ログで世界を支配する〜追放された俺、観測能力で最強国家を作り直す〜

第3章 『負の遺産』

第71話「母」

　診療所の灯りが見えた時。

　リオンは、ようやく自分の呼吸が乱れていることに気づいた。

　速い。

　走りすぎた。

　でも、止まれなかった。

　夕暮れは、もう終わりかけている。

　空は群青へ沈み始めていた。

　診療所の白い壁だけが、ぼんやりと灯りを反射している。

「……」

　入口を開ける。

　薬草の匂い。

　静かな廊下。

　遠くで、誰かの咳が聞こえた。

　受付の女性が顔を上げる。

「あ、リオンく――」

　でも。

　リオンの顔を見た瞬間、何かを察したみたいに口を閉じた。

　何も聞かない。

　ただ、小さく頷くだけ。

　リオンも何も言わず、そのまま廊下を進んだ。

　リシアの病室。

　扉の前で、足が止まる。

　まだ、頭の中はまとまっていなかった。

　上級観測者。

　唯一。

　リシアの母。

　参加要請。

　後方支援。

　色んな言葉が、頭の中でぐるぐる回っている。

　でも。

　それ以上に残っていたのは。

　地下遺跡で、壊れそうになっていたリシアの顔だった。

　苦しそうに呼吸して。

　震えて。

　涙を流して。

　あの時。

　本気で怖かった。

「……」

　ノックする。

「……リオン？」

　中から、小さな声。

　リオンは扉を開けた。

　病室は静かだった。

　窓の外は夜。

　薄い月明かり。

　ベッド横のランプだけが、柔らかく部屋を照らしている。

　リシアはベッドの上に座っていた。

　本を読んでいたらしい。

　でも、リオンを見た瞬間、すぐ閉じた。

「……どうしたの？」

　リオンは、すぐには答えなかった。

　扉を閉める。

　数歩、近づく。

　でも。

　言葉がうまくまとまらない。

　リシアが少しだけ眉を下げた。

「……何かあった？」

「……ギルドで」

　リオンが低く言う。

「お前のことを聞いた」

　リシアの睫毛が、小さく揺れた。

　でも。

　驚いた顔はしなかった。

　静かに。

　少しだけ目を伏せる。

「……そっか」

　短い声。

　リオンは立ったまま聞いた。

「上級観測者って、なんだ」

　部屋が静かになる。

　外で風が鳴る。

　リシアはしばらく黙っていた。

　やがて。

　小さく息を吐く。

「……別に、隠してたわけじゃない」

　静かな声だった。

「母とは、何年も会ってないし」

　一拍。

「母の昔のことは、私もよく知らない」

　リオンは黙って聞いていた。

「小さい頃から、たまに聞かされてただけ」

　リシアが、自分の手を見る。

「普通の人には見えないものが見える、とか」

「……」

「他人の精神領域へ触れられる、とか」

　小さく笑う。

　でも。

　その笑いは、少し寂しかった。

「正直、私もよく分かってない」

　リオンの眉が寄る。

「……じゃあ、お前も自分の力を理解してないのか」

「全部は」

　リシアは静かに頷く。

「感覚でやってることも多い」

「危ねぇだろ、それ」

「……うん」

　否定しない。

　それが余計に、リオンの胸をざわつかせた。

「母は、あまり家にいなかったから」

　一拍。

「だから、母がどんな人だったのかも、実はあんまり知らない」

「……」

「ただ」

　リシアが少しだけ視線を逸らす。

「昔、一回だけ言われた」

「なんて」

「“あなたは、人の痛みを視すぎる”って」

　静かな声。

「視すぎると、自分まで壊れるから気をつけなさいって」

　リオンの胸が、少しだけ重くなる。

　地下遺跡でのリシアを思い出す。

　あれは。

　“視すぎた”結果なのかもしれない。

「……」

　沈黙。

　リオンはゆっくり息を吐いた。

　そして。

　低く言う。

「お前の作戦参加は、俺が止める」

　リシアが顔を上げた。

「……リオン」

「病み上がりだろ」

　声が少し強くなる。

「まだ顔色だって完全じゃねぇ」

「……」

「地下遺跡で、あんな状態になったばっかだろ」

　リオンの拳が少しだけ握られる。

「あれ見て、平気で戦場に出せる訳ねぇだろ」

　リシアはしばらく黙っていた。

　怒らない。

　否定もしない。

　ただ。

　静かにリオンを見る。

　そして。

　少しだけ、柔らかく笑った。

「……リオン」

「なんだ」

「心配してくれるの、本当にうれしい」

　リオンが黙る。

　リシアの声は静かだった。

　でも。

　ちゃんと届く声だった。

「すごく、うれしい」

　一拍。

「前の私だったら、多分」

　少しだけ目を伏せる。

「“大丈夫”って言って、勝手に行ってたと思う」

「……」

「でも今は」

　リシアが、小さく毛布を握る。

「ちゃんと止めてくれる人がいるって、安心する」

　リオンの目が少し動く。

　リシアが続ける。

「怖いんだよ、私も」

　その言葉は、予想外なくらい弱かった。

「前、本当に怖かった」

　白い指先が、少し震える。

「頭の中に、何か入ってくる感じがして」

「……」

「自分じゃなくなるみたいで」

　リシアが、小さく息を飲む。

「もし、あのまま戻れなかったらって思った」

　リオンの胸が、ぎゅっと痛くなる。

「……リシア」

「でも」

　ゆっくり顔を上げる。

「リオンがいたから、戻れた」

　静かな声。

「ちゃんと、怖いって思えた」

「……は？」

「前の私だったら、多分、自分を優先しなかった」

　一拍。

「でも、今は」

　少しだけ笑う。

「リオンが悲しむの、嫌だから」

　その瞬間。

　リオンの呼吸が止まりかけた。

「……ずりぃだろ」

　ぽつりと漏れる。

　リシアが少し瞬く。

「そんな言い方されたら、止めづらくなる」

　リシアが困ったみたいに笑う。

「……止めないで」

　小さい声。

　でも。

　その声は少し震えていた。

「私も、リオンを守りたい」

「……」

「私にできることがあるなら、やりたい」

　白い指先。

　まだ少し細い。

　まだ少し弱っている。

　でも。

　その目だけは、まっすぐだった。

「だって」

　リシアが小さく笑う。

「私は、リオンと一緒にいたいから」

　静かだった。

　でも。

　その一言が、胸に深く落ちた。

　リオンは、すぐ返事ができなかった。

　地下遺跡。

　泣いていたリシア。

　震えていた指。

　苦しそうな呼吸。

　全部、まだ頭に残っている。

　怖い。

　また壊れそうになるんじゃないか。

　また失いかけるんじゃないか。

　その恐怖が消えない。

　でも。

　リシアは逃げようとしていない。

　怖くない訳じゃない。

　それでも。

　一緒にいようとしている。

「……お前さ」

　リオンが低く言う。

「なんで、そんな無茶できんだよ」

　リシアが少し考える。

　それから。

　静かに答えた。

「……多分」

　一拍。

「リオンが、無茶するから」

「は？」

「ひとりで危ない場所行くし」

「……」

「怪我しても平気そうに笑うし」

「……」

「自分のこと、後回しにするし」

　リシアが少しだけ睨む。

「だから、私も一緒に行かないと、たぶんリオン無理する」

　リオンが言葉を失う。

　図星だった。

　リシアが、小さく笑う。

「だから、一緒にいる」

「……」

「私、リオンが思ってるより、リオンのこと心配してるよ」

　その声が。

　妙に優しかった。

　リオンは、たまらなくなった。

　ベッドの横へ近づく。

　そして。

　そっと、リシアの頭へ手を置いた。

　白い髪。

　柔らかい。

　リシアが少しだけ目を細める。

「……退院はいいとして」

　リオンが小さく息を吐く。

「ちゃんと先生の指示は聞いとかないとな」

「……」

「しばらくは常備薬も必要だろうし……」

　ぶつぶつと確認するみたいに続ける。

「無理な観測は禁止されるだろうし、睡眠もちゃんと取らねぇとダメだろうし……」

　リシアが、じっとリオンを見る。

　リオンは気づかないまま続けた。

「あと、退院してもしばらくは単独行動は禁止な」

「……禁止」

「当たり前だろ。まだ本調子じゃねぇんだから」

「……」

「今は大丈夫か？」

　リオンの声が少し低くなる。

「ちゃんと寝れてるか？」

「……」

「頭痛は？」

「……少し」

「まだあんのか」

「前よりはマシ」

「でもあるんだろ」

「……ある」

　リオンの眉が寄る。

「やっぱ退院、早ぇ気がするな……」

「リオン」

「あと食事ちゃんと食ってるか？　数日前よりは顔色いいけど、まだ細――」

「リオン」

「ん？」

　そこでようやく。

　リオンは、リシアがずっと自分を見ていたことに気づいた。

　静かな目。

　でも。

　少しだけ、嬉しそうだった。

　リオンは、無意識に少し顔を近づける。

　距離が近い。

　白い睫毛が見える。

　淡い銀色の瞳。

「……なんだよ」

　低い声。

　リシアは、逃げなかった。

　嫌がる様子もない。

　ただ。

　近づいたリオンを、静かに見返していた。

　それから。

　少しだけ目を細める。

「……過保護」

　一瞬。

　リオンが止まる。

「……うるせぇ」

　でも。

　声は、前みたいに強くなかった。

　リシアが小さく笑う。

「ずっと心配してる」

「……当たり前だろ」

　即答だった。

　近い距離のまま。

　リオンは少し眉を寄せる。

「お前、自分で思ってるより無茶するし」

「……」

「しかも、限界来るまで隠すし」

「……少しは反省してる」

「少しかよ」

　リシアが、くすっと笑う。

　呼吸が近い。

　静かな病室。

　夜風が、ゆっくりカーテンを揺らす。

　リシアは、そのまま小さく呟いた。

「でも」

「……？」

「こうやって、心配してくれるの、好き」

　リオンの目が少しだけ止まる。

　リシアは少し照れたみたいに視線を逸らす。

「大事にされてる感じ、するから」

　その言葉に。

　リオンは、少しだけ困ったみたいに息を吐いた。

「……お前、たまにそういうこと普通に言うよな」

「本当のことだから」

　リシアが静かに見上げる。

　その視線が、妙に柔らかい。

　リオンは数秒黙って。

　それから。

　そっと、額を軽く小突いた。

「無茶すんな」

「リオンも」

「俺はいい」

「よくない」

　また即答。

　リオンが少し笑う。

　リシアも、小さく笑った。

　その空気が。

　少しだけ、甘かった。