ナビの示す先は異世界でした

転移先は異世界!?出会いと学院生活、そして放課後の罠

悪夢と誘拐組織。囚われの牢で目覚めた力と、謎の短縮詠唱

　抜けるような青空。 白い神殿。

　本来なら神聖で美しいはずなのに、 私はそれを見るだけで吐き気がした。

　薄汚れた床。冷たい水音。錆びた鉄格子。

　手首に食い込む鎖。

「穢らわしい『紫の目』の魔女め!」

「その魔力を神に捧げろ!」　

　焼けるような痛み。魔力が吸い出される感覚。終わることの無い絶望。

　魂が削れる音。

（……いや……やめて……）

「━━優!美優!」

　誰かが呼んでいる。誰が?

　誰でもいい、私をここから連れ出して!

「美優!」　

　薄く目を開けると、薫が覗き込んでいた。

「あ……薫……夢……?」

「すごくうなされていた。気づいてよかった」　

　視界が濁り、身体は鉛のように重い。

　夢の中で鎖に繋がれていた手首の痛みが、目が覚めてもまだ激しく残っている。

「私……どうしたの……?」

「店で薬を盛られた。お茶に入ってた」

「私たち、誘拐されたんだ」

「……え?」　

　周囲を見渡す。石造りの牢屋。薄汚れた床。

　手首には手枷。肌に食い込んで痛い。

「私は魔力が低い。 だから薬の効きが浅かったみたいだ。

　その間に、犯人の話を聞いた」

「ここ……どこ?」

「ここは滅びた隣国、エンドリーリア。

どうやら、転移者誘拐組織の本拠地らしい」

「なんで私たちが……」

「高度な道具を持つ『転移者』。

　それに膨大な魔力を持つ『紫の目』

　どちらも裏で、とんでもない高値で売れる……らしい」

「そんな……」

「でも、とにかく逃げよう。解毒の魔術をかけるよ」　

　重い身体を必死に起こし、教わったばかりの呪文を頭の中でなぞる。

━━だけど。

「……あれ?魔力が……練れない……」

　手首の手枷がじんわりと冷たく光り、私の魔力を吸い取っていくのが分かった。

　指先に魔力が集まる感覚すらない。

（嘘、これ、魔力を封じる道具なんだ……!）

　その瞬間、廊下の奥から重い足音が響いてきた。

　薫が反射的に伏せる。

　私も慌てて目を閉じた。

　ガチャリ。

　重い扉が開く。

「気づいてねぇな。魔術封じの枷があるし問題ねぇ」

（……やっぱり魔術封じ。だから魔力が練れなかったんだ）

「早くこいつらの身ぐるみを剥いで、荷物を仕分けようぜ」

　鍵の音が近づく。

「肌も髪も爪まで綺麗だし……『聖域』の出か?」

「この緑の服、王族献上品レベルだぞ」

「こっちの黒いのも薄くて軽ぇ。古代文明のか?」

「下着まで高く売れそうだな」　

　下品な笑い声が牢屋に響く。

　薫の腕に、男の汚い手が伸びた瞬間━━

「……無礼ね。その汚い手を離しなさい」　

　自分の口から出たとは思えないほど、低く、冷徹な━━

「別の誰か」━━のような声が響いた。

「あ?」

「なんだこいつ……」

　手首に食い込む枷の感触が、胸の奥の「何か」を完全に引き裂いた。

　手首に食い込む枷。

　冷たい鉄。

　錆の匂い。

　誰かの悲鳴。

　魔力を貪る穢らわしい宗教団体の影。

━━知っている。

　この痛みを、私は知っている。

（……邪魔。こんなもの……すべて壊れてしまえ）

　魔力を練る必要すらなかった。

　手首の枷は、念じただけで粉々に砕け散った。

「次はお前たち」　

　男二人が青ざめる。

「ひっ……！」

「な、なんだこいつ……！」

「闇よ、意識を沈めよ」

「━━メンタルドミナンス」　

　短縮詠唱が自然に口をついて出た。　

　空気が沈む。

　男たちの瞳から焦点が消えた。

「私たちの荷物はどこ?」

「……頭領の……金庫部屋……」

「道順は?」

「出て左……突き当たり……右……」

「そう。もう用はないわ」　

　男たちは虚ろな目のまま立ち尽くしている。

　その姿を見ても、胸は何も痛まなかった。

　むしろ━━

　二度と誰も傷つけられないよう、ここで消してしまえばいい。

　闇が静かに集まり始める。

「闇の深淵よ、我が呼び声に応え、形あるものの魔力を断て」

　魔力が形を成す━━

「美優!戻れ!」　

　薫に手首をつかまれた。

　意識が水面に浮かび上がるように戻った。

（……今、私……何を……）

「美優、様子がおかしかった。口調も違った。目の色も……光ってた」

「そんな……覚えてない……」

「とにかく、戻ってよかった。荷物の場所もわかったし、出よう」

「うん……あ、枷……あれ?私の無い……?」

「美優が念じたら砕けた」

「えぇ……?念じたら粉々に砕けた!?嘘……

薫のも壊せるかな」　

　呆然としながらも、薫の手首の枷に触れてみる。

　カサンドラ先生のレッスンを思い出し、魔力を細く、まっすぐ流してみると━━　

　パキン。

　軽い音がして枷が砕けて落ちた。

(付け心地も最悪だったし、すごく安物の不良品だったのかな?）

「すごいな……ありがとう」

「やった！次は解毒だね!

カサンドラ先生に叩き込まれたレッスンを思い出しながら……いくよ！」

　イメージするのは、浄化させる清らかな光。

「光よ、清めて━━ピュリファイ」　

「薫、どう?」

「……かなりマシだが、完全ではないな」

　試しに自分にかけてみる。途端に気分はスッキリした。おかしいな……

「もう一回!」

「変わらない。私の魔力が低いせいだ。呪文も効きにくいんだと思う」

「そんな……」

「大丈夫だ。動ける。行こう」

「うん!」

「この犯人たちは、ここに閉じ込めとけばいいね」

「そうだな」

　意識のぼんやりした男たちを牢屋の奥へ押し込み、 落ちていた鍵で鉄格子を閉める。

　ガチャン。

　今度は、向こうが囚われる番だった。

　そうして、その部屋を後にした。

---

　読んで下さり、ありがとうございます。

　第41話は、前回の不穏な引きからの大ピンチ、そして美優の中に眠る力がまさかの覚醒を果たす回でした。

　次の42話。

無事に牢を脱出し、荷物を取り戻すべく頭領の金庫部屋へ向かう二人。

　次回は7/12（日）19時頃更新予定です。