静かに返した。
「取る気がないとは言ってません。取りにいって多数派工作に失敗するだけです。
準備ができていない、とは、表では言えません。それは全員同じだと思います」
当選二回、議員経験四年。それがこの部屋の大半の人間の実績だった。初当選組も混じっている。
是非にと頼まれたなら話は別だが、自分から手を挙げて大臣をやりたいと言える人間は、強硬派にも一人もいなかった。
特に、本当に席が回ってきそうな状況では。
村上
「現実的に整理しましょう。少数与党、参議院は野党多数、党内の一体性欠如、総合政策の未策定。数え上げたらキリがない。今すぐ政権を取りに行くのは悪手です」
「弱気なことを。せっかくここまで来たのに」
「弱気ではなく、計算です。崩れる政権を作るより、次の選挙で完全な多数を取る方が国民への責任を果たせる」
「私もその意見に賛成です。かつて我々は、準備のないまま政権を取り、そして失った。その轍を踏むべきではない」
誰もが、その言葉の重さを理解していた。
村上は全員の顔を見渡してから、口を開いた。
「では、方針を確認します。左派の２人への多数派工作は行わない。政権交代は今期は目指さない」
村上は続けた。
「でも、何もしないわけじゃない。上位当選者で構成するNEXT内閣を発表します。
政策論争は主に担当大臣に前にでてもらいます。それから、政権運営能力を高めるためと情報入手のため、大臣政務官を十人程度、内閣に送り込むことを民自党に提案します。委員会ポストは民自党となろう！で等分。これを条件として交渉します」
「民自党が飲むか？」
「提案したことを公表するだけでいい。政権意欲を示すのが大事です」
村上はそこで一度、言葉を切った。
「私達は政権獲得のために努力してる。そう見えなければなりません」
反対する者はいなかった。
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同じ頃。民自党本部。
麻田総理は、幹事長と二人きりで資料を眺めていた。
「多数派工作のやりようがないな」
幹事長が苦い顔で頷く。
「左派の２人との連立は、最初から論外です。支持者が許しません」
「なろう！が左派に接触する気配は？」
「ありません。本気で政権を取りに来るつもりもないようです」
麻田は小さく鼻で笑った。
「賢いな、村上は、物分かりが良い子は大好きだよ」
幹事長は苦笑した。
麻田は資料を閉じた。
村上と麻田の党首会談は、総理官邸で行われた。
麻田総理と娘で秘書の直子。村上と幹事長に内定している山本の４人。
「お若いですな」
麻田が最初に言った。
村上は小さく頭を下げた。
「光栄です、総理」
「褒めとらんよ」
麻田は茶を一口すすった。
「では、本題を」
村上は紙を見ずに、真っ直ぐに麻田を見た。
「委員会ポストの等分。大臣政務官の受け入れ。それだけで十分です」
麻田は少しだけ目を細めた。
「政権は取りに来ないのか」
「今期は」
「正直だな」
「嘘をついても、総理には分かるでしょう」
麻田は静かに笑った。
「内閣府以外の省庁に、十三人受け入れよう。うちの顔を立てるために、内閣府だけは外してもらうが」
「それで構いません」
「NEXT内閣の発表はいつだ」
「臨時国会の前日を予定しています」
「ちょうどいい」
麻田は立ち上がり、手を差し出した。
村上も立ち上がり、その手を握った。
「よろしくお願いします、総理」
「こちらこそ。……なかなかしんどい四年になるぞ」
村上は少しだけ笑った。
「存じています」
そして、運命の臨時国会の日を迎えた。
