第一章５ 『紅の髪の少女』
首都を一人で歩く赤い髪の少女。
あえて厳格に表現するなら、彼女は王女である。
そして、彼女の現状を表現するなら、城から抜け出して首都を探検しているところだ。
しかし、彼女が知らないのは、自分が極度の危険にさらされているということ。そして、自分がまだ知らない奇妙な若者が、何度も彼女を救い、彼女のために苦しんできたということ。
だが、彼女はその記憶を持っていない。
しかし始める前に、この異世界について説明しておこう。
1000年前、7人の使徒と呼ばれる存在がいた。
彼らが何なのか、どのように存在したのかは、誰も知らない。
しかしその当時、ある若者がいくつかの場所を作った。それらの場所は現代にも残っているが、使徒たちがそれらを占領した。
実に恐ろしい。だが、その若者の名前は不明である。年月とともにその名は失われ、彼の名前から判明した唯一の文字は「R」だけだった。
この世界には7つの王国が存在する。しかし、この部の主要な王国はシティリア王国である。
主人公が到着したここ数日、何か奇妙なことが起きている。
使徒たちは600年以上もの間、活動していなかった。
彼らは指輪によって封印されていた。
私が言及したそれらの指輪が何なのか君たちは知らないだろうが、いずれ話す機会があるだろう。
しかし先ほども言ったように、7人の使徒は7つの場所に封印されていた。しかし真司郎が到着したとき、その7つの指輪は未知の場所に散らばり、7人の使徒は解放された。
さて、先ほども言ったように、指輪はあの記録に名前の残っていない若者によって作られた力である。
指輪は力を与えるが、それらを融合させることで使徒を捕らえることができる。つまり、一つだけ持っていれば、その力を使うことができるのだ。
7つの指輪が存在する。
ヴァイパーゲドンの指輪は、何をするのか不明である。
プリズムの指輪は、太陽に関係しているという兆候がある。
そして他の5つの指輪は不明である。
指輪の一つは別の世界へ旅することを可能にするという伝説があるが、確認されていない。
実際、1000年前のその若者は、終末についての預言で満ちた聖書を作っていた。
ある預言では、正確な日や年は分からないが、彼が消えたとき、彼は戻り、それに伴って彼の追随者たちも蘇るだろうと述べられている。
その時、多くの大災害が起こるだろう。
いくつもの王国が破壊される――
すみません、話しすぎました。
今日の説明はここまでにしよう。
◆◆◆◆
赤い髪の少女は大勢の人混みの中を歩いていた。
何人かの人とぶつかったが、誰かの手が自分の肩に触れるのを感じた。振り返ると、あの青年が真剣な表情で立っていた。
「何か用ですか…？」
彼女の声はとてもか細く、甘く、しかし困惑していた。
しかし彼女は、その青年が大きな笑顔を見せてから、自分を驚かせたことを強く謝るのを見た。
彼女は甘い笑い声を漏らした。
「話せたりしないかな？」
『なんて変な男の子なんだろう、でも気になる…』
夜はもう訪れ、月もすでに現れていた。
周りの人々はみんな遠くへ行ってしまった。
「本当にもう行ったほうがいいと思う。後で全部話すから、約束するよ」
少女はすべてに困惑しながら、その青年に掴まれるのを見ていた。
助けを求めて叫ぼうとしたその時、その奇妙な人物が「くそっ…」とぼやくのだけが聞こえた。
「これはどういう意味だ…？」
彼女は、4人の男が自分たちを囲んでいるのを見た。
しかし、その見知らぬ人物がジャケットを脱いで自分を守ろうとするのを観察した。
彼女のために戦おうとするなんて、とても勇敢な男だった…
しかし彼女は驚いた。その人物の戦闘スタイルは見たことがないものだったが、面白かった。
「どうだこの野郎」
彼女はその青年の声を聞いた。
しかし、その青年が最初の一撃を受けるのを彼女は見ることになる。
「おい、それはずるいだろ！」
しかし彼女は、誰かが彼の背後から攻撃しようとしているのを見た。
「おい、危ない！」
青年は頭を brutal に殴られ、その後意識を失って倒れた。
「やめてえええ！」
少女は地面に倒れている青年のところへ走った。
「頑張って！」
彼女は魔法で彼を治そうとした。
しかし、あの男たちは鋭い短刀を持って近づいてきた。
「助けて！ 誰かお願い！」
終わりかと思われた。
そうではなかった。
刺される前に、黒と白の服装をした赤い髪の青年が現れ、最も近くにいた敵を真っ二つに切断した。
少女は驚いた。彼女の目は見開かれ、大声をあげた。
「お兄ちゃん！」
その青年はその真剣な表情を崩さなかった。
「殺す前に立ち去れ」
即座に、あの4人の人物は姿を消した。
「妹よ！」
「大丈夫か？」
彼女は泣きながらうなずいたが、意識を失った青年を助けてほしいと彼に頼んだ。
「この子を助けて、お兄ちゃん、お願い…」
赤い髪の青年は躊躇したが、彼を担ぎ、妹と共に宿屋へと連れて行った。
「彼は大丈夫だ。ただ休ませればいい…」
「何があったのか説明してくれ…」
話し始める前に、首都の中心で爆発音が聞こえた。
