第2話「手を繋ぐのは、家の中だけ」
――声の人は、僕の妻です。秘密から始まった“結婚生活の真実”
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日曜の午後。
街中には春の陽気と人混みが溢れていた。
マスク、サングラス、帽子。
“完璧な変装”をしている隣の女性は、誰がどう見ても「有名人のオーラを隠し切れていない」。
――結城ほのか。
悠人の“妻”。だけど今は、“ただの知人”として歩いている。
「……人、多いね」
「日曜だからね。映画館もショッピングモールも混んでるし」
「でも……一緒に出かけられるだけで、十分」
そう言って、少し距離を取って歩くふたり。
手は繋げない。
「一緒にいる」という事実すら、知られてはいけない。
すれ違う誰かに見られるたび、彼女が誰かに気づかれないか、悠人はひやひやしていた。
（“恋人つなぎ”したいなんて言ったら、ほのかを危険に晒すことになる）
（それでも……ほんの少しでも、近くにいたくて）
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昼過ぎ。
人目の少ないカフェのテラス席に腰を下ろし、ようやく少し落ち着いた。
「ねぇ、悠人。……あなた、さっきからちょっと不安そう」
「……うん、やっぱり少し、落ち着かないかも」
「ふふ、正直言うと私も。
けど……こうして外にいると、あなたが大学生だってこと、実感するね」
「なんで？」
「私よりも全然若いし、きょろきょろしてて、かわいいなって思う」
「……それ、褒めてる？」
「褒めてる。世界一、私にだけかわいい夫よ？」
悠人の耳が、ほんのり赤く染まる。
彼女がこうして“妻”らしい一面を見せてくれるたび、
手を取りたい気持ちが、喉元までこみ上げてくる。
（言いたい。堂々と“俺の奥さん”って紹介したい）
（でも……まだ言えない）
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帰り道。
駅のホームで、電車を待つ人波の中。
ふたりはまた、人目を避けるように離れて並んでいた。
そのとき、電車が来る音と同時に――
ほのかが、そっと囁いた。
「手、貸して」
「え？」
「……少しだけ。今だけ。誰にも見えないから」
ホームの影。
人の視線が交差しない、わずかな一瞬。
ふたりの手が、そっと重なった。
寒くもないのに、指先がじんと熱くなる。
「たった数秒でも、こうして触れると……安心するね」
「うん。……俺も、こんなに手を繋ぐことが大事だなんて思わなかった」
電車が近づき、騒音が押し寄せる。
ふたりの手が、名残惜しそうに離れる。
⸻
夜、自宅。
「ただいま」
「おかえり」
エプロン姿のほのかが、温かいシチューをよそいながら、そっと微笑む。
そして夕食後。
ふたりはソファに並んで座り、自然と手を取り合っていた。
「外では繋げない分、家の中ではいっぱい触れていい？」
「……うん。むしろ、触れてほしい。
今日の分、足りなかったから」
「じゃあ……手だけじゃなくて、もうちょっと」
そう言って、ほのかが寄りかかる。
彼女の髪が肩に触れ、体温がじわりと伝わってくる。
「外じゃ触れられないからこそ――こういう時間が、特別に思えるんだよね」
「そうね。……世界が敵でも、家の中だけは味方でいようね、私たち」
その言葉が、何よりも深く、心を包んだ。
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