憲司は戦中、豚の世話をしていた
その夜のマコトの自宅。
お膳の上には熱燗と灰皿が・・・。
憲司が寛いで酒を飲んでいる。
台所で洗い物をしている道子。
マコトは憲司の話を聞いている。
タバコの煙が天井の蛍光灯に吸い込まれて行く。
驚くマコト。
「えッ！ 本当？」
憲司は熱燗の徳利から猪口に酒を注ながら、
「本当だ。・・・片っ方しか無え」
マコトは小声で、
「背中の傷がそう？」
憲司の背中の右側には大きな傷があった。
「そうだ」
マコトは憲司の顔を見詰めて心配そうに、
「・・・タバコなんか吸ってだいじょうぶなの？」
「大丈夫だ」
「・・・なんで無いの？」
「兵隊ん時に取っちまった」
「ヘイタイ？ 父ちゃん戦争に行ったのッ！」
「行かねえ」
憲司は猪口の酒を一気に飲む。
そしてまた徳利の酒を猪口に注ぎながら、
「あれは中野の通信隊に入隊して長野で再編された時だ。そこで出征前の身体検査があったんだ。・・・全員、胸のレントゲンを撮った」
憲司はまた猪口に注がれた酒を空ける。
「・・・そん時の写真で病気が見つかったらしい」
「らしい？」
また徳利から猪口に酒を注ぎながら、
「・・・ただ、沢山の兵隊がレントゲン検査を受けたから誰の写真かは、分からねえ。だいたいオレは、咳なんかした事はねえしな」
マコトは驚いて、
「ええッ！ そんなんで肺を取られちゃたの？」
「そうだ。でも、片肺取って命拾いした。行ってたら多分、靖国神社だ」
「ヤスクニジンジャ？」
憲司はまた、猪口の酒を飲み干し、
「死んでたって事だ」
「へ〜え。それで家に帰って来たの」
「いや、・・・帰りたくっても帰れねえ。村中で万歳されたからな」
「えッ？ じゃ、どこに居たの？」
「終戦まで爺さんの家で『豚の世話』をしてた」
「え〜え！ ブタの世話？ 父ちゃんブタの世話してたの？」
「・・・うん」
マコトは声を張り上げ台所に立つ道子に、
「母ちゃん知ってたの？」
道子は台所から居間を覗いてニッコリと笑い、
「知らないよ」
マコトは小声で、
「何で警官に成ったの？」
憲司はまた、猪口に酒を注いで、
「うん？ ・・・最初は郵便局に勤めたんだ。でも、あれはダメだ。戦争中なのに自分の家に手紙を配達しに行かなくちゃならねえ。母ちゃんや父ちゃんに見つかったら大事（大変）だ」
憲司は灰皿からタバコを摘まみ一服吸って、
「・・・一週間で辞めた」
マコトは驚いて、
「父ちゃん、郵便屋だったの？ 母ちゃん知ってた？」
道子がまた台所から居間を覗き、
「知・ら・な・い」
マコトは小声で、
「それで警官になったの」
「うん？・・・うん。爺さんが新聞の募集欄を見せてくれてな。そこに『警察官募集！』って書いてあったんだ。戦争中だし若い者が全部兵隊に取られちまったからな。爺さんも『警官になれば格好が付く』と俺に勧めてくれたんだ。それに、もし家に戻っても適当な事を言えるしな」
「へえ・・・。面白れえなあ。で、何で『ケイジ』に成ったの？」
「刑事？ そりゃあ、手柄を立てたからだべえ」
「テガラ？」
続く
