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ひまわり
その夜、レンは何度も窓の方を見た。
カーテンの向こうに、誰か立っているような気がしたからだ。
「……気のせいかな。」
そうつぶやいて布団を頭までかぶる。
しばらくすると、また気になる。
そっと顔を出して窓を見る。
やっぱりいる。
細長い影が、じっとこっちを見ているような気がする。
風が吹くたび、ゆっくりゆっくり揺れる。
「……。」
レンは布団にもぐり直した。
朝になると、不思議と怖さはなくなっていた。
学校から帰ると、レンは庭へ出た。
「昨日の夜、あそこに誰かいた気がしたんだけどな。」
窓の外まで歩いていく。
すると、
「あっ。」
一本のひまわりが咲いていた。
昨日までつぼみだったはずなのに、大きな黄色い花を開いている。
長い茎が窓の高さまで伸びていて、ちょうどレンの部屋をのぞくような場所だった。
「きみだったのか。」
レンは思わず笑った。
ひまわりは風にゆらりと揺れる。
まるで、
「おはよう。」
と言ったみたいだった。
レンは花の前にしゃがみこんだ。
ひまわりは、朝になると太陽の方を向いて咲く。
でも、つぼみのころは、一日かけて太陽を追いかけるように向きを変えながら育つという。
毎日、お日さまを探していたから、こんなに背が高くなったのかもしれない。
「夜は、ぼくの部屋を見てたの？」
もちろん返事はない。
風が吹いて、黄色い花びらがふるりと揺れただけだった。
その夜。
レンはもう窓を気にしなかった。
カーテンのすき間から月明かりが差し込む。
窓の向こうには、昼間見つけたひまわりが静かに立っている。
昼は太陽を見つめて、
夜は家を見守ってくれる。
そんな気がして、レンは安心して目を閉じた。
