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67話　彼らの望み

「何やったんですか」

　爆心地の一番近くにいて一番衝撃を受けたアニーとN、馬小屋から飛び出してできるだけ遠くで伏せた。

　それでも耳鳴りがする。

　馬小屋はなんとか無事だがそれは地下で爆発させたからであって、馬小屋の中で爆発させたら吹き飛んでいただろう。

「人からのもらい物です」

　だから威力のほどは知らない。足止めに使える程度だと思っていたが。

　こんなものをギルドで使おうとしたのか、と自分で反省。

「とにかく逃げましょう」

「危ない」

　破裂音と地下からの衝撃で驚いたのだろう。

　ウマが脱走し扉から飛び出してきた。

　素早く察知してそれを避けるためにNを押し倒すアニー。

　二人仲良く地面に倒れる。

「大丈夫ですか」

「大丈夫ですが」

　近づく二人の顔。イケメンと美少女だ。絵にはなる。

　まぁ上にいる金髪の美少女は頭から返り血を浴びていて、金髪が赤く染まっているというのでロマンテックとは言えないが。

　Nは押されるように顔を地面につけて、爆発とは違う地響きを察する。

「来ます。逃げましょう」

　その音を察して、Nはアニーを押しのけるように立ち上がり、二人で走り出した。

　怪物たちは死んだ仲間の屍を乗り越えて、長い長い階段を駆け上がりついにこの地に降り立った。

　彼らを閉じ込める檻はない。

　あるのは完全なる自由と、人間が与えてしまった力だけ。

　そして彼らは、人にはわからぬ本能と哀愁をもって、自らの住処へ行進を始める決意をした。

　つまり愛しき薄暗いダンジョンの地下である。