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危宿

レンが朝、目をこすると、窓の外ではもう鳥が鳴いていました。

二階の部屋を出て、階段を下りようとすると、下から声がしました。

「おはよう、レン。階段、気をつけてな」

おじいちゃんでした。

「おはよう」

レンは手すりにつかまりながら、いつものように階段を下りました。

洗面所で歯をみがいていると、ふと思い出しました。

「あ、しまった」

レンはあわてて階段へ向かいます。

「どうした？」

居間からおじいちゃんが顔を出しました。

「ちょっと忘れ物」

「そうか。でも、あわてるなよ。階段は気をつけてな」

「うん、わかってる」

レンは数段上ったところで振り返りました。

「ねえ、おじいちゃん、ずっと見ててくれたの？」

「ん。まあな」

「へんなの。大丈夫だよ？」

するとおじいちゃんは少しだけ真面目な顔になって言いました。

「今日はな、特に気を付けた方がいい」

「ふうん？」

レンには意味がわかりませんでした。

朝ごはんのとき、レンはお母さんに聞きました。

「ねえ、今日って何の日？」

「何の日って？」

「おじいちゃんが、気を付けろって」

お母さんは首をかしげました。

「さあ。昔の暦か何かじゃない？」

「仏滅？」

「違うと思う」

レンはますます気になりました。

学校へ行くと、先生にも聞いてみました。

「先生、今日って何か気を付ける日なんですか？」

先生は腕を組みました。

「うーん。防災の日じゃないしなあ」

休み時間になると、友達も集まってきました。

「13日の金曜日じゃない？」

「今日は火曜日だよ」

「じゃあ違うか」

みんなで考えましたが、誰も知りません。

その日の昼前、先生が教室へ戻ってきました。

「わかったぞ」

みんなが顔を上げます。

「校長先生に聞いてきた」

レンも身を乗り出しました。

「昔の暦に『危宿』っていう日があるんだって」

「きしゅく？」

「危ないって書くんだ」

教室が少しざわつきます。

「でも、危ないことが起きる日って意味じゃなくてね。校長先生によると、あわてず、足元をよく見て過ごそうっていう目安みたいなものらしい」

「へえ」

レンは朝のおじいちゃんを思い出しました。

昼休み。

友達が校庭の向こうへ走っていきました。

「レンー！早く！」

レンも追いかけようとして、一歩踏み出しました。

そのときです。

ふと、

*足元をよく見て。*

そんな言葉が頭に浮かびました。

レンは立ち止まりました。

すると植え込みの下から、小さな声が聞こえます。

ぴい。

ぴいぴい。

のぞいてみると、小鳥の巣が枝からずり落ちていました。

中には小さなひながいます。

「先生！」

レンは大声で呼びました。

先生が来て、用務員さんも来て、みんなで巣を安全な場所へ移しました。

友達も集まってきて、

「レンが見つけたんだって」

と驚いていました。

夕方。

家へ帰ると、おじいちゃんが庭の草に水をやっていました。

「ただいま」

「おう、おかえり」

レンはランドセルを下ろしました。

「今日ね、小鳥の巣を見つけたんだ」

おじいちゃんはじょうろを止めました。

「ほう」

レンは少し考えてから言いました。

「急いでたら、気づかなかったと思う」

おじいちゃんはにっこりしました。

「そうか」

レンも笑いました。

朝から気になっていた「危宿」という言葉。

でも、その意味はもう少しだけわかった気がしました。

気を付けるというのは、怖がることじゃない。

立ち止まって、よく見ることなのかもしれない。

庭の木では、小鳥が一羽、夕暮れの空へ飛んでいきました。